《子夜》是當代作家茅盾的一部長篇鉅著。這篇作品很好的與當時的社會背景相接，展現出了屬於那個時代的一片幽暗景色。
一、《子夜》的創作背景
《子夜》整篇文章寫於1931年10月份到1932年，小說中主要就是以1930年左右的舊上海為背景展示了當時中國存在的各種矛盾，主要是以吳蓀甫為主人公，直接地批判了當時半殖民地半封建的社會。而之所以會寫到這篇作品也是因為當時的時代背景造就的。當時社會背景下發生了多鍾事故，國民黨內部發生動亂;歐洲經濟影響到中國民族工業的發展;中國民族階級對工人的壓榨嚴重;共產黨武裝起義。茅盾看著面臨的種種現象就將其寫成了文章，但是批判的力度並不夠深入。
茅盾自己也曾說過文中主要是針對當時的三個論點來進行描寫，一是認為中國還是半殖民地半封建的性質，二是認為中國走上了資本主義的道路，三是中國建立了歐美式的資產階級政權。而文中的內容也十分明確的推翻了上面的論點，表現出了中國的出路要靠無產階級的工農群眾革命來實現。
二、《子夜》的故事內容
《子夜》中主要描寫的是吳蓀甫這一人物，同時還有趙伯韜的穿插，表現了兩者之間的矛盾、鬥爭，真實的刻畫了當時的社會風氣。小說全文以上海為中心，展現了當時舊中國民生凋敝，戰鬥眾多的時候上海城市裡的紙醉金迷。故事沒有直接截取城市生活中的一片的景色，而是將整個城市的方方面面都表現可出來。吳蓀甫在剛開始的時候是個開絲廠的，他的父親為了躲避戰亂就來到了上海，可是他從來沒有見過這樣的景觀沒幾天就受刺激而死，吳家為老太爺辦喪事時，眾多有權有錢的人物就來進行弔唁，但其實他們真正的目的是為了做生意。這個時候買辦資本家趙伯韜就拉攏了吳蓀甫和他姐夫杜竹齋一起去做投機倒把的生意從中謀取暴利，而這件事情也完成的十分成功。
後來又因為金融上出現的各種問題影響到了工業的發展，吳蓀甫就在眾人的推舉下開辦了一個益中信託公司。但這個時候因為吳蓀甫家鄉出現了情況，農民起來反抗，他鄉下的生意受到了損失這又讓他感到坐立不安，這時他又略施伎倆就平息了罷工。一波剛平一波又起，吳蓀甫和趙伯韜兩人也從原先的合作伙伴轉成了敵人，趙伯韜想要趁亂直接剝削掉吳蓀甫的資產，吳無可奈何直接向工人下手，結果這次被人識破，他沒辦法只得將自己的全部財產都抵押出去想要堵一把，結果這一堵全輸了，他的姐夫杜竹齋也背叛了他，事業徹底走向了失敗。
小說中描寫的一系列場景也都是在歷史上有過真實的展現，就如公債交易。茅盾大膽的將這種真實的故事引入到虛構的文本之中為我們提供了一個更為真實的閱讀體驗。
三、《子夜》的文本分析
《子夜》要從三個方面分析的話，那肯定就是金錢和權力、欲，整篇小說沒有直接寫但是卻處處離不開這兩樣東西，在這兩者的介紹中作者也讓我們看到了當時資本家的人性。
1.錢
主人公吳蓀甫就是一位代表，他是一個民族資本家，雖然他身上有好的一面就是為了國家奮鬥發展民族工業，但是他身上也有自私自利的一面，為了追逐自己的利益，不惜以壓寨工人，並且他還在和趙伯韜的競爭中毀壞了當時金融行業的規則，導致一些散戶的利益被損害。儘管文中也描寫了吳蓀甫在創業過程中的事情，但是更多的卻在展現他為了金錢喪失人性的故事。
同時文中還將吳老太爺和吳蓀甫進行了一方面的對比，吳老太爺的價值觀還是十分封建的，以至於他在進入上海這個酒醉金迷的都市時會因為各種迷離的景觀而刺激致死，而一邊的吳蓀甫則是遊歷過歐美的一代人，他們根本不會在乎這些，而金錢和權力更是他們所要追求的，就連社會上一些有頭有臉的詩人、教授也都是沉迷在金錢慾望之中。
除了吳蓀甫，文中還描寫了眾多為了金錢而不顧一切的人物，就像是馮雲卿，他在公債市場上摔了跟頭，為了能夠讓自己的事業重回之前的樣子，就把自己的親生女兒送給了趙伯韜以此來套取公債的行情，他為了金錢都能夠將親情拋在一邊，完全不顧女兒的感受，可以說女兒就是他金錢的輔助，她是一個物品並不是人，但是最後女兒卻將此事忘到一邊導致最後滿盤皆輸。還有劉玉英也是為了謀取利益，不惜以出賣自己的色相獲得金錢。
