国统区的人民正经受着“赤裸裸的剥削”。史沫特莱在著作中记述道，“佃户交的地租是收成的一半，要是碰到地主家里生孩子、红白喜事和逢年过节，还需额外送礼，所有的农民都有着欠地主的债务”。
斯特朗也在著作中对赋税繁重的农民有描述，“在蒋管区，时常会发生农民因为地租繁重交不起而自杀的事件，起因是蒋介石的国民政府要求农民在一个月内上交足够数量的大米来保证军队的粮食供应，农民在本来就贫困下的情况下根本无力承担国民政府的横征暴敛，没有大米，农民只能卖掉牲口和土地，到黑市高价购买大米以此来交税。一位老大娘再也不愿交捐税，于是在卖掉的房子里面自杀了”。
甚至在河南地区，有的地主为强占土地，破坏农民组织农会，还会“豢养多名打手”，造成“多少农民死去，多少女儿被卖给别人当奴隶的惨象”。老百姓一贫如洗。
斯诺在《为亚洲而战》中记载了他眼中的“信用合作社”。县长奉命组织一个信用合作社，然后叫绅士们把政府银行拨给县长的贷款瓜分，这就算是组织一个合作社了。绅士们再以“重利盘剥的利率把钱放给贫农或佃户”，因此会出现许多贫农无力偿还这种合作社的债务而被送进牢房的事情。此外，绅士还会把贷款用来“合股囤积米或火油”。
无疑贫农的赋税远远超出自身所能负担的能力。美国记者格兰姆.贝克被国民党驻军将领们请到一座豪华的屋顶花园做客，被其生活奢侈程度震惊。他是这样向我们描述国民政府官员的生活如何奢侈浪费的：“在抗战这个特殊时期接连不断地吃了一星期的晒的干鱼片和瓜果片之后，他们去了一座凉爽宜人的屋顶花园，装饰精美，在这样一场豪华的酒宴上，鳖鱼唇、大虾、鸡鸭猪肉以及各种高级调味品应有尽有。”
在战时物资医乏、资源紧张和人民生活水平较低甚至吃不饱穿不暖的情况下，贝克对于当时国民政府官员的富裕奢侈的生活表现出极大的不屑。这些狡诈的三角形、粗鲁的方形、大胖子圆形的官员们的脸上时常会挂着欢乐，他们像孩子一样嬉笑玩闹，还会把最近走私来的物品相互比较，例如自来水笔、温度计、手表、旅程表以及其他标着“摩登时代”“欢迎”等英语字母的一代环扣，这都是他们相互攀比的对象。
贝克看到走私来的这些奢侈品，又联想到在前线殊死拼搏、保家卫国抗侵略的士兵、正忍受着灾荒，衣不蔽体食不果腹的河南灾民，这是一种多么复杂的心情啊，哀痛而又充满同情和无奈。
白修德和福尔曼在结束访问河南的行程之时，河南的官员设宴为二人践行。准备了满桌丰盛的佳肴：辣子鸡、两道汤、炒藕片、热馒头、孽葬炒牛肉、炸春卷、鸡鱼豆腐、米饭以及三个洒满了白糖的馅饼。受到如此盛情的款待，再加上在河南灾区的所见所闻，情况形成了鲜明的对比。福尔曼认为河南国民政府官员惯用的一种薪水补贴的方式和抢劫的特权就是向贫困民众征税。看到国民政府的腐败、贪污、官员的贪婪无望、管理荒唐、丧失人性，白修德的震惊、恼怒和愤怒像一块大石头一样，积压在心里，重重的砸在心口里。
“我鄙视蒋、我再也不认为蒋介石或他的那个美国化了的行政当局是一个真正的政府，这里无法可循！”能说出这句话，白修德的心里该有多么失望啊！
【1】唯城：《1942年河南大饥荒纪实》
【2】刘小莉：《史沫特莱与中国左翼文化》
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