▲1984年裡根總統訪問中國
1984年4月26日至5月1日，美國總統里根和夫人南希訪問中國。里根夫婦抵京當晚，李先念主席設宴招待。宴會上的菜以海鮮為主。禮賓司事先已瞭解到里根不吃貝殼類海鮮，所以上貝殼類海鮮時，廚師專門為他做了別的菜用以替代。
第三道是螃蟹，其他中外客人都津津有味地吃了起來，而我（時任翻譯）對螃蟹過敏，只能“望蟹興嘆”。擺在里根面前的是一盤金黃色的炒雞蛋，還有一些配菜，他也沒動筷子。過了一兩分鐘，里根悄悄問我：“你這盤子裡是什麼？”我回答說是螃蟹。“那你為什麼不吃？”我解釋說對螃蟹過敏。他眼睛一亮，說：“我很喜歡吃螃蟹。我雖然對貝殼類食品過敏，但對螃蟹不過敏。咱們交換吧。”
哈，有這等好事！我欣然同意。於是，美國總統真的把小翻譯的菜拿去吃了，還邊吃邊稱讚“very good”（很好吃）。我也毫無顧慮地夾起總統的雞蛋往嘴裡送。里根又悄悄告訴我：“實際上我不是對所有的貝殼類海鮮都過敏，只是對某類貝殼過敏，但為了保險起見，白宮就通知中方說不吃貝殼類海鮮。”他嚴肅地囑咐我，不要告訴別人，以免引起麻煩。
▲里根夫人在西安街頭挑選紀念品
宴會上有一道點心叫龍鬚麵，“龍鬚”直譯成英文是“龍的鬍子”，外國人聽了覺得可怕，所以有人將它譯成“仙女的頭髮”。我把此事講給里根聽。他說：“仙女的頭髮，可愛的名字。”這對我很有啟發：翻譯不只是對號入座或意思轉換，還要考慮到文化上的差異，才能收到好的效果。
第一場宴會，里根吃得不多，也許是長途旅行累了，也許是對中國菜不習慣。到了第二天的國宴，他就顯得活躍多了。
宴會上有一盤琥珀核桃仁里根很喜歡吃，他不斷地用筷子去夾，還往我盤中夾了些。那時，冷盤不分食，翻譯要幫客人夾菜。我在給里根夾菜時，美國記者照了下來，第二天登在《紐約時報》第一版。美國駐華大使恆安石的夫人拿給我看，照片的說明是：一位不知身份的女士教總統用筷子。其實里根用筷子基本沒問題，只是有些菜夾不起來。我曾勸他用刀叉，他說：“不，我可以試試。”
▲里根總統學會了敬酒
中國是禮儀之邦，宴會敬酒的習慣是周恩來總理傳下來的。在宴會上，我方領導致祝酒詞後，要走到主桌的每位客人前敬酒。恆安石大使曾在第一天的宴會上跟里根總統介紹了這一做法，並建議他也如法炮製，講完話後去敬酒。但總統顯然沒有完全聽明白，當我方主人致完祝酒詞，與里根碰杯後向其他客人敬酒時，里根也匆匆從另一方向開始，準備向客人們敬酒。我急忙阻止，恆安石大使也過來解釋說，現在是中方敬酒，還沒輪到他。里根聽後，兩手向上一攤，笑了笑，對我說：“這是保留節目。”
——摘選自《環球》2016年08期
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