朱元璋建立明朝之后，恢复了我国历史曾经被终止的殉葬制度。明宣宗朱瞻基驾崩之时，史料明确记载有10个后妃被殉葬，这是非常可悲的事情。
朱瞻基
朱瞻基的后妃中明确留下姓名的妮子共有14人，10个被殉葬，还有4个免于殉葬，分别是朱瞻基的原配胡善祥、孙皇后、吴贤妃、郭爱。孙皇后居于高位，生下皇长子朱祁镇，当然不可能殉葬。近期以明朝为历史背景的电视剧《大明风华》中曾说朱瞻基临死前要求孙皇后殉葬，这是不符合历史常识的。胡善祥是废后，曾经居于高位，且育有二女，也被排除于殉葬之列。吴贤妃生下了朱祁钰，让她得以避免殉葬。由此可见，明朝时有生育的妃子会免于殉葬，没有生育的妃子身份地位都比较低，则大概率会被殉葬。看来在古代确实是母凭子贵。
朱瞻基
朱瞻基还有一个妃子没有被殉葬，就是郭爱，她是朱瞻基最神秘的一个妃子。
那么她究竟神秘在什么地方呢？，
《明史》：郭嫔，名爱，字善理，凤阳人。贤而有文，入宫二旬而卒。自知死期，书楚声以自哀。
1.她的年纪是谜题
有史料说她生于永乐十三 (1415年)，卒于明宣德十年 (1435年)，但这明显不符合后妃的遴选规定，有些史料也记载郭爱去世时年仅14岁。明史记载郭爱入宫仅不到20天就去世，也就是说她是宣德九年底或宣德十年入宫的，那么她入官时年已20岁。在史料记载，朱瞻基是听闻郭爱有贤名，于是将她召到皇宫，可能是相见之下，对郭爱甚是倾心，于是纳为妃子。由于郭爱没有经过正规的后妃遴选，所以也只能封为嫔妃。
朱瞻基
2.是否被殉葬
历史上一直有传闻认为郭爱也被殉葬了。其实明史没有明确记载郭爱被殉葬，只是把她的事迹和朱瞻基驾崩时殉葬之事记载在一起，再加上郭爱去世的时间也是在宣德十年 (1435年)，导致后人理所当然地认为她是被殉葬的。实际上也有史料认为她是病逝的。
《名媛诗归》明末刻本：郭爱，凤阳人，字善理，性颖敏巧慧，宣宗闻其贤，徽至京师，寻病卒，后封国嫔。
胡善祥
朱瞻基驾崩于宣德十年正月初三，按照当时的制度，郭爱的身份是嫔妃，又没有生育，理应被殉葬。在朱瞻基殉葬的名单中，连贵妃都不能幸免，郭爱作为嫔妃又如何躲得过？如果她是病逝的，那么可以猜想她应该是在朱瞻基驾崩之后、下葬之前的这段时间里病逝。
郭爱被后人认为是才女，是因为她的临死前曾写了首楚歌：
胡善祥
病革自哀
修短有数兮，不足较也。
生而如梦兮，死者觉也。
先吾亲而归兮，惭予之失孝也。
心凄凄而不能已兮，是则可悼也。
在这首歌中，她自知自己生命将走到终点，心中哀叹：不必在意寿命的长短，如果人生是场梦的话，那么死或许就是觉醒。我唯一难以瞑目的是双亲已经辞世，而我却未能尽孝，心中不免凄痛。
孙太后
郭爱这首歌取名为《病革自哀》，也表明郭爱病重，歌中的意思也表明她病逝的可能性比较大。
在这首歌中，郭爱作为将死之人，早已看破生死，对她来讲，死亡并不可怕，只是重新觉醒而已。或许对她来讲，这就是人生真谛吧！
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