古生物學家宣佈發現了類鳥恐龍安祖維利

這是在賓夕法尼亞州匹茲堡卡內基自然歷史博物館舉辦的恐龍時代展上展出的新發現的翼龍類恐龍Anzu wyliei的骨骼複製品。

卡內基自然歷史博物館的古生物學家發現了一種11英尺長、5英尺高的類鳥恐龍，名叫安祖·維利。

賓夕法尼亞州匹茲堡——一組研究人員宣佈發現了一種名為安祖·維利(Anzu wyliei)的奇怪的類鳥恐龍，這是古生物學家第一次對一群神秘的恐龍進行深入研究。Anzu是由三個標本組成的，它們共同保存了幾乎整個骨骼，這給科學家們提供了一個研究Caenagnathidae(音譯為se -nuh- nay -thih- day)的解剖學和進化關係的絕佳機會，Caenagnathidae是Anzu所屬的一群長期神秘的獸腳亞目恐龍。描述這一發現的科學論文發表在著名的免費期刊PLOS ONE上。

這三具被描述的安祖化石骨架是在北達科他州和南達科他州出土的，它們來自距今約6600萬年前的地獄溪(Hell Creek)岩層。地獄溪是一個岩石單元，以其豐富的霸王龍和三角龍等著名恐龍化石而聞名。

研究Anzu的科學家團隊由匹茲堡卡內基自然歷史博物館的Matthew Lamanna博士領導。Lamanna博士的合作者包括華盛頓特區史密森學會國家自然歷史博物館的Hans-Dieter博士和Tyler Lyson博士，以及鹽湖城猶他大學的Emma Schachner博士。根據Lamanna博士的說法，“Anzu無疑是迄今為止發現的最完整的caenagnathid。經過近一個世紀的搜尋，我們古生物學家終於找到了這些化石，展示了這些生物從頭到腳的樣子。幾乎在每個方面，它們都比我們想象的更奇怪。”

這張圖片顯示了新發現的圓頭龍類恐龍安祖維利的骨骼和精選的骨骼。資料來源:卡內基自然歷史博物館。

安祖大約11英尺長，臀部5英尺高，看起來更像一隻不會飛的大鳥，而不是像霸王龍這樣的典型獸腳亞目恐龍。它的顎尖沒有牙齒，它的頭部有一個高高的、圓形的冠狀物，類似於食火雞(一種原產於澳大利亞和新幾內亞的大型地面鳥類)。脖子和後腿又長又細，和食火雞或鴕鳥差不多。雖然安祖的標本只保存骨頭，但這種恐龍的近親已經發現了羽毛化石，這有力地表明這種新生物也有羽毛。然而，與鳥類的相似之處就在這裡:安祖的前肢上長著鋒利的大爪子，尾巴又長又結實。拉曼納博士說:“我們開玩笑地把這個東西叫做‘地獄的雞’，我覺得這很合適。所以我們用古代神話中的鳥妖安祖來命名它。”

這個物種是以匹茲堡受託人的孫子威利的卡內基博物館命名的。

安祖·維利的化石不僅描繪了這一特定物種的畫面，還揭示了整個恐龍群的情況，而第一個證據是在近100年前發現的。1924年，古生物學家查爾斯·惠特尼·吉爾摩(Charles Whitney Gilmore)從10年前在加拿大阿爾伯塔省(Alberta)約7400萬年前的岩石中發現的一對化石手，描述了pergracilis這一物種。後來，在1940年，Caenagnathus collinsi被命名為Caenagnathus collinsi，這是根據來自同一床的一個奇特的下顎命名的。最近，在對這些化石和其他零碎化石進行研究之後，漢斯·蘇(Hans)和其他古生物學家確定，Chirostenotes和Caenagnathus屬於同一恐龍類群Caenagnathus科，這些動物是亞洲獸腳亞目獸腳亞目恐龍(如oviraptorid Oviraptor)的近親。

