大清不同于其他朝代的最明显特征，便是其特有的八旗制度。
看过清宫剧的都听说过入宫的嫔妃们也都是八旗后人。
那八旗到底是什么？这八旗是怎么来的？
传说从前，天上有八条小龙。
开始，这八条小龙并不团结，经常你争我斗。
有一天， 玉皇大帝得知后，召见龙王说:
“地上有人向我告状，日头和月亮总是在一起，这样天天都是白天，人们感到很不舒服，都要求把他们分开。你传我的谕旨，命令八条小龙来完成。”
这八条小龙接到命令后，都想立头功，个个争先恐后——
搬月亮，挪日头，不管费多大的劲儿，怎么也弄不动。
正在无计可施时，龙王威风凛凛地来到他们面前，责问:
"这么长的时间，你们为什么还没有完成玉帝交给的任务?"
小龙纷纷抢着说:"日头、月亮太沉了，我们搬不动。"
龙王问:"你们是怎么去的?"
小龙们回答说:"我们是一个接一个去的。"
龙王听后，大发雷霆，当即骂道：
“你们这帮笨蛋，都赶不上下界凡人！
他们还知道，人心齐泰山移呢!
如果你们团结起来，不就可以了嘛?”
小龙们一听，恍然大悟，当即组合到一起，重新回到了天上。
他们相互结合在一起，正像汉字的金字。
金字八画，实际上就是八条小龙组合而成。
金字塔两条龙头合在一起，变成了金字头上的尖。
他们齐心协力，像个楔子，在日头和月亮之间一拱，
就真的把日头和月亮给拱开了。
日头和月亮分开后，由于日头跑得快，很就跑到头里去了。
月亮跑得慢，就落在了后边。
这八条小龙完成了任务，累得筋疲力尽，纷纷朝地上掉下去。
此时，正巧刮起一阵大风，也不知道从哪里刮来八块颜色不同的大布。
这八条小龙分别落在一块布上，从此长在了上面。
后来，后金国将这八块带有龙图案的布当成了旗标。
白色的小龙落在黄布上，就变成后来的正黄旗;
蓝色的小龙落在白布上，就变成后来的正白旗;
黄色的小龙落在红布上，就变成后来的正红旗;
树皮色的小龙落在蓝布上，就变成后来的正蓝旗。
一条小龙，虽然落在黄布上，由于黄布外边镶上了一条红边，所以就叫镶黄旗;
一条小龙，虽然也落到白布上，但白布外边镶上了一条红边，所以就叫镶白旗;
一条小龙落到了红布上，由于红布外边镶了一条白边，所以就叫镶红旗;
另外一条小龙落在蓝布上，也是由于外边镶了一条红边，所以叫镶蓝旗。
这些旗上都有一条小龙，也都有与明军搏斗的场面，还有云彩、火焰等等。
当然，这只是传说。
真正的八旗，最初源于满洲人的狩猎组织，是清代旗人的社会生活军事组织形式。
明万历二十九年，努尔哈赤整顿编制，初置黄、白、红、蓝4色旗，编成四旗。
万历四十三年，增设镶黄、镶白、镶红、镶蓝4旗，八旗之制确立。
在刚建立八旗制度的时候，八旗的每一个旗都有各自的旗主。
但是皇帝担心旗主会威胁皇权，于是就把正黄旗、镶黄旗、正白旗都划归自己手下亲自统领。这也就是上三旗。
因此，八旗中就形成了上三旗和下五旗的格局。
上三旗一般是皇帝的亲兵，下五旗则是由各自的旗主掌管。
满清八旗中，地位最高的是哪一旗？
很多人认为，在“上三旗”里面，一定是正黄旗地位最高。
因为正白旗比镶白旗地位高，镶黄比正白旗高，正黄一定是最高贵的。
但其实并不是。
在“上三旗”里面地位最高的是镶黄旗。
镶黄为什么比正黄地位高呢？
这是因为，努尔哈赤晚年时，把正黄旗分给阿济格、多尔衮、多铎统领。
他自己手里就只保留了镶黄旗，后来也没有要回来。
从此以后，历代皇帝也都沿袭这种制度。
毕竟努尔哈赤是他们的老祖宗，而满清也是最看重老祖宗的的规矩的，因此镶黄旗就比正黄旗地位还要高，成为八旗之首。
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