2018年12月份的SAT亚太卷，考了美国著名诗人沃尔特·惠特曼《草叶集》节选。这篇文章在整个2018年或者全部的新SAT考试中都算得上是难度很大的篇章。今天就来介绍一下这本书。
首先我们谈一下沃尔特·惠特曼这个人。沃尔特·惠特曼（Walt Whitman，1819年5月31日－1892年3月26日），出生于纽约州长岛，美国著名诗人、人文主义者，创造了诗歌的自由体（Free Verse），其代表作品是诗集《草叶集》(Leaves of Grass)。
他在九个兄弟姐妹中排行第二。1823年，惠特曼一家移居到纽约布鲁克林区。惠特曼只上了6年学，然后开始做印刷厂学徒。惠特曼基本上是自学的，他特别喜欢读荷马、但丁和莎士比亚的作品。
在做了两年学徒以后，惠特曼搬到纽约市，并开始在不同的印刷厂工作。1835年，他返回长岛，在一所乡村学校执教。1838年至1839年期间，他在他的家乡办了一份叫做《长岛人》的报纸。他一直教书直到1841年，之后他回到纽约并当了一名记者。他也在一些主流杂志上担任自由撰稿人，或发表政治演讲。
惠特曼的政治演讲引起了坦慕尼协会的注意，他们让他担任一些报纸的编辑，但是没有一个工作做的长久。在他担任有影响力的报纸《布鲁克林之鹰》的两年间，民主党内部的分裂使得支持自由国土党的他离开了工作。
在他尝试为自由国土办报纸的努力失败后，他开始在不同的工作间漂浮。1841年到1859年间，他共在新奥尔良编辑过1份报纸、纽约2份报纸和长岛四份报纸。在新奥尔良的时候，他亲眼目睹了奴隶拍卖——当时很普遍的事情。这时，惠特曼开始着力写诗。1841年 搬到纽约。1855年父亲去世，《草叶集》（Leaves of Grass）第一版问世。19世纪40年代是惠特曼长期工作的第一个收获期：1841年他出版了一些短篇故事，一年后他在纽约出版了小说《富兰克林·埃文斯》（Franklin Evans）。第一版的草叶集是他自己付费出版的，出版于1855年，也是他父亲去世的那年。但是他的诗集由12篇长篇无标题的诗组成。一年后，在草叶集的第二版，连同爱默生的祝贺信一同出版。第二版有20组诗。爱默生一直企盼着一名新的美国诗人，“现在我在《草叶集》中找到了。”
在美国内战后，惠特曼在内政部当职员，但是当时的内政部部长詹姆士·哈兰发现他是“讨厌”的《草叶集》的作者后，他把惠特曼解雇了。
到了1881年的第七版时，由于不断上升的知名度，这版诗集得以畅销。诗集带来的收入使得惠特曼可以在纽约卡姆登买上一间房子。
惠特曼于1892年3月26日逝世，他被安葬在哈利公墓（Harleigh），在他自己设计的墓碑下面。
然后我们说一下这本《草叶集》。讴歌民主和自由是《草叶集》的主题。在《自由之歌》中，诗人庄严地宣布：“我说出最原始的一句口令，我发出民主的信号。”在《敲呀！敲呀！战鼓！》这首诗里，诗人充分表现了联邦军民为粉碎蓄奴制、争取民主的战斗精神：“不要谈判——不要因别人劝告而终止，不理那怯懦者，不理那哭泣着或祈求的人；啊，军号就这样高声地吹。”在《为你啊，民主哟》中，诗人这样写道：“来啊，我要创造出太阳照耀的民族，…‘为你啊，民主哟，我颤声地唱这些歌。”诗人把美国视为“民主的大地”。
人类平等也是《草叶集》关心的内容。在《从巴门诺克开始》中，诗人热情地写道：“啊．这样的主题平等！这神圣的平儿名词！”诗人认为，在这个世界上，国不论大小，人不分种族，都应该是平等的。”我是许多民族组成的一个民族中的一员，这里面最大的和最小的全没有区别。”“一切出生的男人皆是我的兄弟，一切女人都是我的姐妹，我的爱人。”
《草叶集》还赞美人生，歌颂普通劳动者。在《近代的岁月》中有这么两句诗：“宇宙间没什么比人更神明。多么威严，多么美丽。”在《自我之歌》中诗人概括地表现了普通美国人的形象．在诗的开篇．诗人这么写道：“我赞美我自己，我所承担的你也应该承担，因为属于我的每一个原子，同样也属于你。”诗人把自己当作人民中普通的一员。热情地讴歌了这些普通人。
《草叶集》在艺术形式上也有重大革新，诗人打破了长期以来美国诗歌的格式，创造了“自由体”的诗歌形式。在诗句结构上，诗人大量采用叠句、排句、长句、平行句等形式，广泛应用象征、比喻等手法，并吸收了一部分俗语，具有丰富的表现力和雄辩的风格。诗集感情真挚炽热．风格豪放清新。读后使人回肠荡气。
在作品中运用丰富的想象力是浪漫主义的典型特征，惠特曼的想象有其独特之处。如《大炮手的幻象》，描写的是一个战争中的炮手的幻象，是激烈的战斗场景：“我听到不同的飞弹的响声，步枪弹头短促的突突声，我看到炮弹爆炸，产生白云团团，我听到大炮弹掠过，尖声刺耳。”既然是在战场，就必然流血牺牲，但是炮手说“我不留意”，即使周围嘈杂一片，但炮手准确地听到捷报的声音。这首诗大大鼓舞士气，号召士兵为国家流尽最后一滴血。《驯牛人》刻画了一个擅长驯服公牛的驯牛人，“不拿牛鞭，他会无所畏惧地到小犍牛上蹿下跳发怒的场子里，瞪着两眼，怒气冲天，焦躁的犍牛把头高高地甩摆扬起。”驯牛人是真正的高手，尽管“沉默寡言，不识文字”，但诗人对他只有羡慕和礼赞。《当最后的紫丁香在门庭小院绽放》，通篇使用象征的手法，将紫丁香和林肯总统联系到一起。
《袁老师 SAT阅读推荐书目解读》
栏目正式上线啦！
每个周四晚19：00
我们相约直播间
不见不散！
3月12日 19：00
也就是第三期栏目
沃邦SAT阅读名师 袁老师
将会为大家解读
备考SAT必读书单之一的《草叶集》
添加沃小邦（wbonebest99）即可预约哦
閱讀更多 沃邦教育 的文章
