一、西班牙半岛的大局
葡萄牙的领土虽比西班牙的领土小，但是葡萄牙却早在13世纪后半期，就在伊比利亚半岛形成完整独立王国，而且一连出了几位开明君王，使国力蒸蒸日上。相反的，西班牙王国的统一，却比葡萄牙晚了200年，一直到15世纪后半叶才逐渐打定基础。在这两个世纪期间，西班牙半岛的各基督教国家，一方面为收复失地，而跟伊斯兰教徒作战，同时另一方面各基督教国家之间也相交火拼，而且战况之惨烈比对阿拉伯人还要严重。其中位于半岛中央的卡斯提拉王国最为强盛，先后吞并的雷翁、比斯卡亚、阿斯图里亚斯、加里西亚、穆尔西亚、安达卢西亚，领土之广西起大西洋，东到地中海，成为西班牙半岛的第一大国。至于阿拉贡王国，则先后吞并加泰隆尼亚，瓦伦西亚。
收复失地运动的势力南下
二、卡斯提拉王国的地理概观
卡斯提拉王国本部，是由中央伊比利亚高原形成，包括旧卡斯提拉和新卡斯提拉两大部。中央伊比利亚高原，北有坎塔布里亚山脉，南有莫雷纳山，约占半岛总面积的五分之三。在坎塔布里亚山脉以北的大西洋沿岸诸国，虽然都已经臣服于卡斯提拉，但是加里西亚和巴斯克等国仍然保持独立，所以十四五世纪卡斯提拉的真正领土，只有阿斯图里亚斯和比斯卡亚。位于卡斯提拉东南地中海滨的穆尔西亚，是夺自阿拉伯人的旧领土，与西南地中海滨的安达卢西亚，也算是新征服的正式领土。
绿衣大食骑兵
卡斯提拉是横跨大西洋与地中海的一大国家，在沿海一带有很多优良的港湾。只可惜这些优良的港湾，都被险峻的山脉与卡斯提拉本部隔绝，使这些港湾形同孤悬海外的殖民地。例如大西洋沿岸的各海港，就都被加里西亚高原和坎塔布里亚山脉，把与本部卡斯提拉之间的交通完全阻隔，使沿海一带狭小地方贫弱不堪，仅仅有一部分从事贸易的小商船出入其间。而桑坦德尔和拉雷多等港更布满了暗礁，同时经由海岸的潮流又形成很多沙洲，对开往航行船只的安全威胁很大。只有半岛西北部的加里西亚沿岸的航海比较安全，例如蓬特韦德拉、维哥、科伦纳、费罗尔等港，就都没有暗礁与沙洲的阻碍航行。
此外半岛南方穆尔西亚的地中海沿岸，虽然有卡塔赫纳等很多良港，可是也被很多巍峨的山脉与拉斯提拉本部隔绝。而且当卡塔赫纳港刚刚繁荣的时候，欧洲海洋贸易中心就从地中海移向大西洋，从此卡塔赫纳也就丧失了以前的优越地位。在安达卢西亚的大西洋岸，卡斯提拉也拥有很多港湾。例如在
贯穿安达卢西亚的瓜达尔基维尔河，就有圣卢卡港，这就是麦哲伦环绕世界一周的启程港，在西洋史上是值得特别记忆的港口。瓜达尔基维尔河是西班牙国内唯一的可航河流，因此如果从海口溯河而上，就到达了有“瓜达尔基维尔河女王”之称的塞维利亚港。再继续往上航行，更可到前西哥特王国故都哥多华城。从哥多华往上，由于河流积沙很多，不便于巨船航行。可是塞维利亚港却始终水位很深，在十五六世纪的欧洲地理发现时代，由于跟新世界的交通频繁而呈现无比的繁荣。位于瓜达尔基维尔河以西的海岸，一般来说都是平坦沼泽地区，所以缺乏优良的港湾和港口。唯独由力拓河和奥迪尔河两河所形成的三角洲，则有巴罗斯和韦尔瓦两小港。
哥伦布第一次出航
