肝臟是人體最大的器官，它的結構就像蜂巢一樣，由許許多多密密麻麻的“蜂房”組成。在醫學上我們把這些組成肝臟的“蜂房”稱為“肝小葉”。如果感染了肝炎病毒，或者長期飲酒，或者被某種寄生蟲感染之後，肝小葉會受損、壞死。而人體的癒合功能使得壞死的區域逐漸形成了瘢痕，此時的壞死變性肝小葉不再擁有繼續為人體服務的功能，被稱為“假小葉”。隨著病情的加重，健康的肝小葉越來越少，假小葉和瘢痕卻越來越多，肝臟就會逐漸變形、變硬，最後形成我們所說的“肝硬化”！
肝硬化的原因有哪些？
肝硬化的原因除了上述的肝炎病毒、長期飲酒、寄生蟲感染等之外，還有膽汁淤積、營養障礙、工業中毒、自身免疫性疾病等多種可能性，但是其中在我國最常見的就是乙肝所導致的肝硬化，其次就是慢性的酒精中毒所導致的肝硬化。
肝硬化與肝癌有什麼關係？
臨床上常有“肝炎、肝硬化、肝癌”三部曲的說法。直至今年7月份的統計數據表明，我國仍有乙肝和丙肝感染人群近一億人，如果不能合理控制病情，慢性持續的肝臟損傷最終會導致假小葉逐漸取代健康的肝小葉，導致肝硬化。
上文我們提到，假小葉是由壞死的肝小葉增生變性而來的瘢痕組織形成的，而在機體的這種異常增生中，常常出現不典型的細胞變異，有些不典型增生的細胞持續生長，最終成為人人談之色變的“癌細胞”。此時，即完成了由肝硬化發展為肝癌的過程。2010年有科學調查表明，肝硬化患者5年進展為肝癌的可能性在5%到30%之間。
從左到右：健康肝臟，肝硬化，肝細胞癌 （https://www.liver.ca）
肝硬化發生後，應及早明確診斷，確定肝硬化的類型及發生的原因，針對進行病因治療。如肝炎肝硬化患者，抗病毒治療是關鍵，應在醫師指導下正確用藥。
西醫上認為乙肝後肝硬化是由於乙肝病毒等因素導致肝細胞呈反覆性瀰漫性變性壞死，繼而出現纖維組織增生和肝細胞結節狀再生等原因造成。臨床除保肝、降酶及對症支持等綜合治療外，有效地抑制乙肝病毒複製是阻止其發展為重型肝炎的重要環節。
臨床上建議多使用核苷酸類似物治療肝炎肝硬化，如干擾素、拉米夫定、阿德福韋等藥物。值得一提的是干擾素僅適用於肝硬化早期、機體仍能代償肝功能的患者。在肝硬化
晚期多采用拉米夫定，可有效改善患者生活質量。對於慢性酒精中毒型肝硬化患者，絕對禁止酒精攝入。中醫則認為積極的抗肝纖維化治療可能逆轉早期肝硬化，或者延緩肝硬化的進程，防止其發展成晚期肝硬化或肝癌。目前科研上有人證明口服活血軟肝丸或在辨證治療基礎上加服芪苓益肝顆粒能改善肝臟血液循環，減輕炎性反應，穩定細胞膜，促進肝細胞恢復。
中醫治療肝硬化的另一理念是增強免疫功能。口服加味五指毛桃湯，具有扶正、祛溼、解毒、化瘀的功效。口服參芪二甲丸則有益氣養血而不礙邪、祛瘀軟堅而不傷正的功效，均能達到增強和調節患者免疫功能，抑制和清除乙肝病毒，改善肝臟微循環，增加白蛋白的合成，以達到縮小肝脾及抗肝纖維化的目的。
同時有中醫學者認為，乙肝後肝硬化在由實轉虛、由陽入陰的過程中，脾腎之陽會逐漸虧耗，因此治療重在溫陽，切
不可重用、久用苦寒之藥。溫陽益氣湯由熟地黃、制附子、桂枝等十味藥組成，全方以溫陽化氣、健脾疏肝為基本治法。臨床研究結果證實其在改善症狀體徵、肝脾腫大及血清肝纖維化指標方面療效明顯。延緩肝硬化發展的方法
首先，堅持抗病毒治療是延緩肝炎型肝硬化進展為肝癌的絕對有效的途徑。上文中對肝硬化的相關抗病毒治療方法已經進行了詳細的說明，在此不做贅述。對於膽汁淤積型肝硬化可長期服用熊去氧膽酸控制病情，臨床上已有廣泛的應用。請務必在醫師指導下規範正確用藥。
此外，許多藥物都需要經過肝臟代謝，對肝功能造成負擔，當肝硬化的患者合併有其他系統的疾病時，服用藥物前一定要告知醫師相關疾病情況，不能隱瞞病情，更不能私自用藥。肝硬化患者的死亡原因裡，肝功能衰竭佔27.2%，在所有原因中居於首位，萬不可麻痺大意。同時
禁酒、避免勞累，防止肝功能的進一步損傷。育齡期女性罹患肝硬化應避免妊娠。對於肝硬化患者而言，應當每3-6個月進行一次體檢，內容應包括肝臟超聲、腹部超聲、肝功能、甲胎蛋白等，動態監測疾病進展水平，至少2年進行一次胃鏡檢查以避免肝硬化所致的胃底靜脈曲張引起嚴重的上消化道出血。
對於肝硬化晚期的患者，最重要的是對症治療、搶救併發症。常見的併發症有：腹水、上消化道出血、繼發感染、肝性腦病、肝腎綜合徵等，合併肝癌的情況也很常見。對於晚期肝硬化患者，家屬應予以高度重視，出現腹水等併發症後應立刻到正規醫院就醫，嚴格遵從醫囑治療並監測疾病的發展和累及全身的其他臟器的疾病情況。
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