在中國人的心中，有三座山的分量最重，一是“崑崙山”，二是“喜馬拉雅山”，三是“泰山”。崑崙山乃萬山之祖、中華之龍脈、西王母之所居，在神話方面無出其之右者；喜馬拉雅山乃“雪的故鄉”、海拔最高、珠穆朗瑪峰為其主峰，在高度方面無望其項背者；泰山乃五嶽之首、號天下第一山、帝王封禪之首選，在人文方面儼然是眾山的“老大”。

中國境內，名山眾多，高低不齊，各有所長；為何是“泰山”成了五嶽之首？為何是“泰山”成了帝王封禪的首選？為何是泰山成了眾山之中的“老大”？若論高度，泰山主峰玉皇頂海拔1545米，比她高的山峰多如牛毛；若論神性，崑崙山比她神秘莫測多了；若論位置，位居中央的嵩山應該比她更有資格。

泰山不當不中，不高不矮，神秘適中，何德何能，能成為眾山之中的“老大”？有一個解釋比較靠譜，那就是“黃帝之前（上古時期），中華文明的中心在泰山附近（也就是黃河的下游）”。所以我認為：泰山之所以能成為眾山的“老大”，在黃帝之前，或許泰山曾是中國的中心。

一、按照“就近原則、中央原則”來看；黃帝之前，泰山應該位於中華文明（或中國）的中心或附近。

一個民族或部族，把在她附近或在她活動範圍之內最高的山，做為她心目中最神聖的山；是再自然不過的事情。比如朝鮮，朝鮮就把白頭山（我國稱之為長白山）作為他們心目中最神聖的山。其所謂的“白頭山血統”與中國帝王在泰山封禪以表明自己的正統如出一轍。

所以，按照“就近原則、中央原則”，結合人們文化傳承和情感認同來看；史前應該有一段時期，泰山位於中華文明（或中國）的中心或附近。

二、從世界其他文明所處的位置來看；黃帝之前，中華文明（或中國）的中心應該處於黃河、長江流域的下游。也即泰山處於文明的中心或附近。

縱觀世界其他文明，大多位於所在河流的下游。比如，古埃及文明在尼羅河的下游，古巴比倫文明位於兩河流域的下游。所以中華文明（或中國）的源頭也應該處於黃河、長江流域的下游。近現代的考古發掘和文史方面的學者對這個結論，做出了有力的支撐，以下會談到。

從經濟學的角度來看，河流下游應該比河流中上游更容易獲取食物，所以文化方面也應該更發達。黃帝時期及以後，中華文明的重心才逐漸西移，或許是因為洪水氾濫所致。

三、從考古學方面來看；黃帝時期及以前，黃河、長江下游的文明程度要高於中原地區。同樣表明了，泰山位於文明的中心或附近。

泰山南麓的大汶口文化，距今約6500～4500年；泰山北麓的龍山文化，距今約4500～4000年；浙江杭州的良渚文化，距今約5300～4300年。這三大文化遺址相對於同時期的中原文化遺址，無論是從器物數量還是從精美程度上來看，有過之而無不及。這就說明，黃帝時期及以前，黃河、長江下游的文明程度要比中原地區高。

四、從呂思勉的《中國通史》關於“中國民族的由來”來看；呂先生認為漢族（中華文明）的發祥地在“齊州”，而“泰山”位居“齊州”的中央。

《爾雅·釋言》說：“齊，中也。”《爾雅·釋地》說：“自齊州以南戴日為丹穴，北戴斗極為空同，東至日所出為大平，西至日所入為大蒙。”也就是說“齊、齊州、齊地”代指“中國”。

《列子·湯問》說：“湯又問曰：‘四海之外奚有？’ 革曰：‘猶齊州也。”這也說明“齊州”就是古代中國的一個稱謂。

《爾雅·釋地》說：“中有岱嶽。”也就是說，“岱嶽（泰山）”位於“齊州（中國）”的中心。

呂思勉先生接著說，雖然不敢斷定“齊州”就是後來的“齊國”，但必然與之相近。

通過以上的分析，就不難理解為何“泰山”能成為眾山中的“老大”，因為當時的“泰山”就是中華文明（中國）的中心。

五、從炎帝、黃帝大戰蚩尤的傳說來看，當時東部文明似乎高於西部文明。

從神話傳說上來看，炎黃屬於西部民族，蚩尤屬於東部民族，東部民族要比西部民族強大。炎帝先是和蚩尤打了一仗（也有人說蚩尤屬於炎帝的部族），炎帝打不過，就聯合黃帝把蚩尤給打敗了（有說打死的，也有說歸附的）。我們都認同我們是炎黃子孫；也有相當大的一部分人把炎帝、黃帝、蚩尤並稱為中華民族的“三初祖”。

有人說蚩尤和炎帝都姓“姜”，而西周初年的姜子牙也姓姜。姜子牙出生在東海邊上，後又被封到了齊地，我想這不僅僅是一種巧合。

通過以上分析，大量事實表明中華文明的發祥之地在黃河、長江之下游（尤其是泰山附近）；後來也許是因為經常遭遇洪水的緣故，中華文明的主體才逐漸西遷的。

黃帝之前，中華文明（中國）的中心在“齊州”，所以“泰山”是當之無愧的“老大”。黃帝時期及以後，由於文化的傳承、情感的認同、先入為主的慣性、也許還有團結的需要，大家不約而同地仍舊把“泰山”作為眾山之中的“老大”。

司馬遷說：“人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛”。民間習俗，為了鎮邪，常在住宅要衝設置“泰山石敢當”。文人墨客常把“岳父”尊稱為“泰山”。民間俗語，“有眼不識泰山”，“人心齊泰山移”，“一葉障目不見泰山”，等等。成語，泰山壓頂，穩如泰山，國泰民安，等等。泰山已然成為中華民族的象徵！究其本源，泰山定然曾經位於中華文明的中心！