鄭靈公是春秋時期鄭國第十二任君主，於公元前606年冬十月，鄭穆公去世後繼任國君。鄭靈公在位不足一年即被殺。被殺的原因竟是因為開玩笑惹惱了手下大臣公子宋，公子宋惱羞成怒弒君。
公子歸生和公子宋都是春秋時期鄭國大夫，是國君宗親。公元前605年夏，公子宋和公子歸生前去朝見靈公。路上，公子宋的食指忽然不由自主地抖動起來，公子歸生很是驚奇。公子宋說："沒有別的原因。我食指一旦自己抖動，這一天必然會品嚐到奇異的美味。以前我出使晉國吃石花魚，後來出使楚國吃天鵝吃合歡橘，這根手指都預先抖動，沒有不靈驗的。不知今日會嚐到什麼美味呢？"
將入宮門，看到內侍正傳命急喚宰夫。公子宋詢問內侍何事，內侍回答："有鄭客自漢江來，把一隻重二百餘斤的大黿獻給了主公。主公讓我召宰夫去宰割烹製，想用來賞賜各位大夫。"
公子宋得意地說："果然奇異的美味在此，我說我的食指怎麼會動呢？"進了宮門，只見堂柱下綁著一隻大黿，二人相視而笑。謁見靈公時，二人還止不住笑。靈公很奇怪。公子歸生回答說："公子宋與臣入宮時，他食指忽動，說'每當出現這種情形，必會品嚐到奇異美味。'我們看見堂下有巨黿，猜測主公烹食必將惠及眾臣，公子宋食指靈驗，所以我們笑啊。"
靈公開玩笑地說："靈驗與不靈驗，一切都取決於寡人！" 心裡暗暗打定主意，要戲弄一下"未卜先知"的公子宋。
公子歸生和公子宋出宮，公子歸生謂公子宋說："奇異美味雖有，假如到時國君不叫你，怎麼辦？"公子宋滿有把握地說："怎麼會單獨落下我？" 至中午，內侍果然遍召諸大夫入宮，公子宋欣然而往。
大家坐定，宰夫先把調製好的黿羹進獻靈公，靈公一嘗大呼美味。就命人賜每個大臣黿羹一鼎，自下席派起，至於上席。輪到公子歸生和公子宋，只剩一鼎黿羹。宰夫請示賜給何人，靈公命將羹賜給公子歸生。靈公大笑著說："寡人命遍賜諸卿，偏偏缺了公子宋。是天意不讓公子宋食黿，你的食指何嘗靈驗了？"原來靈公事先吩咐廚師，故意少做一鼎黿羹，想使公子宋的食指不靈驗，以此開個玩笑。
枯坐當席，看著大家都津津有味地吃著黿羹，公子宋窘迫不堪，惱羞成怒。他徑直走到靈公面前，把食指探入其鼎，取一塊黿肉吃了，說："臣今天已得嘗異味，食指何嘗不靈驗了！"說完，急步出宮去了。
靈公大怒，扔了筷子大罵："公子宋無禮，蔑視寡人，難道鄭國就沒有尺寸之刃，可以斬掉他的頭嗎？"靈公恨恨不已，君臣不歡而散。
過後，公子宋邀公子歸生至家，與其密語曰："主公很惱怒我，恐怕要殺了我，不如我先發難，事成可以免死。" 公子歸生捂住耳朵："六畜養久了，還不忍殺之。何況一國之君？"
公子宋探知公子歸生與靈公之弟公子去疾交情深厚，數有往來，就揚言於朝，說二人日夜密謀，恐不利於社稷。公子歸生大恐，就答應任公子宋所為，併為他保密。
公子宋就偷偷聚集家丁，趁靈公秋祭齋宿，用重金賄賂其左右，夜半潛入齋宮，用土囊壓身的辦法殺害了靈公，託言"中魘暴死"。後來，公子歸生病卒，公子去疾追治嘗黿之罪，殺公子宋，暴屍於朝，並且毀掉公子歸生的棺木，放逐了他族人。
因為食黿羹的小事，鄭靈公與大夫公子宋開玩笑鬥氣，最後被殺身亡。公子宋因為臉面上過不去而觸怒國君，進而弒君被殺。公子歸生因未能制止公子宋的弒君之舉，"仁而不武"，背上弒君惡名。這在《左傳·宣公四年》和《史記·鄭世家》等史書都有記載，後人不可不引以為戒。後來，這個故事被濃縮為成語"染指於鼎"，告誡後人不可隨意沾取非分利益。
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