人有氣味，會在穿著打扮、言談舉止中流露，這是由一個人的天賦修養，學問見識等所決定的，這就是生活中的讀人。那麼這個人的氣味也會作為一種信息影響其行為舉止和事物，這時的氣味已經成為氣息，假如是一位書法家，這種學問修養氣息，會集中反映在作品中，這就是學問文章之氣。“學問文章之氣”是宋代書法家黃庭堅首先提出，後被人概括為“書卷氣”。“書卷氣”是宋以後作為衡量書法藝術水平高下雅俗的重要依據，也是書法鑑賞與批評的審美標準。
書家水平高低不在技法工夫，而在學問高低，淳元《論書淺語》中寫道：
不讀書則氣味不馴雅，不修行則骨骼不堅正，書雖工亦不足貴也。
董其昌 行書《女蘿繡石壁五言詩條幅》
楊守敬將“品高”、“學富”視為書人所必需，比“天分、多看、多寫”更為重要。讀書做學問是古代書家的必修課，宋已絳，書家都追求“書卷氣”，元明兩代著名書家趙孟頫、董其昌都是“書卷氣”的講求者代表，清代李瑞清則是從氣息上正面提出：
書的氣味為第一。不然但成手技，不足貴也。
這一事實告訴我們：人們早已認定“氣息”是人的思想感情、精神品格、道德修養的反映。“書卷氣”提高了書法的藝術品位，也增添了書人從業榮譽感，直到今天，書法批評還是以“書卷氣”作為主要標準，可今天能有書卷氣的書家有幾人？！
以“宋四家”為首的宋代書家都是詩人、文學家，書法反倒成了生活之餘事，宋人書法“尚意”書風是表現自我，寫胸中逸氣直接表露，是“文人之氣”“書卷之氣”的寫照，蘇軾有詩曰“退筆如山未足珍，讀書萬卷始通神”，意思是工夫深不如多讀書，只有學富才能使書法達到神化的境界。黃庭堅在《跋東坡書》說：
“餘謂東坡書，學問文章之氣，鬱郁芊芊，發於筆墨之間，此所以他人終莫能及爾。”
黃庭堅提出蘇軾的“學問文章之氣”即“書卷氣”，聖公會別人不能及，就在於東坡先生的文才。書法作為一種精神文化現象，它是人的精神文化修養和審美情志的對象化。人們尊重、敬仰具有高尚的情志與文化的人，所以對其對象化為書跡也會產生美感，對由這些形跡透露出來的氣息也以為美。
蘇軾 《次韻秦太虛見戲耳聾詩帖》
這種氣息，集中從書者的學問修養上反映出來，所以“書卷氣”才成為書法氣息美的最高要求。這說明，“書卷氣”不是從來就有的，因為它不是單純的技能表現，也不是某種固定的形式風格。甚至可以說，單純的技能和固定的形式風格上沒有積極意義的氣息美。積極的氣息美都是從書中的表現的精神、氣息上說的。“書卷氣”之所以成為氣息的最高表現，是因為古人常說的“學問修養”，是以書卷為代表，稱“書卷氣”，並不僅只是“讀書多”，從各方面增進修養，提高精神境界，從而反映為書的氣息的，都被稱做“書卷氣”。正是具有這一特質，所以我們說“書卷氣”是書法藝術的最高標準。
時代在發展，人的認識和藝術追求、審美要求也在發展。我們站在時代的高度重新認識書法氣息，不僅僅追求“書卷氣”但高雅氣息是不能丟掉的。
科學的發展，使人類進入到一個無事無物不可仿造、偽託的時代。但是，精神產品所透露的氣息不可偽裝，寫書法順勢而下、一筆揮就，所透露的氣息不可偽裝。它是書者天生情性、精神修養、物質能力的綜合反映。
展廳書法
今天，各類書法展覽多如牛毛，這是個好事，一方面作者向觀眾展露了自己的技能功力，也以真實的氣息展露了這個人的情志意性、精神境界。在現實生活中，人尊重氣息高雅的人，在藝術審美中，人也只珍愛氣息高雅有境界之書。這不只個人的書法審美見識，而是書法的發展歷史向人們提出這樣的審美講求。
書法從作為利用文字保存信息的工具開始，走過了同時為審美到乾脆只為審美而存在的不同歷史階段。在為審美而發展中，又經歷了主要關心書寫技能功力、以技能功力的表現為美，到從作品看書者的精神修養、以高雅的精神修養為美的發展，即人們不只看產生書法的技能功力，更關注掌握運用技能功力的人的精神修養，將技能功力的表現落實到書者的精神修養上來。而精神修養最微妙、最耐品賞的則是氣息。所以我們“氣息美”既是時代所認識的書法美的最高表現，也是時代對書法美的最本質的認識，按氣息產生的規律追求高雅的氣息，就成為時代書家的最高任務。
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