《西南联大英文课》为什么要选这篇文章，而且是放在开篇的第一篇，是因为这篇文章不是一个虚构类的小说，而是当时中国的真实写照；根据文中描述的洪水事件，以及南方两季农作物的特点，再加上她早年的经历，我们可以基本判断出，这篇文章发生的地点应该是在中国安徽宿州一代。
赛珍珠从美国人的角度真实描述了一位中国农民当时惨痛的现实。联大的师生们从北京天津转移到长沙，再从长沙转移至昆明，一路上长途跋涉风餐露宿，相信也看到了当时众多广大同胞的悲惨境遇，而这篇文章在教科书第一课的出现，或许就是让学生们再一次感受到了当时的历史，感受到历史的责任，感受到他们肩上的使命。这本教材的编者陈福田老师，可谓是用心良苦。
我们可以想象，当你历经千辛万苦，沿途处处都可以看到中国农村悲惨的生活，一路来到昆明。当开启外语课本时的第一课，本想感受一下不一样的思想和文化，然而所读的第一篇确是一个美国人笔下的中国农民生活的悲惨故事。让学生们一开始就加深了对当时社会现状的印象，此时学生们的家国情怀，忧患意识，爱国热情一定空前高涨。学习的动力自然也就有了，目标也就明确了。
今天的学生，再也不用像西南联大的师生那样冒着生命危险去工作和学习。但是不同时代赋予我们的责任和使命的实质是相同的，大家的梦想不仅仅只是为了自己的小家，大家共同的梦想就是要实现中国梦，实现我们民族的伟大复兴。这样的教材在一鹿老师看来是有划时代意义的，是适合每一个外语学习者去认真学习的。
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