唯一能与张作霖并驾齐驱的大军阀，也是桂系军阀势力的鼻祖，掌权时白崇禧和李宗仁都只是他治下学堂中的一名普通学员，就连给他提鞋都不配！
陆荣廷的经历和张作霖相似度很高，二人巅峰时期的势力范围也可以一比。并称为南鹿(陆荣廷)北獐(张作霖)。二人的成长轨迹都是丧父、流浪、参军、作战、退伍、大盗、招安、剿匪、师长、督军、巡阅使。
陆荣廷原名陆亚宋，1859年出生于武鸣县的一个小乡村的壮族家庭，陆家世代为农，生活贫苦。1860年，陆荣廷父亲陆业秀被村民诬告与“长毛”（洪秀全太平军）勾结，陆业秀被殴打致死，还没在襁褓之中的陆荣廷就这么失去了父亲，母亲也在不久后改嫁。
1868年，10岁的陆荣廷只身前往武鸣县城投靠母亲，然而美好的生活是短暂的，1869年，陆母病逝，陆荣廷就此成为孤儿。失去父母庇护的陆荣廷，渐渐染上小偷小摸的恶习，在广西境内四处胡混。
陆荣廷18岁的时候，决定出外闯荡。他先在南宁一带做“侍仔”，由于聪明机敏，他得到了一个叫梁亚珠的衙役的喜爱。经梁亚珠推荐，他到龙州厅做了一名号役。他的工作就是上传下达，把公文按要求传达到地方衙门。
这段经历，让陆荣廷不光熟知了官场上的礼仪和规矩，还增长了不少见识。
1879年，陆荣廷在工作途中，由于被一条恶狗追咬，他便打死了那条狗。
谁知，那条狗竟然是法国人所养。法国人不仅对他羞辱责打，还闹到衙门，要求一命抵一命。
陆荣廷不堪忍受，失手打死了法国人。出逃后，在走投无路的情况下，上山做起了土匪。
陆荣廷做土匪很讲究，他约束手下“不抢中国人，不抢穷苦人，不抢驻地附近人”，他越境抢劫，特别是对法国人，他更是处处和他们做对。
当地百姓对陆荣廷的做法大为赞赏，都称他为“义匪”。一些青壮对他颇仰慕，纷纷结伴入伙。因此，他的队伍日渐壮大。后来加入三点会，成为其首领。
袁氏众叛亲离而覆灭。讨袁一役后，旧桂系军阀实力迅速壮大，之前广西的兵力只有2 个师和2个混成旅，人数2万左右。战后陆荣廷乘势占据广东，并利用广东的财力将其兵力扩编至7个军，人数达5万之多，成为西南各省中最大的一支军阀力量。民国六年，陆荣廷被任命为两广巡阅使，其干将陈炳焜、谭浩明分别被委任为广东督军、广西督军。同年6月20日，在陆荣廷的授意下，陈炳焜和谭浩明联合通电两广暂行“自主”，标志着以陆荣廷为首领的旧桂系军阀集团正式形成。
袁世凯的毙命，陆荣廷也开始暴露出自私自利的本性，在接受黎元洪任命的两广巡阅使之后，迅速出兵占据两广，成为全国最大的军阀势力，还拒绝国会改组政府，竭尽全力的排挤孙中山，最终导致粤桂战争的爆发。
两次粤桂战争溃败，陆荣廷只好带着旧桂系军阀退回广西，但是当时的广西落后贫瘠，无法满足众多部队的军饷，陆荣廷对旧桂系开始失去控制，各地割据势力蜂拥而起。最终以李宗仁、白崇禧为首的新桂系开始崛起，并于1924年8月彻底击败旧桂系军阀势力，逼迫陆荣廷下野。陆荣廷下野之后，逃亡上海隐居，于1928年11月6日病逝于上海租住的寓所之内！
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