《紅字》是19世紀美國作家納撒尼爾·霍桑的經典作品，它是美國浪漫主義小說的代表作，同時開啟了心理分析小說之路，因此霍桑也被譽為“英國的莎士比亞”。
小說講述了海絲特.白蘭和年輕的牧師丁梅斯代爾之間的愛情悲劇。海絲特.白蘭與醫生奇靈渥斯結婚了，兩人在性格、志趣上的毫無相投之處，婚後的海絲特與牧師丁梅斯代爾相識，兩人瞬間相愛，並生下了女兒珠兒，在道德審判庭上，女主因拒絕說出孩子的父親，被公眾認為是通姦，並被強行掛上象徵著恥辱的“A”字負罪生活，與此同時，怯懦的牧師負疚隱瞞罪行，奇靈渥斯展開復仇之旅的故事。
DH勞倫斯說：它是一個實實在在的人間故事，卻內含著地獄般的意義。《紅字》不是一部充滿甜蜜和充滿幻想的羅曼是，而是容忍和忠誠的歷史。
該書距今已有百年，還能被經典傳頌，除了故事本身的精彩、鮮活的人物形象外，還離不開霍桑作品中獨特的藝術手法。
01《紅字》主要的藝術手法：寫作手法的交融，極大豐富其內涵
1、第三人稱敘述角度和無限制手法
常見小說的敘述角度有第一人稱和第三人稱，其中第三人稱敘述角度可以分為全知全能的敘述角度和有限敘事角度。《紅字》採用的是第三人稱敘述角度的全知敘事角度及無限制敘述角色（即每一個人物都在承擔其自身敘事人物的同時，還兼任其他敘事人物）。
這個與眾不同的敘事者，它完全不受時空限制，它無所不知無所不曉，就像“全能的上帝”，我們可以叫他上帝視角。這個視角讓讀者能從容的把握角色的所作所為和所思所想。
作者以不願承擔責任的全知敘述者視角展開，他刻意和文中人物保持距離，
而是借用不同角色的眼睛和心理活動呈現出來，使小說對讀者的影響不知不覺展現出來。例如小說著重描述女主海斯特精心縫製A字和佩戴紅字a的行為，在做針線中，敘述者直接對女主的心理活動進行描述。
如奇特而孤獨的生活的折磨，已經在一定程度上影響了她的思緒。然若她精神上怯懦些，心理脆弱些，這種影響會更加嚴重。
通過女主佩戴A字後，從屈辱與掙扎，到探索與堅強的心理變化，讓讀者不禁追隨女主的反思：這世間有多少內在的罪惡在逍遙法外，就有外在的“罪惡”在煉獄歸來，從而使小說具有了多層次的生活意蘊。
2、漸強方式的敘述，只有一個高潮
《紅字》只有一個高潮，這似乎是所有漸強方式完成的敘述作品的命運，逐步增強的敘述就像是向上的山坡，一寸一寸的連接使它抵達頂峰。
《紅字》的頂峰是在第二十三章，這一章的標題是“紅字的顯露”。事實上，敘述的高潮在第二十一章“新英格蘭的節日”就開始了。在這裡，霍桑開始顯示他駕馭大場面時從容不迫的才能。
這一天，新來的州長將要上任，盛大的儀式成為了新英格蘭地區的節日，霍桑讓海絲特帶著珠兒來到了市場，然後他的筆開始了不斷的延伸，將市場上歡樂的氣氛和雜亂的人群交叉起來，人們的服裝顯示了他們來自不同的地方，使市場的歡樂顯得色彩斑駁。
在此背景下，霍桑讓海絲特的內心洋溢著隱秘的歡樂，她看到了自己胸前的紅字，她的神情裡流露出了高傲，她在心裡對所有的人說：“你們最後再看一次這個紅字和佩戴紅字的人吧！”因為她暗自預訂了明天起航的鋪位，她將帶著珠兒和愛人丁梅斯代爾遠走高飛。
特倫絲馬丁在《哥倫比亞美洲小說歷》說：霍桑是羅曼司小說中第一個多項選擇的發明人“其人物素描依賴於”各個人物感知的有效性“ 即霍桑對小說人物感知的依賴，是其內在敘述技巧。
在中外諸多經典作品中，敘述手法決定了作品的高度和視角，霍桑採用全能的觀察語言，局外人的角度，貼近讀者，激發讀者情感共鳴，同時，漸強方式的敘述讓讀者的神經一直緊繃，直到文中的高潮。霍桑把多角度的敘述手法運用的揮灑自如。
02《紅字》的行文佈局：原罪-救贖-復仇-人性迴歸
《紅字》是一個關於愛情、贖罪和懲罰的悲劇，但是小說中，關於愛情的描寫幾乎是一筆代過，霍桑圍繞“愛的原罪”這條點展開，通過三個主要人物的視角來推動故事發展。
梳理一遍會發現，霍桑是按照”罪-罰-復仇-人性的救贖“來安排故事發展的。這就是故事的主線。這條故事主線橫穿小說中的始末，是主要的情節點。
第一條“罪”-指的是海絲特.白蘭和年輕的牧師丁梅斯代爾之間的愛情。
霍桑通過小說極力描寫，女主海斯特不是醉人，她是個富有美德、值得敬佩的女人，她的不幸在於嫁給了醜陋且偽善的羅格.齊靈渥斯。
在歐洲移居美洲的途中，羅格失蹤多年，海絲特和牧師丁梅斯代爾相愛，並有了珠兒，事發後海絲特以通姦罪入獄，但始終不願供出情夫的名字，出獄後，那個代表“通姦罪”的A字掛在她的胸口，她遠離人群過著孤獨的生活。
