奉献一生,却被遗忘的科学巨匠,中国“居里夫人”吴健雄

1912年,在江苏苏州,诞生了一位世界历史上罕见的核物理女科学家,吴健雄。


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吴健雄的父亲吴仲裔就是如今太仓市明德高级中学的创办人,其父的思想十分开明,提倡男女平等。父亲为她取一个阳刚的名字,吴健雄。

得益于父亲的开明教导,她早年考入国立中央大学(南京大学)数学系,一个女孩不认为数学晦涩难懂,反倒学的津津有味。她不仅数学学得好,其他功课也是非常不错的,资质极其优异,门门功课考第一,胡适认为这是他遇到过最优秀的女学生没有之一。


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后来,吴健雄勤奋好学,并不满足数学专业,二十世纪物理学蓬勃发展,欣欣向荣,吴健雄对物理有着更加浓厚的兴趣。于是便转到物理系了。1936年,进入美国加州大学比克利分校深造,师从物理学界巨擘欧内斯特·劳伦斯、塞格瑞、奥本海默等科学巨匠。逐渐开始从事核物理学,那时核物理是一块处女地,鬼使神差下,注定吴健雄要在核物理领域大展身手。


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巾帼不让须眉

吴健雄作为一个才女,还是个古典美人,身穿旗袍,“盈盈一水间,脉脉不得语”,出生书香门第,落落大方,谈吐优雅。用现在的话说就是“本可以用颜值吃饭,偏偏用了才华”。1944年受老师之邀,以外籍女科学家的身份,参与美国的“曼哈顿计划”,解决了链反应的难题,为研发原子弹做出了巨大贡献,成为参与该绝密计划中,唯一的华人女物理学家。也被誉为“原子弹之母”。也被人称为中国版的居里夫人


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淡泊名利,奉献一生。在那个女性备受歧视的年代,无论是社会上,还是科学界,女性都被边缘化的,偶尔有女性科学家,也要被人用夫姓称呼。但她的风头可盖过了他的丈夫袁家骝(袁世凯之孙高能物理学家),而她所获荣誉数不胜数,乃至世界许多物理学男科学家都难望其项背。称得上是女中豪杰,也是中国女性的骄傲和为之学习的榜样。1975年任美国物理学会第一任女性会长。


科学贡献

1957年用β衰变实验证明了在弱相互作用中的宇称不守恒。.1963年用实验证明了核β衰变在矢量流守恒定律。

1970年,吴健雄等报道了一次在美国克里夫兰附近的一个600余米深的盐矿井内进行的48Ca双β衰变则实验。

1975年吴健雄等又发表了一篇题为“普顿散射的湮没光子的角关联以及隐变量”的文章,报道他们测得的在一很宽的散射角范围内到达符合的康普顿散射光子的角分布,其结果与假设电子与正电子有相反的宇称为前提而得到的标准的量子力学计算相符。


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重头戏

李政道与杨振宁刚提出了一个新理论,一反科学界全然认可的宇称守恒定律,他们颠覆了这个理论,提出宇称不守恒的假设。


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李杨二人获得诺奖


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吴健雄和泡利


正当他们手足无措时找到了吴健雄,吴健雄便接下这个工作,她的老师泡利听说了,摇摇头认为这是浪费时间,让她趁早放弃。可她却兴致勃勃,觉得这是前所未有的挑战。在花费大量时间后证实了李杨二人的假设是对的。也将他二人送上诺贝尔奖。虽然她没有获得诺奖,但真的无妨,你且看她的获奖记录!


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一颗中国心,落叶终归根

1994年,当选为中国科学院外籍院士。晚年,吴健雄拿出25万美元,资助母校明德学校作为基建费。1993年,在吴健雄和袁家骝的建议和全程参与下,第三代同步辐射加速器正式启用。这一成果使中国人在这一领域取得了与美国、欧洲在世界鼎足而立的位置。


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1997年2月16日,吴健雄在纽约病逝,终年85岁。遵照本人遗愿,袁家骝亲自护送吴健雄的骨灰回大陆,安葬于苏州太仓浏河。吴健雄的墓地在太仓市明德高级中学紫薇阁旁,静静地躺在家乡。吴健雄一生为物理学做出了巨大贡献。她没能得诺奖并不重要,重要的是她让世界见识到了中国人的能力。这样的科学巨匠我们怎能遗忘?


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取材

《吴健雄:美人总是有故事 》作者:阳光天明文人帮。


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