還有《子夜》在描寫證券交易的場景時刻畫的更是非常豐富，“漲紅臉”“張開嘴巴大叫”等都形象了展示了當時人們對金錢痴迷的瘋狂形象。
2.權
《子夜》中展現的權力也是非常的多，說到民族工業以及資本企業的鬥爭肯定就不得不提到權力，也正是因為他們為了爭權奪利才有了這一出豐富的劇集。而故事裡面更精彩的則是在描寫吳蓀甫手下兩個工頭之間的權力糾紛，他們二人分別是屠維嶽和錢葆生，在當時吳蓀甫遇到工人的罷工危機問題時他首先找到了屠維嶽去解決這件事情，而這時候的屠維嶽心中卻把“如何扳倒錢葆生”放在首要的位置，為的就是爭奪權力，甚至在後面故事中他還用到了各種的計謀政策去進行爭奪，這場爭奪大戲將權力在當時人們心中的位置展現的十分明白。
3.性
《子夜》中對於性的描寫也是非常的直接，就比如說裡面的交際花系列有徐曼麗、劉玉英、馮眉卿，她們三人都是在資本主義土壤上生長出來的特殊產物，淪為了金錢的奴隸，是當時權貴代表的玩物，她們利用自己的肉體作為取財之道，她們在當時的社會舞臺上與人的交往之中也都離不性。
除了這些交際花外，還有眾多的男性代表也都是通過“性慾”去進行抒發，就像是故事中的主人公吳蓀甫，他在面臨工人大罷工時焦頭爛額，甚至直接將自己的苦悶發洩在了僕人王媽的身上，“眼前這王媽已經不復是王媽，而是一件東西！ 可以破壞的東西！ 可以最快意地破壞一下的東西！”還有趙伯韜身邊的女人更是非常的多，他自己也還說過“扒過各種各樣的女人”，故事中的交際花也都被他玩弄過。
四、《子夜》的特殊意蘊
文中在描寫人物故事的同時還刻畫了各種特殊意蘊，這也是茅盾寫作這部作品的真正原因。
首先表現了封建文化和都市文化之間的差距。封建文化的代表就是吳蓀甫的父親吳老太爺，他因為戰亂去到了都市，但是心中仍是封建文化的那一套，他去到大都市都不敢看周圍的景象，各種花紅酒綠就讓他感到十分迷幻，一路上遇到的機械噪音、汽車尾氣以及在城市女兒身上的香味都讓他感覺很不可思議，同時“淡藍色的薄紗緊裹著她的壯健的身體，一對豐滿的乳房很顯明地突出來，袖口縮在臂彎以上，露出雪白的半隻臂膊”打扮的女兒和“一位半裸體似的只穿著亮紗坎肩，連肌膚都看得分明的時裝少婦”都深深的刺到了吳老太爺的迷惘的神經，而他只能靠著自己的《太上感應篇》去安慰自己，但最後還是不能忍受，導致神經緊張腦溢血而死。封建文化和都市的對抗中還是封建文化直接面臨了死亡。
還有表現了半殖民地半封建都市的文化內涵。雖說裡面描寫了眾多的學者、老師但是他們卻沒有一個脫離開金錢，不管誰都是為了金錢而生存在這個世界上，就連遊歷過國外的吳蓀甫也是一部只會賺錢的機器，為了錢甚至可以拋棄一切。
同時也表現出了都市人的病態心理。這裡最有代表性的就是趙伯韜，他是當時買辦資本家的典型，他身上的買辦性和享樂性也是刻畫的十分真實，他為了金錢利用各種力量去掌控了交易市場，還實施各種奸詐的政策去對民族工業進行打壓，他依仗著自己背後的勢力大劉俊濤的為所欲為，不僅在金融街如此興風作浪，在生活上他也是非常荒淫，各種交際花都是他的玩物，甚至也是他精神的寄託。
表現出了在都市化背景下鄉村文化的侵蝕。茅盾在講述故事的時候是從城市和鄉村兩個角度進行描寫的，他以城市為近景，以鄉村為遠景展開佈局，主要描寫了光怪陸離的都市場景，在過程中穿插進去了鄉村的故事，但大多故事都展現了鄉村文化無法進行城市而逐漸被侵蝕。
《子夜》這部作品站在不一樣的角度對中國當時的發展背景進行批判，還將題材和現代社會相結合，突破了當時眾多作品的創作題材，茅盾在寫作時採用的蛛網式結構，將一個個人物和故事串聯起來，完成了這部長篇鉅著。作品還第一次描寫到了當代民族工業以及資本家的命運問題，現實的回答了當時中國社會上出現的問題，這和茅盾所倡導的“真實”準則相一致，也正如瞿秋白所說的“這時中國第一部寫實主義的成功的長篇小說……應用真正的社會科學，在文藝上表現中國的社會關係和階級關係，《子夜》不能不說是很大的成績。”
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