在人类历史上，大部分时间都是食物短缺的。因此在很多地方，身体肥胖往往是富裕和健康的象征，还有一些地方的人们是“以肥为美”的。直到上世纪中叶以后，随着粮食问题的解决，人们才逐渐发现肥胖本身就是一种慢性疾病，而且是一种非常容易复发的疾病。一个人之所以肥胖，吃得太多和动得太少是主要的原因。用科学的说法，就是饮食中摄入的热量长期多于运动所消耗的热量。
这些多余的热量，会被我们的身体转化为脂肪组织，存储在皮下和内脏组织中，因此肥胖者的体型大都是比较臃肿的。肥胖不仅会影响一个人的外在美，还会给生活带来诸多不便。更重要的，肥胖还会引起众多并发症，加速身体的衰老，严重影响人们的预期寿命。按照世界通行的标准，当一个人的体重指数超过25时，体重就算超标了；如果体重指数超过了28，就可称为肥胖了；如果体重指数超过了30，就是重度肥胖了。
肥胖身体肥胖的人，往往是高血压、糖尿病、高脂血症和高尿酸血症的高发人群，这些疾病都会对多个器官产生伤害。肥胖伤害的主要器官有：
1、心血管
与体重正常的人相比，肥胖者的动脉粥样硬化率高10倍以上，动脉硬化最主要的危害就是增加冠心病的发病率，患者发生心衰、心律不齐、心绞痛和心肌梗死的风险极大；
2、神经系统
包含了以脑组织为主的中枢神经系统和外周的末端神经系统。美国的一项研究发现，身体肥胖的人，脑组织比体重正常者平均减少了8%，相当于早衰了16年。身体越胖，大脑的认知功能越低。此外，动脉硬化还是脑卒中发病的主要原因，每次中风都是对大脑的一次重大打击。
3、肾功能
肥胖者的肾脏血液循环系统也会受到动脉粥样硬化的影响，造成肾脏血流的不畅和血管通透性的增加。如果患者同时还发生了高血压、糖尿病或者高尿酸血症，对肾功能的损伤更会雪上加霜。
4、肺功能
腹型肥胖的人，肺功能的损伤是体重正常者的2倍以上，肥大的腹部会大大限制横膈膜的运动，从而增加了肺脏扩张的阻力，造成正常呼吸的困难。此外，肥胖还会增加慢阻肺和睡眠呼吸暂停症的发病率，进一步增加了患者呼吸道疾病的患病风险。
5、肝胆功能
肥胖也是脂肪肝发病的高风险因素，患者无论是否饮酒，肝功能的状况都比体重正常者差，发展为肝纤维化、肝硬化和肝癌的可能性会大幅增加；肥胖还是胆囊疾病发病的重要原因，这与胆汁中的胆固醇浓度过高、容易生产胆结石有关。
6、骨关节
肥胖者的骨骼和关节健康都是堪忧的，过重的体重会极大增加骨骼和关节的负担，罹患骨关节炎的可能性增大；肥胖还是高尿酸血症和痛风的重要原因，使患者痛风性关节炎的发病率大增。
肥胖对身体健康的危害，还有一点被很多人忽视了，那就是：脂肪组织分布部位的不同，伤害的器官也有所不同。如果脂肪组织较多分布在腹部（以男性为主），则患者罹患肠道疾病，特别是结直肠癌的可能性较大；如果脂肪组织较多分布在髋部和大腿（以女性为主），则患者罹患乳腺癌和子宫内膜癌的可能性较大。总之，肥胖对我们健康的威胁极大，均衡饮食与增加运动，才是控制体重和保持健康的必由之路。
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