在人類歷史上，大部分時間都是食物短缺的。因此在很多地方，身體肥胖往往是富裕和健康的象徵，還有一些地方的人們是“以肥為美”的。直到上世紀中葉以後，隨著糧食問題的解決，人們才逐漸發現肥胖本身就是一種慢性疾病，而且是一種非常容易復發的疾病。一個人之所以肥胖，吃得太多和動得太少是主要的原因。用科學的說法，就是飲食中攝入的熱量長期多於運動所消耗的熱量。
這些多餘的熱量，會被我們的身體轉化為脂肪組織，存儲在皮下和內臟組織中，因此肥胖者的體型大都是比較臃腫的。肥胖不僅會影響一個人的外在美，還會給生活帶來諸多不便。更重要的，肥胖還會引起眾多併發症，加速身體的衰老，嚴重影響人們的預期壽命。按照世界通行的標準，當一個人的體重指數超過25時，體重就算超標了；如果體重指數超過了28，就可稱為肥胖了；如果體重指數超過了30，就是重度肥胖了。
肥胖身體肥胖的人，往往是高血壓、糖尿病、高脂血症和高尿酸血癥的高發人群，這些疾病都會對多個器官產生傷害。肥胖傷害的主要器官有：
1、心血管
與體重正常的人相比，肥胖者的動脈粥樣硬化率高10倍以上，動脈硬化最主要的危害就是增加冠心病的發病率，患者發生心衰、心律不齊、心絞痛和心肌梗死的風險極大；
2、神經系統
包含了以腦組織為主的中樞神經系統和外周的末端神經系統。美國的一項研究發現，身體肥胖的人，腦組織比體重正常者平均減少了8%，相當於早衰了16年。身體越胖，大腦的認知功能越低。此外，動脈硬化還是腦卒中發病的主要原因，每次中風都是對大腦的一次重大打擊。
3、腎功能
肥胖者的腎臟血液循環系統也會受到動脈粥樣硬化的影響，造成腎臟血流的不暢和血管通透性的增加。如果患者同時還發生了高血壓、糖尿病或者高尿酸血癥，對腎功能的損傷更會雪上加霜。
4、肺功能
腹型肥胖的人，肺功能的損傷是體重正常者的2倍以上，肥大的腹部會大大限制橫膈膜的運動，從而增加了肺臟擴張的阻力，造成正常呼吸的困難。此外，肥胖還會增加慢阻肺和睡眠呼吸暫停症的發病率，進一步增加了患者呼吸道疾病的患病風險。
5、肝膽功能
肥胖也是脂肪肝發病的高風險因素，患者無論是否飲酒，肝功能的狀況都比體重正常者差，發展為肝纖維化、肝硬化和肝癌的可能性會大幅增加；肥胖還是膽囊疾病發病的重要原因，這與膽汁中的膽固醇濃度過高、容易生產膽結石有關。
6、骨關節
肥胖者的骨骼和關節健康都是堪憂的，過重的體重會極大增加骨骼和關節的負擔，罹患骨關節炎的可能性增大；肥胖還是高尿酸血癥和痛風的重要原因，使患者痛風性關節炎的發病率大增。
肥胖對身體健康的危害，還有一點被很多人忽視了，那就是：脂肪組織分佈部位的不同，傷害的器官也有所不同。如果脂肪組織較多分佈在腹部（以男性為主），則患者罹患腸道疾病，特別是結直腸癌的可能性較大；如果脂肪組織較多分佈在髖部和大腿（以女性為主），則患者罹患乳腺癌和子宮內膜癌的可能性較大。總之，肥胖對我們健康的威脅極大，均衡飲食與增加運動，才是控制體重和保持健康的必由之路。
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