古墓是人生終止時最後的定格，也是儲存墓主生活時代文化信息的府庫。隨著時間的流逝，古代墓葬屢經滄桑變故，因為種種原因而被破壞，而最通常的破壞形式，是有意的挖掘，也就是盜墓。古來最為普遍的盜墓動機，都是因為對財寶的慾望。
中國近代史上最出名的一個盜墓人，非孫殿英莫屬。孫殿英年少家貧，從小就沒見識過什麼錢，長大後由於對金錢權利的渴望，便上山做了土匪，走私販毒，牟取暴利。後被張宗昌收編，1926年投靠了國民革命軍，做了一個軍長。國民革命軍北伐進入河北地區，由於這一帶散匪特別多，國民革命軍派孫殿英前往圍剿。路途中，孫殿英見東陵殿宇富麗堂皇，他的貪心便由此而生。
對於孫殿英來說，清朝皇陵無疑是他垂涎已久的一塊大肥肉。清朝皇陵共有五處，三處在遼寧，兩處是河北的慈禧東陵和清朝歷代皇帝所埋葬的西陵，這是清陵的主要部分，乾隆時期是滿清最鼎盛的時期，而慈禧太后則是滿清掌權者中窮奢極欲者之一，所以，這些陵墓當中以乾隆皇帝和慈禧太后的陵墓最為奢侈，珍寶無數。1928年，隨著一聲驚天巨響，慈禧的墓葬入口被炸藥炸開，裡面的寶物被孫殿英帶領的士兵洗劫一空，這就是曾轟動一時的孫殿英盜東陵事件。
孫殿英盜墓被發現後，滿人上告到蔣介石那裡，要求嚴懲孫殿英，而孫殿英為了逃避懲罰，將所得的寶物送人的送人，能賣的都去賣，其中最為珍貴的便是一柄九龍寶劍、乾隆脖頸上的一串朝珠、慈禧的翡翠西瓜以及慈禧嘴裡含著的一顆夜明珠，許多寶物下落不明，有些甚至流落到海外。這些寶物流落海外，對中國來說無疑是一個巨大的損失。幸運的是，孫殿英盜墓時隨手丟棄的一個木疙瘩，被人遺忘在角落裡，以至於不被帶走。
這個木疙瘩是什麼呢？這就是慈禧太后的諡寶，這個諡寶比記錄慈禧生前豐功偉績的諡冊都重要。在古代，有豐功偉績的大將死後都會被皇帝追封諡號，慈禧太后雖沒有什麼豐功偉績，但也有個22字超長的諡號——“孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興聖顯皇后”。慈禧不是皇帝，她的諡號和皇帝一樣長，便不能用玉石作為雕刻諡寶的材料，只能用木料。
萬幸的是，正是由於孫殿英等人的不識貨，對木質的東西不感興趣，才使得這珍貴的諡寶被保存了下來。若要問其文物價值，也只比皇帝的玉璽差一點。
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