第二條“罰”-既是指海絲特被迫接受的來自社會的唾棄、人群的鄙夷及教會的懲罰，同樣指她的同謀丁梅斯代爾牧師，他在宗教的外衣下道貌岸然的生活，道德的衝突讓他不安，內心的罪惡感讓他痛苦，他的罪行沒有被公之於眾，但卻忍受著靈魂的凌遲，為了自我懲罰，他偷偷在胸膛刺上了“A”字。
海絲特的罪行被公之於眾，獲得了自由表達“罪惡”的權利，而牧師只能日復一日承受內心的罪與罰。
第三條“復仇”-指的醫生齊靈渥斯面對妻子海斯特的背叛，對牧師丁梅斯代爾的復仇行動。失蹤歸來的齊靈渥斯，為了維護自己的聲譽，要求獄中的海斯特不對任何人公開他的身份。
暗地裡，他潛伏在牧師丁梅斯代爾周圍，以看病為由，以攫取情敵的痛苦為樂，把內心純潔的牧師折磨的“憔悴又孱弱”。
如果海斯特和丁梅斯代爾是伊甸園裡的“夏娃和亞當”，偷食了禁果受罰，齊靈渥斯就是那個出賣了靈魂的撒旦。齊靈渥斯對牧師的瘋狂復仇，就像地獄歸來的撒旦，代表了人性中最大的惡。
第四條“人性的救贖”-指的是海斯特從墮落的“夏娃”到自我的救贖，以前在人們眼中，她胸前的揹負的恥辱"A"字代表著通姦，現在，她胸前閃耀的紅色A字代表著“能幹”，海斯特身為女子，卻擁有自我崛起的強大力量。
她主動犧牲享樂，日復一日、辛辛苦苦做針線，她通過誠實的雙手，掙得與女兒生活必需的麵包，除了打扮孩子，她將熱情投身於慈善中，救濟那些尚不如她悲慘的苦命人。
歷經7年生活的折磨，她仍竭盡全力、滿懷慈悲地幫助他人，海斯特已受到漫長而悽慘的懲罰，而她犯錯後所做的善事，賦予了佩戴A字者以神聖之光。
在她見到丁梅斯代爾在經歷良心的譴責外，還淪為齊靈渥斯的復仇對象時，她決定告知牧師真相，用愛拯救了這個脆弱的男人。也因此，丁梅斯代爾不再怯懦，他站在7年前審訊海斯特的刑臺上，說出真相，自此，
牧師終於獲得了精神的救贖，並安然的在愛人海斯特懷中死去。同時，齊靈渥斯的復仇之火因著牧師死去，而失去生活的動力，一年後去世，他將遺產留給牧師的女兒珠兒。
他們一直是相互的受害者，卻“於不知不覺中發現，他們在塵世積攢起來的那份仇恨與厭惡已變成金燦燦的愛”。愛一個人總比恨一個人容易，這就是人性。
一旦愛戀或憎惡的對象不在了，無論是熱情似火的愛人還是恨之骨髓的仇人，都會倍感孤獨淒涼。即便是仇恨，也會悄悄轉化成善意，成為人性的救贖。
03《紅字》蘊含著強大的心理能量：黑暗中永恆的人性光輝
《紅字》的作者霍桑，被麥爾維爾譽為與莎士比亞媲美的偉大作家，因為《紅字》，他46歲一舉成名，他說這是一部最沒有陽光的小說。木心卻說：“這小說沒有太陽光，卻有月亮光” 。
從霍桑的傳記可以看出，霍桑自4歲便失去父親，他的童年猶如籠中之鳥，在陰沉的屋子裡成長，他和悲傷的母親和姐妹一起生活，度過了沉悶孤獨的前半生。
這也造成了霍桑陰鬱和孤僻、敏感而不自信的性格，他離群索居，熱愛大自然，直到38歲遇到索菲亞，生活回到正軌，才開始創造《紅字》，所以不難理解他作品中瀰漫出的古怪而陰沉的氣氛，離不開他原生家庭的影響。但這絲毫不影響他因《紅字》而不朽。
霍桑用獨特的藝術手法，通過不同人物的視角來敘述內心世界，推動故事情節，霍桑的文字行雲流水，敘述功力及其強大。
18世紀的關於“愛與罪”的故事，今天看來依舊震撼人心，作品像一首經典的交響曲，譜寫了不朽的人性旋律。恰如肖斯塔科維奇寫作的《第七交響曲》，在悲喜之間不斷的轉換。他寫的不僅是個人感情和對人類的關懷，也寫下了壓抑的內心和田園般的回憶，寫下了悲壯、苦難、隱忍的人性，還有宗教對精神的迫害。
女主人公海斯特，從墮落的夏娃，成長為勇敢的探求者，她的崛起不僅找到了女性存在的價值，也吶喊出霍桑為人性尋找的出路。
麥家說：“我想寫的是在絕望中誕生的幸運，在艱苦中卓絕的道德，我要另立山頭，回到童年，去故鄉，去破譯人心和人性的密碼”
霍桑創作的故事，也在提醒讀者：人皆有有弱點，犯錯不可難免，關鍵是我們是否能夠像故事中的人物一樣，在黑暗的孤獨中進行深刻悔悟，實現悲劇性的崛起。”
是的，無論何種境地，人性的出路只有一條，就是找到自身存在的價值。實現個人的崛起，這是閃爍在人性中永恆的光輝。
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