近期國際要事不得不說意大利的舉國“封城”，不得不讓人們的目光投向亞平寧半島和西西里島，讓我們一起來走入意大利，看看它是如何從興盛走向落寞？
我們都知道，中世紀的意大利，以工商業發達和城市繁榮聞名於世。但從 16 世紀以後，意大利城市的繁盛景象似乎已成昨日黃花，不再引人注意。經濟衰落、政治分散，成了人們對16至19 世紀意大利的基本印象。到了16、17 世紀之交，西歐新的世界市場體系的推進，才最後摧毀了意大利城市的一切經濟優勢，使意大利走上全面衰落之路。
那麼意大利是如何從神壇走向衰落？
1.先貿易、再是工業
意大利城市經濟的真正衰落，是從 16 世紀末年開始的，發生順序則是先貿易，再是工業。先是東方貿易出現波折。16 世紀 70 年代，控制了利凡特的土耳其人，由於阿拉伯人的反抗而關閉了紅海貿易,由於與波斯的戰爭而使波斯灣貿易改道,更由於與威尼斯的戰爭而阻止意大利商船東航。
真正給意大利商業地位以致命打擊的，是來自西北歐的新興民族國家荷蘭、英國、法國，漢薩商人，以及拉哥薩、馬賽等地中海地區的非意大利城市。
步商業之後塵，意大利城市工業從 17 世紀一開初就走上了衰落之路。原因當然有很多，但關鍵因素在於意大利工業素來依賴於長程中轉商業,商業衰落也就使工業失去了原料供應基地，失去產品銷售市場。素以工商業發達著稱的意大利，17 世紀後反成了西北歐洲工業品的銷售市場，成了歐洲世界經濟體系的半外圍地帶,也成了向西北歐出口農產品和初級工業品如生絲、橄欖油、紅酒、稻米、硫磺等的國家。17 世紀後的意大利，是歐洲一個地地道道的落後國家。
2.長時段的百年衰落
從時間上看，意大利城市工商業經濟走向停滯衰落經歷了一個較長過程，歷時約200年。1600年以後，地中海貿易和利凡特貿易先後喪失，工業跟著全面衰落，城市從此一蹶不振，意大利變成落後國家。
16 世紀大部分時候的意大利，仍是歐洲經濟最發達、生活水平最高、人口增長最快的地區之一，僅有西北歐北海兩岸地區可與之相比。地中海貿易依然充滿生氣，意大利及意大利人從事的利凡特貿易和金融事業，是以大西洋沿岸為中心的歐洲市場體系的重要組成部分，只是不再享有那種頭等地位而已。即使是新航路貿易和大西洋貿易，也有意大利商人的貢獻。只是到了16 、17世紀之交，由於荷蘭和英國所建新的世界市場體系的推進，才最後摧毀了意大利城市的一切經濟優勢。
3.內因不足是關鍵
從意大利衰落的歷史過程看，外部環境和條件的變化是促使其每況愈下的關鍵因素。這些變化包括 15 世紀中葉土耳其人佔領東地中海形成的貿易障礙、16 世紀初歐洲商業中心的轉移和意大利戰爭、16 世紀末荷英等北方國家對地中海和東方貿易的滲透等。但是，意大利城市工商業經濟內在的脆弱點更不容忽視。這就是經濟結構過於外向性、開放性，過多地依賴國際市場，與國內經濟發展的基礎和水平脫節，因而不能經受住外部變化的打擊。
亞平寧半島
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