1933年，考古學家們得知，在安陽小屯村不遠的侯家莊附近有一些民間的盜墓活動。這些盜墓活動之所以會引起考古學家們的注意，是因為市場上集中出現的大量青銅器和珍品都是因此而來。
這些被挖掘出土的隨葬品中，最出名的是3件形狀不明、體積頗大的青銅器。它們在古玩市場一經現身，便立刻引起了轟動。很快，就有人將這3件青銅器高價收走，而此次盜墓行動的組織者也隨之一夜暴富。
有人盜墓而成為暴發戶的消息立刻在安陽不脛而走。金錢的誘惑使得更大規模的掘墓行動一發不可收拾，四面八方的盜墓者不約而同地前往當地，懷揣著找到曠世珍寶的想法，在那裡偷偷地挖掘著。
與此同時，考古學家梁思永和他的隊友們聽聞了這個消息後，心急如焚，彷彿那些無價珍寶就在自己眼前被盜走一樣。最後，他們決定把遺存的文物保護起來，並組織一支考古隊，向出土青銅器的侯家莊西北岡進發。1934年3月，安陽殷墟的考古發掘行動正式開始。誰也不會想到，數十天之後，此次殷墟考古的成果將使世界考古界為之震驚。一個浸血的殷商王朝也穿過血霧瀰漫的歷史，來到了人們的面前。
經過幾日的艱苦挖掘，一些大坑逐漸展現在人們面前。這些大坑佔地宏偉，氣勢逼人，是絕對意義上的大墓。據考古學家們推斷，這極有可能是商王的墓。
這些大墓中，面積最大的達到了1803平方米，深入地下13米之多，由下往上看，好似一個倒立的金字塔。墓主的棺槨居於正中，兩邊有很多的殉葬者。此次的發掘，使得人們對商朝王室墓有了一次直觀的認識。
考古學家們在進駐殷墟之前，並未對此次的考古行動抱以太大的期望，只是想假如能找到幾件有價值的文物就算是不虛此行了。可最終的結果大大超出了他們的預期。
在西區，他們發現了4座大型王室墓；在東區，則發掘出了63座小型墓。在這些墓中，埋葬著大量的青銅器、玉器以及雕刻精美、圖案生動的石器。墓葬規模之大，隨葬品種類之豐富，不但遠遠超過了考古學家們的期望，也最終使發掘行動的預算嚴重超支。但比起可觀的收穫，費用的超支完全可以忽略不計了。
除了在墓內發現大量的珍貴文物外，一個可怕的現象也讓在場的考古學家們膽寒不已。這就是人殉。編號為1001號的墓中有著最多數量的人殉。這個大墓的墓室長21.3米，寬18.9米，四面各有一條長斜坡墓道。四條墓道中，最長的位於南側，長度達到了 30.7米。西側的墓道最短，只有11米長。專家們現場進行了統計，這個墓穴中人殉、人牲的數量竟然達到了令人吃驚的160多個。這些無辜的生命或被葬於墓底，或被埋在墓道。
從現場的骨骸看，這些人不但被殘酷地殺死，成為陪伴帝王在陰間行走的冤魂，而且殺害方式也極其殘忍。共有70多個頭骨和50多具無頭骨架被埋在了墓道內。在墓室被打開的那一刻，從痛苦的姿勢上看，冤魂依舊在裡面不停地哀號著。
在1001號大墓的東側，考古人員又發現了22個人殉坑，所有的人殉加起來達到了68個之多。此外，還有15個動物坑也被髮掘出土。雖然有些殉人的入葬規格要稍高一些，有單獨的墓坑、陪葬的青銅器和玉器。但是，一個個鮮活的生命在剎那間被無情剝奪，即便死後讓他披金戴銀，又能改變什麼呢!由此可見，商代的人殉制筻是何其恐雍和殘忍!此次的發掘行動以圓滿成功告終。但考古學家深知，這只是一個開始，殷墟王陵絕非目前人們看到的那樣簡單。為了將這個輝煌王陵的"蓋頭"掀得更高，第二年，考古隊員又再次集結，向著安陽進發。
經過一整年的努力發掘，人們在西區又發現了4座大型古墓。加上前一年發掘的4座，西區一共有8座大型古墓浮出水面。
這8座大墓中，有一座引起了現場專家們的注意，因為這是一座未完工的大墓。這座大墓居於西區8座大墓的中央，只挖開了墓室，未見到任何人牲的骸骨。
作為商朝天子的大墓為何沒有修完?它究竟是屬於誰的?急於整理文物的專家們一時也無法回答這個問題。後來，有學者推測這應該就是商朝末代君主殷紂王的陵墓。公元前1046年，周武王伐紂，紂王自焚身亡，此時他的陵墓還未修建完成。但這只是一種推測而已，這座墓穴到底是否屬於紂王，恐怕也是一個未解之謎了。
此次考古結束後不久，抗日戰爭爆發了，安陽的考古工作被迫全面終止。在戰亂的年代，民間的盜墓活動死灰復燃，甚至變本加厲。許多寶物被偷運到北平、上海，其中大部分流失海外，給國家財產和考古事業造成了無法彌補的損失。1949年新中國成立後，中國科學院及考古研究所相繼建立，並組建了安陽考察站，曠日持久的殷墟王陵考古發掘工作者正式開始。
半個多世紀以來，殷坡王陵的考古工作取得了豐碩的成果。今門的段墟王陵遺址已經成為一座集文物保護、科學研究和宣傳教育為一體的大型公園，來自五湖四海的遊客，紛紛走進其中，仔細聆聽這個浸透著血與火的遙遠王朝的迴音。
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