其中巴罗斯港就是哥伦布发现新大陆时的启航港，在世界史上留下了不可磨灭的美名。可惜这座曾在改变世界史的壮举中，扮演重要角色的不平凡海港，如今早已经被海浪冲积的沙石吞没。而另外的韦尔瓦港，羞涩的感觉，虽然在很久以后还能停泊巨船，可是后来也由于河口被沙洲堵塞而难以航行。反之在瓜达尔基维尔河口以东的海岸，却形成了很多优良的港口和港湾。例如在加的斯湾东北角，有瓜达莱特河注入其中，在河口有圣玛利亚港，是以赫雷斯为中心的葡萄酒输出港。在加的斯湾的东端，又有波多黎各港，可以容纳远洋航海巨船。当18世纪时，在此港与瓜达莱特河口之间的运河两岸，设有从新大陆运来货物的贸易商场。位于加的斯湾口的小岛莱昂，有古腓尼基人所开辟的良港加的斯。还有安达卢西亚沃野的入口，因为距离非洲海岸很近，而且和直布罗陀海峡也不远，所以港湾内水深可停泊巨船。后来瓜达尔基维尔河逐渐淤积，大型船只已经无法逆流航进内陆，与新大陆的交通就从塞尔维亚移到了加的斯。
三、阿拉贡王国的地理概况
阿拉贡王国位于西班牙半岛的东北部，北是比利牛斯山脉，南是伊比利亚高原，埃布罗河流经其间。12世纪时吞并加泰隆尼亚，13世纪时征服瓦伦西亚。这些新征服的领土，不仅在地质上远比阿拉贡肥沃富裕，而且在文化程度上也比阿拉贡高。尤其是在地理形式上更比阿拉贡为优越，因为从此阿拉贡才有了走进地中海的出海口。其中，加泰隆尼亚的良港巴塞罗那，在十四五世纪时，曾跟热那亚与威尼斯抗衡，其商船航行于地中海的各大商港。不过巴塞罗那和穆尔西亚一样，当地中海的商业重心转向大西洋之后，也走向了萧条衰弱的末路。关于商业重心的西移，所有地中海沿岸的商港都受了影响。当然瓦伦西亚也不会幸免。然而阿拉贡和卡斯提拉两大王国，在抵抗伊斯兰教徒的长期混战中，强大的加泰隆尼亚海军出力最大。并且以十字军东征的姿态进兵西地中海，先后从伊斯兰教徒手中夺下西西里，萨丁尼亚等岛，最后更远征东地中海而凯旋而归。
四、两大王国合并成西班牙王国
1469年，卡斯提拉国王胡安二世之女伊莎贝拉，嫁给阿拉贡国王胡安二世之子斐迪南王储。到了1474年，伊莎贝拉公主继承其兄恩里克四世的王位，成为卡斯提拉女王，五年后的1479年，王储斐迪南也继承其父的王位成为阿拉贡国王。
于是伊比利亚半岛的这两个大王国，才由于君主的结婚而合并成一个王国，这就是西班牙王国的正式诞生。不过西班牙王国的成立，并不像葡萄牙王国那样统一，因为卡斯提拉和阿拉贡两国都还保持独立。所以西班牙王国只能算是“君合国”或“政合国”，而绝对不是一个完全统一的新王国。所以两个王国都有自己的内政与外交，例如两国的法律不同，财政不同，议会不同，语言不同，一切都等于两个国家。伊莎贝尔女王仍旧是卡斯提拉国王，而斐迪南也还是阿拉贡的君主，只不过新成立的西班牙王国拥戴这两王夫妇为共主而已。
1385年阿拉贡王国领土
因此，所有阿拉贡海外的领土，伊莎贝拉女王都没有权利干涉；同理后来卡斯提拉新发现的美洲新大陆，斐迪南二世也没有任何权利过问。由此可见，这两大王国并没因为君主的结婚，而就完全成为一个统一的国家，只能算是最友好的同盟国家。不过这种结合时间一长，两大王国就由君合而政合而统一，到了最后，终于形成了一个完整统一的西班牙王国。
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