推古天皇，日本第33代天皇，592年即位，628年卒於位上，是日本歷史上第一位女性天皇，也是東亞最早的女性君主。她在位期間，任用聖德太子總攝朝政，推行了一系列政治改革，為日後大化改新奠定了基礎。
推古天皇，原名額田部皇女，生於554年，是第29代天皇欽明天皇之女，母親為當時的大權臣蘇我稻目之女蘇我堅鹽媛。推古天皇年輕時姿色端麗，行為舉止大度嫻雅，於是被同父異母的哥哥——第30代天皇敏達天皇相中，立為皇妃，後又被冊封為皇后。585年，敏達天皇去世，用明天皇即位，她成為皇太后。
兩年後，用明天皇不知何故突然駕崩，朝中一時大亂。混亂中，推古天皇與舅舅蘇我馬子聯起手來，他們一起將宿敵物部氏滅族，同時殺掉物部氏企圖擁立的穴穗部皇子，改立泊瀨部皇子為第32代天皇，即崇峻天皇。崇峻天皇一即位，就顯露出對蘇我馬子把持朝政的不滿，引起後者的記恨，派刺客將他暗殺。崇峻天皇的教訓讓蘇我馬子覺得男子不好控制，遂將目光轉向女子，顯然沒有誰比自己的親外甥女更合適的了。於是，592年，推古天皇便在蘇我馬子的鼎力支持下，力壓反對派，成為日本第33代天皇。
推古天皇即位後並沒有像蘇我馬子所希望的那樣甘心做一個政治傀儡，而是積極作為、改革朝政。她任命廄戶皇子(聖德太子)為皇太子，總攝朝政。廄戶皇子是她的侄子，在崇峻天皇遇刺身亡後，曾一度參與皇位爭奪。但推古天皇並未因此而排擠他，反而冊封他為皇太子，與其共掌國事，她的大度和卓越的政治眼光引來朝野上下一片叫好。
推古天皇在位時，外戚蘇我氏的勢力達到頂點，但她並非一味縱容，當國家利益和個人利益衝突時，天皇從不含糊。蘇我馬子曾向她請求受賜葛城縣封地，她不答應，並說道:“你是我的舅舅，將國家的土地讓給私人，後世的人不但會評價我是個愚套的女人，也會譏謗你不忠。”這番話有理有節，讓蘇我馬子啞口無言，只得作罷。
推古天皇在位一共36年，期間，她從容地旋於各大豪族和皇室之間，為聖德太子的改革提供了穩定的政治環境。公元628年4月15日（推古天皇36年3月7日），推古天皇以75之齡在小墾田宮去世。去世的前一天，推古天皇把敏達天皇的嫡孫田村皇子叫到枕邊，告誡要行事謹慎，明察事理，又將聖德太子之子山背大兄王也叫到枕邊，告誡要採納他人的意見，並沒有指定後繼者。
推古天皇是日本歷史上第一個正式採用“天皇”稱號的日本君主（在她之前，日本的君主稱為“大王”)，也是日本天皇中走上神的第一人。日本皇權的神化自此開始。推古天皇是日本8位女天皇中政績最為顯赫的，至今仍被日本社會廣泛稱道。
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