1986年，由吳宇森導演、徐克監製的《英雄本色》，在上映後拿下了3465萬港元票房，登頂年度票房冠軍，成為香港電影的里程碑作品。電影大賣之後，新藝城有意開拍續集，卻遭到了吳宇森的強烈反對。
監製徐克作為中間人，只好幫公司說服吳宇森，並親自擔任續集的編劇，最終《英雄本色2》獲得了2273萬港元的票房成績，比首集縮水1000多萬。在影片的拍攝過程中，有傳言指徐克過分插手導演工作，從而引起了吳宇森的不滿。兩人也因此片的創作分歧而產生隔閡。
1989年，吳宇森決定拍完《喋血雙雄》後便離開徐克的“電影工作室”。徐克卻希望再與吳宇森合作拍攝《英雄本色3》。吳宇森斷然拒絕了徐克的邀請，轉而將精力投入到自己心心念唸的《喋血雙雄》中。
最終，徐克秉承“你不上我上”的原則，親自以導演身份接手《英雄本色3》，併為影片起了個副標題叫做：夕陽之歌。本片的故事和前兩部電影並沒有太大關聯，講述小馬哥年輕時的事蹟，故事背景設置在1974年的越南西貢，而這裡也正是導演徐克的出生地。
比起前兩部《英雄本色》，《夕陽之歌》不再是簡單粗暴的正邪對立。徐克的野心是將人物帶入到一個更宏大的命題中。於是我們可以看到時局的動亂、人物複雜的情感糾葛以及人性在命運無常中的掙扎。最後小馬哥與大反派何長青並沒有打得死去活來，而是在硝煙瀰漫中泯去恩仇。雖然少了復仇的快感，卻換來了一次良久的回味。
《喋血雙雄》和《英雄本色3》在同一年相繼上映，促成了吳宇森和徐克的一次“銀幕對決”。最終，《英雄本色3》收穫1847萬票房，排名年度第7；:《喋血雙雄》收穫1825萬票房，排名年度第8。徐克以22萬的票房優勢險勝吳宇森。很顯然，藉助前作的IP影響力是他獲勝的關鍵。
除了票房，為何《夕陽之歌》的口碑也遠不及前兩部？如果徐克當年沒有強行蹭前作的熱度，將本片命名為《英雄本色3》，或許就能避免與前兩部《英雄本色》相比較的命運。客觀來看，作為一部標準的商業片，《夕陽之歌》依舊是可圈可點的。
除了炮製出火光沖天的大場面，徐克也有著極富個性的作者化表達：對戰爭的反思，對生命的悲憫，對情義的歌頌，統統刻在了電影裡的每一幀。
正如片名一樣，《夕陽之歌》成為了《英雄本色》系列的收官之作：夕陽無限好，只是近黃昏。男人間的情義相挺、亂世中的刻骨愛情，以及悲天憫人的家國情懷……這樣的港片如今再也不會有了。2003年12月30日，一代天后梅豔芳因病與世長辭，享年40歲。
片尾，周英傑倒在了小馬哥的懷裡，鏡頭在夕陽的餘暉下俯瞰著仿徨失措的越南難民，電影同名主題曲《夕陽之歌》緩緩響起，不禁令人潸然淚下。上世紀8、90年代的香港電影曾讓無數少年人如痴如醉，而我們終將要向那個黃金時代揮手作別。
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