有個大學生告訴我，寒假期間他訂好計劃，要看些專業書，可是退休在家的母親，老是要他陪著講話，或是上街，他深為此事煩惱不已。其實，這個學生不理解老人在“空巢”時期的特有心理。
空巢”,是社會學中使用的比喻性術語，指的是年老的夫婦在子女一個個離家或結婚，伴著他們熱熱鬧鬧生活了二十幾年的家庭——“滿巢”時期結束之後，老兩口會突然感到不可名狀的寂寞和孤獨，因而，產生一種“空巢”的心理。如果這個時期，兒女忙於自己的事而對父母冷談，甚至麻木不仁，就會使老人不明白這種家庭狀況產生的原因，往往不自覺地怪罪於媳婦、女婿，認為是他們把自己的兒女“搶”走了，有些老人因而會特別挑剔。如果做兒女的不體諒老人這種心理，就會小題大做，爭吵不休。結果，雞毛蒜皮的小事成了導火線，使兩代人產生了情感上的不和，這就是不少青年在家庭生活中所感到的煩惱。
這種情況在尚未成家的青少年生活中也時有所見，隨著青少年獨立意識的出現，他們開始脫離父母的活動範圍和父母的要求，忙於自己的學習和興趣愛好；一年難得同父母有一次親親熱熱的談心，做父母的難免有一種失落之感。
“空巢”期往往產生於五十歲前後，這時又是老人(尤其母親)的更年期。生理上發生一系列的變化，也會影響心境和脾氣。人際關係方面的原因(社會原因)和生理原因相互作用，產生了老人“空巢”期特有的心理。做兒女的，一定要多體諒。尤其婚後，更要努力讓老人不感到兒女離去的寂寞和孤獨。相反，要讓家庭在“空巢”之後增添新的歡樂。
當然，“空巢”變為“滿巢”,並不意味著要兒女永遠呆在父母身邊；我們可以自覺建立多種交往和情感交流的渠道，使得老人身處“空巢”而無“空巢”之感。例如：你使用自己的工資買自己(或小家庭)用的東西，但同父親或母親一起商量，聽聽他們的意見，甚至同他們一起去買，這也許只是一種“安慰性”的行為，但它卻使得老人感到兒女仍在身邊。所以，不少老人都同女兒關係較好，其原因往往在於“貼心”——出嫁了的女兒比住在一起的兒子有更多的時間同老人嘮叨家常，因此心靈的距離就靠近了。這些形式上的努力，再加上必要的經濟支援，健康關懷，家務幫助……那麼，老人怎麼再會有“空巢”的心理呢？
我們為此不免要多花一些時間，但是，我們會在老人的快慰中獲得最大的快慰，要知道，這也是成才和成功的必要心理條件呵！體諒老人，填補“空巢”，在我們的一生中就顯得尤為重要了。
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