在第二次世界大战期间，不仅有为自由而战并希望尽快结束人类历史上最血腥战争的苏联红军，也有不少动物也纷纷加入到与纳粹德国的战斗中如很多军犬就被用来执行反坦克任务，而今天所说的是当时有成千上万的猫将列宁格勒人民从死亡中解救出来。
1941年9月到1944年1月27日纳粹德军对列宁格勒实施了872天的封锁并将这座城市与外界隔绝，而在1943年苏联红军发起了一次代号为“北极星”的军事行动，目的是突破封锁将成千上万的猫送入城中。
由于长时期的封锁让列宁格勒人民因为饥饿而吃掉了城市中所有的猫，但这样导致老鼠以惊人的速度繁殖；而在猫这个主要敌人消失后，老鼠开始明目张胆的出来吃一切能吃的，包括新鲜的人血、剩菜剩饭甚至还有尸体；它们感觉就像是城市的主人，即使在大白天也袭击虚弱而躺在地面休息的儿童和成人。
如果任其发展下去这座城市可能会出现鼠疫，仓库的物资无法保存等情况；这样可能在纳粹德军发起攻击之前就会不可避免地的灭亡，而唯一的解决办法就是将大量猫咪送入列宁格勒。为此，苏联寻找来自雅罗斯拉夫尔和西伯利亚的猫，因为它们并不惧怕列宁格勒最严酷的霜冻。
在“北极星”的军事行动中，苏联红军是成功突破德国军队的防线和躲开敌机的轰炸，陆续将4列火车的猫和食物送到了列宁格勒，但没人知道它们的确切数目；这些猫咪一从火车上下来就四处散开在城市中展开猎杀，而老鼠们通过一段时间的活动已经丧失警惕性，因此在第一天中个头大的老鼠就基本上被消灭；随后的几个月中，在成千上万猫咪的捕杀下列宁格勒是成功消灭了鼠患从而坚持到最后的胜利。
由于猫咪在二战中所做出的贡献让现代的圣彼得堡(列宁格勒)人民都十分尊重它们，并且城市中修建的猫纪念碑已经成为当地人祈福保佑自己好运和平安的地方。
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