人間失瑤草 天堂放異香
——寫在蕭若蘭老師八十誕辰之際
（三）
平心而論，蕭若蘭老師的嗓音條件不好，音域不夠寬，音色不夠亮，且鼻音過重，當下以這樣的嗓音條件去考藝校，十有八九會名落孫山。但是，蕭老師就用這條“不及格”的嗓子唱成了秦腔一代大家，使自己的唱腔作品深得秦腔觀眾的喜愛並廣為傳唱，劣嗓而享盛譽，實在是藝壇一個奇蹟。
關於戲曲旦角唱腔的弊端，1939年出版的《立言畫刊》早有定評：（大多）“宜於高，不宜於低，唱高了有音而無字，唱低了有字而無音，只聽得一片嘀咕嘀咕而已。”因而，當我們滿懷期望走進劇場去欣賞那些天生佳喉者的演出時，絕大多數時候會失望而歸。整場戲只聽唱腔在高音區迴盪，低音處常常因無氣可託而虛無，更無動情的美感，給人的整體感覺是“強直有如筒然，毫無迴環柔媚之音。”蕭老師恰無高音可飈，只在低迴處著力，總體以柔靡取勝，頓挫、抑揚有方，運用自如，絕少嘶喑之弊，因而獨步秦壇。她所創立的秦腔“蕭派”藝術不僅得到本省以及西北觀眾的稱讚，外地觀眾也都表達過對“蕭派”藝術的喜愛。據李愛琴老師回憶，1988年國家首次評定藝術職稱，標準是什麼？令執行者茫然，於是文化部給出了秦腔一級演員的推薦標準：就像蕭若蘭那樣！
《紅梅嶺》（右一：蕭若蘭飾冷翠）
竊以為，蕭老師的藝術人生也有幾多遺憾！比如正值盛年遭遇“浩劫”，與許多演員一樣，失去了再攀藝術高峰的大好時機。但是，蕭老師與他人還有不同之處，那就是她的嗓音決定了她不太適合扮演“高大全”式的英雄人物，“文化大革命”的“洪流”滌盪下，嬌柔嫵媚的佳人哪裡還有容身之處？豪情壯志哪容柔靡之音存在？所以，從全國範圍來看，與她同齡或略小於她的許多旦角演員仍然有機會借普及“樣板戲”的“東風”在舞臺上擔綱主角，一展身手，而她從幹校“改造”歸來卻只能在老旦行中客串一下露露臉。《沙家浜》的沙奶奶還算是比較重要的角色，可惜連一張劇照都沒有留下，可見當時受重視的程度；《紅色娘子軍》的阿婆純屬大龍套，倒是有劇照傳世，可是戲都被遺忘，誰還能記起那個不起眼的阿婆呢？她的代表作都是在前人的基礎上加工提高漸成經典的，沒有一部戲是為她量身定做的！這與現在許多戲曲院團高價買劇本、聘導演來打造劇目明顯有別。但是，值得慶幸的是，那絕對經典的兩部秦腔電影留下了她的倩影；那十三省的巡迴演出留下了她的足跡；那名家雲集的第一屆全省會演，她雖然年僅22歲，卻藝驚四座，榮獲一等獎實至名歸。還有那改革開放之初的《於無聲處》，她雖然只扮演一個小配角，可是，至今戲的內容早已被人遺忘，那段唱卻因演唱者的功力而從劇中眾多的唱段中脫穎而出，成為新時期新創唱段的典範之作；還有在七十年代末的傳統戲熱潮中，她主演的《奪錦樓》創下連演二百多場的記錄；某次下鄉演出48場，她主演劇目達40場之多還不能滿足觀眾對她的舞臺表演的渴求……她的藝術不僅得到評論界以及廣大觀眾的一致好評，也贏得了單位同事的刮目相看。一位易俗社的家屬就曾說過：在她與易俗社子弟戀愛時，初次登門，未來的公公就這樣說道：娃呀，你來得巧，今黑有蕭若蘭的戲，快吃飯，晚上進劇場去看。從這看似平常的話語中可以看出——能以蕭若蘭的演出招待未過門的媳婦，對於易俗社的這位職工來說是一件體面的、拿得出手的甚至是值得驕傲的事。
蕭若蘭（左）、寧秀雲（右）與電影表演藝術家張瑞芳合影
與豫劇表演藝術家常香玉合影
1996年2月27日，那顆為秦腔跳動了幾十年的心臟停止了！熱愛她的戲迷們從藍田、長安、渭南、寶雞等地趕來為自己心愛的藝術家送行，“無戲不精，神品妙品逸品；是迷皆痛，憶君惜君悼君”，這副輓聯道出了全體戲迷的心聲。從此，秦腔舞臺上再也見不到蕭老師那精準的表演和美妙的唱腔了！可是，正像記者延鴻飛在其撰寫的長文《蕭若蘭辭世前後》中所作的結束語說的那樣：人民的藝術家必將在人民中間永生！
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