雖然“西紅花”與“紅花”只有一字只差，且都有活血化瘀作用，但兩者有本質區別。廣州市中醫醫院藥劑科副主任中藥師王小英介紹，紅花與西紅花是兩種不同的中藥材。
紅花是菊科植物紅花的乾燥花；西紅花是鳶尾科植物番紅花的乾燥柱頭。從功效來看，紅花只有活血的功效，西紅花功效則非常全面，且效果更好。
紅花
宋代以前稱為紅藍花，而到了宋代的《本草圖經》：“其花紅色，葉頗似藍，故有藍名”，紅藍花就改稱為紅花了，並且一直沿用至今。紅花既作染料又作藥用，公元前2世紀，紅花就作為胭脂或染料的記載，婦女用紅花汁作化妝品，名煙支、煙脂，塗面及唇。
到了漢代之後，張仲景《金匱要略》記載“紅藍花酒”應該是藥用的開始。唐宋之後，紅花就廣泛應用藥用了，因為唐代《新修本草》、宋代《開寶本草》、《本草圖經》以及明代《本草綱目》等都有其藥用的大量記載。
西紅花
又叫番紅花，原產於歐洲、中亞等地，經印度轉至西藏，運銷內地。《本草綱目拾遺》、《植物名實圖考》都誤為西藏所產，所以又稱藏紅花。《中國藥典》在收載這個品種時，用的是西紅花這個名稱。其實西紅花的主產地在伊朗。伊朗進口的西紅花有：極品，特級，一級，二級。
王小英介紹，從很多方面來講，都不能用紅花代替西紅花，特別不能以為加倍劑量的紅花能代替西紅花。
西紅花是名貴藥材，對於女性可以活血化瘀、補血、養血、理血、行血，起到雙向調節的作用，主治月經不調、經閉、痛經、產後瘀血腹痛、不孕不育等。
紅花是普通藥材，為活血化瘀藥，婦科用最多。
紅花當歸補血湯
食材：紅花2克，當歸8克，黃芪20克，烏雞1只，姜3片；
功效：氣血雙補，調經美容。
西紅花茶
用量：用西紅花泡茶，3-5條/次
功效：起到養顏、美容之效。
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