大清朝的真太監，歷史中的假權臣。
1911年3月4日，
李蓮英病逝於北京家中。他是清王朝唯一的二品宦官，受慈禧太后器重長達二十餘年,還曾跟隨醇親王奕環代表皇家巡閱北洋水師，一時風光無兩。
說到權傾朝野的宦官，歷史上不勝枚舉,秦朝的趙高謀殺太子，唐朝的李輔國官至元帥府行軍司馬，北宋的童賈手握重兵，明朝更是權宦重災區,王振、劉瑾和魏忠賢都是大權在握的奸臣。
李蓮英也不例外，他在影視劇呈現出的形象，是一人之下，萬人之上的清朝第一權監，國家大事都有李蓮英的干預。慈禧太后聽信了他的讒言才將光緒立為傀儡皇帝,他還仗著慈禧的威風,賣官鬻爵，收受鉅額賄賂。李蓮英為人陰狠，連光緒寵愛的珍妃也是被他殺害的。
但真實的李蓮英到底是個什麼樣的人，他果真如此囂張跋扈，權傾朝野嗎?
讓我帶你看看真實的李蓮英。
- 第一,精於察言觀色，善解人意
關於李蓮英如何受到慈禧喜愛,坊間有“梳頭說““按摩說”“唱戲說"等多種猜測。
幾十年來,慈禧身邊的僕人換了一茬又一茬，可善解人意的，除了安德海就只有李蓮英了。晚清太監劉興橋等人回憶說，慈禧與李蓮英之間的感情十分深厚,能化解慈禧的煩惱並最會服侍她的只有李蓮英。慈禧太后有時還把他召到寢宮,談些黃老長生之術。
左為慈禧太后扮觀音，右為李蓮英扮韋陀
- 第二，會做人，事上以敬，事下以寬。
李蓮英的墓誌銘是“事上以敬，事下以寬”。他對光緒皇帝從無任何不敬,在八國聯軍進京慈禧倉皇逃亡時，只有李蓮英照顧了光緒皇帝的起居生活,光緒一直親切的稱他為李安答, 也就是李師傅的意思。
李蓮英在得勢之後，對地位比較低的小太監和善,處事細心,得到他們的好評。
在光緒慈禧相繼離世之時，李蓮英立即提出了退休，光緒的生母隆裕太后恩准他‘原品致休”，可見對他沒有任何怨恨，所謂家財萬貫也大多來自皇室的賞賜。三年後，李蓮英病逝,還得到清廷以二品大員規格厚葬的禮遇，是自古以來難得全身而退的高位宦官。
慈德太后與官妃太監會影（右一為李蓮英)
第三，為人謹小慎微，低調保命。
在李蓮英之前，慈禧最喜愛的貼身太監是安德海。在安德海因“違背祖制，擅離京師”被山東巡撫丁寶楨捕殺後，22歲的李蓮英被破格提升為太監總管，成為名副其實的大太監。
安德海之死表面看起來是因為違背祖制，背後則涉及權利鬥爭。這讓李蓮英知道捲入權利鬥爭沒什麼好下場,所以開始消極怠工，還被罰了俸祿，希望能被辭退, 從而保命。雖然沒能如願以償，仍被推上了風口浪尖,但李蓮英不僅恪守祖制，絕不輕易出官,還曾多次向慈禧太后請辭。
唯一一次出格之事, 是在光緒十二年(1875年)，慈禧派他與醇親王奕讓一同巡視北洋水軍, 要知道奕環是光緒帝的親生父親,是皇家海軍的最高統帥，李蓮英卻在名義上與他平起平坐,可見其地位之高。然而，李蓮英在巡閱時俯首垂面,立於醇親王身後一言不發,即使李鴻章請他登船檢閱，也婉言謝絕。如此” 宦官監軍”的場面,雖然遭到了御史彈劾，但究其根本李蓮英並沒有任何逾越之舉,因此沒有留下落人口實的把柄。
醇親王奕譞檢閱海軍
根據史實來看，李蓮英不僅沒有實權，也從未參與過任何政事決策,反而一直恪守本分，低調做人。與前朝挾天子令諸侯的權宦之類完全不能相提並論，至於珍妃之死也沒有任何證據指向李蓮英。
可是為什麼後世對他的印象卻是清朝第一權監呢?
- 第一，清朝宦官整體式微凸顯出他的要職。
順治帝時，曾有宦官吳良輔設十三衙門，之後卻被康熙帝裁撤，並設立敬事房專門管理高廷內監。敬事房歸屬內務府，由王公大臣輪流充當主管，並規定太監的品級不可超過四品，從制度上杜絕了太監干政。直到帝后相爭，慈禧為奪大權,開始培養自己的心腹勢力。因此，李蓮英的二品頂戴花翎在清朝歷史上成為絕無僅有之例外。清朝宦官式微反襯出了李蓮英地位之高，讓人得出第一權監的印象。
- 第二，後人恨屋及烏,通過罵他來罵慈禧。
李蓮英作威作福的形象主要來自於《清史稿》。其中形容他“秉性奸回，肆無忌憚"。這主要是由於編修者都是大清遺臣,他們本就對慈禧專政誤國頗為憤懣，說到她的親信自然不會有什麼好話。
然而《清史稿》連李蓮英的名字都沒寫對，還導致了後世的訛傳，可見他於大清朝堂來說,根本無足輕重。在李蓮英的墓誌銘中我們發現，實慈禧太后賜他的姓名是"李連英”,並非蓮花的“蓮"。這個女性化的名字,也是一種對太監身份的蔑視。
但宦官勢力的崛起通常意味著王朝統治已經出現了危機，統治者依靠身邊人獲得權力，卻忽略了國家制度的建設。正如秦二世而亡難以歸罪趙高，安史之亂不能怪楊貴妃一樣,清朝的滅亡,敗在與世界脫軌，敗在科技落後，敗在政治腐敗，卻不敗在太監身上。
太監群體作為帝王身邊的親近之人，乘機作惡，誤國誤民的情況常有發生。歷史告訴人們，越接近最高權力，越容易獲得信任，這驗證了內外朝循環規律。
1、“(慈禧太后)事每忽細微，易溺於近習，侍御僕從閣正人。”
——《清史稿》
2、“閹寺為患，作為君主時代朝政敗壞重要徵象之一,往往在王朝的末期表現尤著。從中國歷史上閹寺為患最嚴重和典型的漢、唐、明等幾個朝代看,無不如此。”
——歷史學者董叢林《權監勢力與晚清朝政》
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