活化石这一词虽然听上去让人感觉遥不可及，但其实活化石离我们日常生活并不远，比如我们经常能见到并广受喜爱的大熊猫，又比如常出现于田埂之中的三眼恐龙虾，它们都是活化石的代表动物。除了这些，还有一种活化石其实是不多见的，那就是鸭嘴兽。鸭嘴兽的数量很少，直到如今，想要找到鸭嘴兽也要费不少心力。鸭嘴兽有着一张形似鸭子的嘴，却有着海狸一样的尾巴，长得十分奇特。
鸭嘴兽全身裹着柔软褐色的浓密短毛，脑颅与针鼹相比，较小，大脑呈半球状，光滑无回。四肢很短，五趾具钩爪，趾间有薄膜似的蹼，酷似鸭足，在行走或挖掘时，蹼反方向褶于掌部。它通身长满柔软的皮毛，像一层上好的防水衣，嘴巴极宽扁，像面具一样装在脑袋上，形似鸭嘴，质地柔软，似皮革一般，上面布满神经，能像雷达扫描器一般，接受其它动物发出的电波。鸭嘴兽仗着这一利器，在水中寻找食物和辨明方向。嘴内有宽的角质牙龈，但没有牙齿，尾大而扁平，占体长的1/4，在水里游泳时起着舵的作用。
研究人员在研究鸭嘴兽时吃惊地发现鸭嘴兽体内没有胃，这意味着该物种进化结果并不需要胃，胃能够分解某些食物，协助食物消化，但是鸭嘴兽仅有肠道和食管，两者连接在一起。科学家明确指出，鸭嘴兽进化历程中曾有胃，但出于某种因素最终未形成胃。最佳解释理论称，鸭嘴兽所吃食物并不需要复杂的消化系统，因此没有胃。
鸭嘴兽的人工养殖一直不太成功，只有极少数幼体能够存活下来，无论搬到哪，它们都不适应。1943年，维州Healesville保护区，废了九牛二虎之力，终于人工繁殖了一只鸭嘴兽。但到现在，鸭嘴兽还是没有在澳洲以外的地方，繁殖成功。
分享到:
閱讀更多 悅崽13 的文章
