客家方言被學術界稱為研究古漢語的“活化石”。客家話雖然都具有客家方言的基本特徵，但是無論在語音上和詞彙上，縣與縣之間，甚至村與村之間均有著明顯的差異。這種內部的差異性，除受歷史行政區劃的影響外，與居民的遷徙時代及來源有著更為密切的關係。
(一)詞彙特點：
客家方言詞彙與普通話詞彙相同的地方很多，但無論在詞彙還是詞義方面，都有自己獨有的特色。如客家話中，以第一人稱代詞“我”為例，語音分為“ ngē ”（嶽哀切音）和“ ngǎi ”（嶽唉切音）兩大種類，其各具特色，一時難以表述清楚。下面僅以帶共性的詞彙談談客家方詞彙中的一些特點。
1、單音詞比普通話多
如：被(被子)、地(墳墓)、禾(稻子)、衫(衣服)、崬(山頂)、屋(房子)、坳(山窩)。
2、詞義比普通話廣
眼：客家方言中，“眼”除了指眼睛外，凡“孔”、“洞”的意思都稱“眼”。如木板上的孔，衣服上的孔，牆上的孔等都叫“眼”。
屎：客家方言中，“屎”除了指大便外，還指其它排洩物，如鼻屎、耳屎、腦屎(腦髓)等等。
討：客家方言中，“討”除了向人“乞討”、“要”的意思外，還有“娶”(討老婆)、“被”(討人喜歡)等意思。
跌：客家方言中，“跌”除了“跌倒”意思外，還有“往下掉”(跌落)、“遺失”(跌了錢)的意思等等。
3、有豐富的同義詞
客家方言中，存在著相當豐富的同義詞，使語言表達更加精確、生動活潑，富於變化。如：
買：除了用“買”表示購買的意思外，還根據購買對象的不同而採用其他的說法。稱鹽(買鹽)、糴米(買米)、剪布(買布)、檢豆腐(買豆腐)等
收：除了用“收”表示收穫作物外，不同的作物又有不同的說法。扒花生(收花生)、拔蘿蔔(收蘿蔔)、割油菜(收油菜)、打黃麻(收黃麻)等
4、多有詞頭詞尾
客家話多有詞頭詞尾，使人聽起來既親切，又充滿鄉土氣息。
①詞頭“阿”、“老”
“阿”用在對親屬長輩或年長者的稱呼上，如：阿公(祖父)、阿婆(祖母)、阿爸(父親)、阿叔(叔父)、阿姐(姐姐)、阿哥(哥哥)
“老”除了可用於稱人外，還用於一些稱物的詞。例如：老公(丈夫)、老婆(妻子)、老弟(弟弟)、老妹(妹妹)
②詞尾“頭”“公”“牯”“?”
“頭”多用於無生物名詞或時間詞後面，也用於動物和人。如：“頭”，石頭、牆頭、缽頭、肩頭、灶頭、下晝頭（下午）、夜晡頭（晚上）、雞公頭（公雞）等。
“公”“牯”“?” 多用於表示動物的性別，偶用於人。“公”“牯”表示雄性，“?”表示雌性。“公”用於家禽類，“牯”主要用於四腳動物；“?”則用於一切動物。如：雞公、雞?、牛牯、牛?、鴨公、鴨?、狗牯、狗?等。
5、保存較多的古漢語詞彙
一些只在書面詞語中出現的古語詞，客家話中卻是常用詞。例如：客家話稱黑色“烏”，烏為古語詞；稱臉為“面”，面為古語詞；稱稻子為“禾”，禾為古語詞；稱早上為“朝”、白天為“晝”、朝晝都為古語詞等。
6、頗具地方特色的特殊詞語
別具一格的陸河客家方言中有一部分獨特的詞語，頗能體現地方特色。
（一）音質亢壯，聲調有力。常帶“啊”“喂”等音尾。
（二）借代用語多，古代語言頗重。如：下雨說成“落水”、進屋“落屋”，同一個“落”字，則表示不同意思。“他”“他們”稱為“其”，將“吃早飯”、“吃午飯”、“吃晚飯”稱為“食朝”、“食晝”、“食夜”；將“站”起來說成“企”起來等。
（三）本地俗話形象奇特。如稱“母親”為“亞嬤”（me）與當地叫牛聲同音，點心（稀飯）、花邊（錢幣）、做好事（辦喜事）、有好事（懷孕）、響雷公（打雷）等等。
一些邊緣地區，因受鄰近方言的影響，往往具有鄰近方言的一些特點。如南萬上半部分與紫金、五華等縣接壤，其梅縣方言的成分較濃。
同中有異的客家方言，既保留中原古韻成分，又有新時代特點，在一定程度上反映了客家人的生活方式和風俗習慣。
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