盜蛋盜蛋龍(Oviraptor，“偷蛋盜蛋者”)廣為人知，因為1924年，人們在恐龍蛋巢上發現了這種動物的第一具化石骨架，這表明這種動物是在襲擊鳥窩時死亡的。這種想法一直延續到20世紀90年代，當時人們發現了同樣類型的蛋，裡面有一個卵圓體嬰兒，這表明，卵圓體龍並不是巢穴的掠奪者，而是在保護自己的卵時死去的關愛父母。在蒙古和中國發現了十多種卵形目動物，其中許多是從保存完好、完整或近乎完整的骨骼中發現的。此外，從20世紀90年代開始，在中國東北地區更古老、約1.25億年的岩石中發現了一些小型、原始的卵龍類近親。其中許多化石還包括完整的頭骨或骨架，其中一些保存了羽毛化石。研究人員已經確定，caenagnathids, oviraptorids，以及這些更古老的中國物種是緊密聯繫在一起的，並將它們合併為獸腳亞目Oviraptorosauria。在亞洲和北美出現恐龍龍並不讓古生物學家感到驚訝，因為這些大陸在中生代(恐龍時代)經常連接在一起，使得恐龍和其他陸地動物可以在它們之間漫步。然而，由於它們的化石如此不完整，caenagnathids仍然是Oviraptorosauria中最不為人知的成員，事實上，也是所有主要恐龍群中最不為人所知的。“多年來，人們只從骨架的一小部分發現了類caenagnathids，它們的出現仍然是一個很大的謎，”蘇伊士博士說。

幾乎完全呈現的Anzu骨架打開了一扇窗，讓我們瞭解到這個和其他caenagnathid物種的解剖學。有了這些豐富的新信息，拉曼納博士和他的團隊能夠比以往任何時候都更詳細地重現這些非凡動物的進化過程。關係的分析Anzu重申caenagnathids Oviraptorosauria內形成一個自然分組:Anzu, Caenagnathus Chirostenotes,其他北美只oviraptorosaur彼此更密切相關的比大多數亞洲cousins-a發現近年來一直有爭議。此外，研究小組的分析證實了最近的假設，即這隻巨大的(名字也很貼切)巨盜龍——至少有1.5噸重，是科學界已知的最大的卵龍——也是Caenagnathidae中不尋常的一員，而不是最初提出的卵龍。“我們發現caenagnathids是一群非常多樣化的恐龍，”Lamanna博士說。“有些是火雞大小的，而另一些——比如安祖和巨猿——是那種你絕對不想在黑暗的小巷裡遇見的動物。顯然，這些卵龍的體型和生態結構比我們之前想象的要廣泛得多。”

安祖的解剖結構和古老的環境也為我們提供了深入瞭解caenagnathids的飲食和棲息地偏好的線索。儘管這些卵龍偏愛的食物仍然是一個謎，Lamanna博士和他的合作者認為caenagnathids可能是一種像人類一樣的雜食動物，既可以吃肉也可以吃植物。此外，對一些最完整的caenagnathid骨骼化石的研究表明，這些地層是在潮溼的漫灘環境中形成的，這表明這些恐龍更喜歡這樣的棲息地。這樣，caenagnathids似乎與它們的卵形類表親有很大的不同，所有的卵形類表親都是在乾旱至半乾旱條件下沉積的岩石中發現的。“多年來，我們注意到安祖和其他一些地獄溪形成的恐龍，比如三角龍，經常在沉積在古代洪泛區的泥岩中發現。其他恐龍，比如鴨嘴獸，是在河流附近或沉積的砂岩中發現的，”萊森博士說。

安祖的一生充滿了危險。除了與史上最臭名昭著的食肉動物分享白堊紀的世界，t。雷克斯-這隻卵龍似乎也受了很多傷。三個樣本中有兩個顯示出明顯的損傷跡象:一個肋骨斷裂癒合，而另一個腳趾骨關節炎可能是由撕脫骨折(肌腱撕裂了附著在骨頭上的一塊骨頭)引起的。沙克納博士說:“這些動物顯然能夠在相當多的創傷中存活下來，因為其中兩個樣本顯示出了半癒合的損傷跡象。這些傷害是由兩個人之間的戰鬥造成的，還是由更大的食肉動物襲擊造成的，仍然是個謎。”

儘管安祖人的骨骼提供瞭如此多的洞見，古生物學家們仍然有很多關於北美翼龍的知識需要了解。正在進行的對這些化石和其他重要化石的研究有望揭開圍繞這些非凡的類鳥生物的更多謎團。“近一百年來，我們古生物學家對這些恐龍幾乎一無所知，”拉曼納博士總結道。“現在，多虧了安祖，我們終於開始瞭解他們了。”

在卡內基自然歷史博物館舉辦的“恐龍時代”展覽中，一組完整的安祖·維利(Anzu wyliei)模型正在向公眾展示。