霍去病，我國曆史上著名的民族英雄，17歲便帶軍縱深大漠，官至大司馬驃騎將軍，儘管職銜有些花裡胡哨，但官階俸祿實際上同大將軍一樣，都是武將中位極人臣者。霍去病卒時僅二十四，生平領兵7年，斬獲首級11萬餘，戰功赫赫，並首創迅猛奇襲的"閃電戰"，名震邊疆。班固贊曰： "驃騎冠軍，飈勇紛紜，長驅六舉，電擊雷震，飲馬翰海，封狼居山，西規大河，列郡祈連。"
在歷代史書故事中，名將常以撫卹下士的慈愛形象示人，例如魏國大將吳起，與士卒同衣同食，有個士卒長了膿包，吳起甚至親自為他吸吮膿汁。但霍去病在歷史上的形象一直有些"冷酷"，例如《史記》中記載：
"然少而侍中，貴，不省士。其從軍，天子為遣太官齎數十乘，既還，重車餘棄粱肉，而士有飢者。其在塞外，卒乏糧，或不能自振，而驃騎尚穿域蹋鞠。事多此類。大將軍為人仁善退讓，以和柔自媚於上，然天下未有稱也。"
這幾句話說了兩件事，第一件：有次帶兵外出，漢武帝賞賜霍去病十車好酒好肉，但是等到回來的時候，發現這十車酒肉還在，時間太長都變質發臭了。可是一旁的士兵卻都顯得面黃肌瘦。也就是說，霍去病寧願讓食物爛掉都不分給士兵吃，還叫士兵拖著十車酒肉到處跑，似乎的確狠心。而第二件事：塞外糧草短缺，有些士兵餓得走不動路，但霍去病卻要求下屬給他做個足球場踢球。
最後，太史公拿他舅舅衛青和他作了對比，似乎是意在批評他"貴不省士"，但我們同樣得注意到最後一句話，"然天下未有稱也"。什麼意思？衛青雖然仁愛，但沒多少人稱頌他，霍去病似乎有些"驕縱"，但"舉大將軍故人門下多去事驃騎"，許多人都心甘情願離開衛青轉而為霍去病效力。因此，不僅司馬遷本質上對霍去病的態度是肯定的，當時人們也沒把霍去病看似的"驕縱"當回事兒。
況且，霍去病究竟是否"驕縱"，這本身還存留相當大的疑問：
首先，霍去病身為西漢貴族一員，漢武帝是他姨夫，衛子夫是他姨母，衛青是他舅舅……家庭背景早已超越常人，少年時便得貴幸，漢武帝十分喜歡他，還讓他作了自己的近臣侍中。更兼天才絕倫，丘濬雲"自古名將不用古兵法者三人，漢霍去病、唐張巡、宋岳飛而已"，不學兵書卻能自通乾坤，如何沒有自傲的底氣？因此，退一萬步講，霍去病可能的確有些傲氣，但卻是合情合理之至的王者之霸氣，而絕非虛浮自衿的紈絝不居！
其次，如果我們仔細扒一扒史書，也就不難看出，霍去病這一舉動其實暗藏深意：
霍去病善打"閃電戰"，要求作戰迅猛，不得拖沓。於是兵馬糧草便常取於敵軍，這一做法不僅能切斷敵人供給，隨時補充己方戰力，我軍也能避免沉重的後勤拖累，時刻保持輕捷有序的隊伍狀態。《孫子兵法》雲："智將務食於敵,食敵一鍾,當吾二十鍾。"就是這個道理。若像傳統打仗所謂"兵馬未動，糧草先行"，浩浩蕩蕩的大軍緩慢爬行在漠北大地，對於匈奴而言就是一活靶子，"閃電戰"更無從下手。此外，不自帶糧而以敵糧為己糧，更有"背水一戰"之意，將抽象的家國情懷具體為下一頓飽飯，大大激勵著將士鬥志，因而能所向披靡。
因此，在漢武帝賞賜十車酒肉時，霍去病是不想接受的，但皇帝之命不得不受，只好拖著十車食物作戰。那為什麼不讓把十車食物吃掉呢？這就牽涉到"私恩"的問題了，我們在前文中可以看到，漢武帝這十車酒肉是賞賜給霍去病的，而不是給軍隊的，若擅自分發下屬，便難免有收買人心之嫌，御賜之物不得授人，這是朝廷中心照不宣的規定，以示忠誠不二。儘管只是十車酒肉，並非貴重之物，但霍去病仍謹慎待之，寧願拖著它們四處奔走，也不能為未來的政敵留下話柄。從中可以看出霍去病的深謀遠慮與小心謹慎，太史公評價曰"去病為人少言不洩"。三國的司馬懿也深諳此道理，但他畢竟是身經百戰的老油條，而霍去病小小年紀便聰穎如此，足見其少年智謀。
歷史百代名將，大多不免"功高蓋主"的嫌疑，難得善終。伴君如伴虎，如何在取得功勳的同時不為帝王所猜忌，是對大將軍們恆久的考驗。霍去病拉回這十車臭肉，便是故意向皇上顯示自己位居人臣的尷尬和試圖迎奉皇帝的笨拙。漢武帝縱使再如何多心，看到霍去病如此不懂變通，便也不會對他產生懷疑，霍去病這才得以連連加封，最終位極驃騎將軍，封"冠軍侯"。更在逝世26年後的巫蠱之禍中保全家人。
《道德經》還有言："市私恩不如扶公議"，也就是說，與其用恩惠收買人心，還不如在群眾中以實際行動建立起聲望。霍去病不以恩惠賞賜團結士兵，而是帶領將士們在沙場取得一個又一個的輝煌，而與流芳百世的功名相比，一時的小恩小惠又算得了什麼？綜上可見，霍去病並非"貴不省士"，實際上他才是最懂得軍心的將軍，無怪乎天下菁英紛紛奔赴霍氏門下！這才是真正的將軍！
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