发动陈桥兵变、成功建立大宋王朝的宋太祖赵匡胤本来有两个弟弟：赵匡义、赵匡美。当大哥当了皇帝后，两兄弟被迫改名为赵光义、赵光美以避讳；而当二哥做了皇帝后，老三改名叫廷美，也许心里不是“挺美”，因为后来皇位还是没有老三的份儿。大概显示自己与众不同，光义改名为赵炅；后来在二哥的安排下，本来是同父同母的老三变为二哥同父异母的弟弟，于是就失去了继承大统的资格，于是赵匡胤、赵匡义、赵匡美三兄弟变为赵匡胤、赵光义两兄弟。
赵匡胤结束五代混乱局面，统一了当时汉人占主体的绝大数地方，倡导了以文为主、以武为辅并且以文制武的政治内政格局，为明、清后世所仿效，可以说赵匡胤称得上一代令主，位列“秦皇汉武、唐宗宋祖”当中，受到当代世人的赞誉。
陈桥兵变，黄袍加身
不过，我觉得赵匡胤最值得称赞的地方在于其胸怀大度。而这种胸襟来源于对当时局面具有很强的控制能力。据说，从陈桥回到开封的叛乱士兵没有骚扰百姓，士农工商照常运行，一如往常，仅仅把企图反抗的“检校太尉、同中书门下平章事、侍卫亲军马步军副指挥使”（官职相当于中央副总理兼军委副主席）韩通杀了，而且还是在赵不知情的情况下。改朝换代时这种平静局面的形成原因有三点：一是当时改朝换代太频繁，老百姓已见怪不怪；二是赵匡胤兵变前，他和他的“义社十兄弟”都已位居高官，城内基本无反抗力量，政变基本上是回到开封将大周（即北周）旗帜改为大宋旗帜的“例行公事”，仅此而已；三是当时地主阶级对他们的信任，知道改朝换代不会伤害自身利益，而且五代以来忠君观念稍微淡薄些。
赵匡胤在世时，基本消灭了南方大多割据政权，但没有“拿下”北汉，也知道它有个强大邻居；并且为后来跟契丹“零距离”接触做了些准备：据说他准备了一个存钱的大箱子，要准备赎买被石敬瑭出卖给契丹的“燕云十六州”，否则就拿这些钱招募士兵，以武力收回被占的领土。可见，他头脑是清醒的，毕竟是行伍出身，知道打仗不是儿戏，要死人的，所以先礼后兵，只有在战之可胜的条件下才能打。
宋太祖赵匡胤
而作为“老二”的赵炅，可就不是这样了。按史书说，他是五代以来的第一位文人皇帝；也许正是如此，对打仗不太了解，例如打仗前由以传圣旨方式授予前线将领作战用的阵图；不按阵图作战的将领即使打胜了也是违反圣旨，要杀头的。而战场上军情瞬时万变，怎么能以一张阵图能左右，何况万一阵图内容泄露，其结局是我方士兵只有挨宰的份儿了。所以，在赵匡胤时代能打胜仗的曹彬，到他“荣登大宝”时经常打败仗。还有，本来行伍出身的“大哥”，能驾驭得了他那帮“义社十兄弟”；而“二哥”却不一定能，至少赵炅心里没底儿，所以想出了阵图这一损招。
在行军打仗经验欠缺的赵炅，偏偏希望以“用筹帷幄其中，决策千里之外”样子示人，弥补其短，并且在灭亡北汉这块连“大哥”都无可奈何的领土时，开始对自己充满了信心。所以在灭掉北汉后，不顾三军将士疲倦，又劳师远征。在一不休整，二不奖赏，三没有充分统筹安排的前提下，开始了对契丹兵分三路讨伐，而作为东路军的曹彬部居然在军粮不足情况下仓促出兵。
宋太宗
可想而知，其结果大败而归，归途中大部分将领未找到皇上，以为皇上“光荣”殉国了，于是打算立“大哥”的儿子为新皇上，幸好“旧”皇上归来及时，拥立新皇一事不了了之。但他毕竟还是知道了，心情纠结地很啊！
与“大哥”宽宏大量相比较，“二哥”赵炅（音同“冏”）太小肚鸡肠了，这是有原因的：一是与大哥有关的是“烛影斧声”一事，闹得沸沸扬扬，千载之后依然众说纷纭，何况当初？二是想法设法除掉大哥家的两个儿子赵德昭、赵德芳后才稍稍安心些，以后就专心致志“安内”，再也不敢“攘外”了。三是登上九五之尊后，如果把位子传给三弟，自己心里很纠结，不情愿；如果不把位子传给三弟，那么而这与他“接班儿”的“金匦盟约”（据说是兄弟三人的妈妈杜老太太主张的）自相矛盾。不过，规矩是死的，人是活的，而一旦某人死了，那么盟约不就作废了吗？不幸的是，“某人”的遭遇降临到名为廷美、其实一点都不“挺美”的老三头上——老三“挂”了，老二也放心了。这种明目张胆的迫害，连老二家的长子赵元佐都看不下去了，四处营救三叔未果后，也随即发疯了。
四是后来册立赵恒为皇太子之时，听说受到广大观众称赞，很不高兴，“四海心归太子，欲置我于何地”————呵呵，这个人啊，先忌其侄，后忌其弟，最后竟然忌及到亲生儿子身上，叫人怎么说呢？！只能说，终 力大得足以泯灭骨肉亲情之间的人性。最后，此人的人品有问题：强暴了人家小周后（著名南唐词人李煜老婆），还让人把“动作”场景画下来，即《熙陵幸小周后图》——这叫什么事儿啊？！
南唐后主李煜诗词
宋太祖雄才大略，宋太宗是无法相比的，所以在“碰壁”后就安安心心处理好内务，于是赵宋王朝再无雄才大略的君主，唯一学会了太祖花钱的本领：他以前花钱是换取部下的权力，后来子孙们花钱是换取敌国的和平相处。
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