進入春秋時期，周天子對諸侯的控制力減弱，諸侯之間有了矛盾，往往通過武力解決，加上大國對小國的吞併，戰爭不斷。而作為當時的快速反應部隊，戰車部隊的規模在這一時期達到鼎盛。
一，春秋戰車配置
1. 戰車的實際大小
左傳記載中春秋時期有戎車，廣車，軘車，這些是有特殊用途的戰車。常用的戰車稱為乘車，也稱兵車，革車，甲車，輕車。乘車一般有四匹馬共拉，也有用兩匹的。車輪直徑一般在120-130cm之間，車廂長多在120-130cm，寬一般90-100公分，高一般20-30公分，車廂大小跟現在農村的電三輪車車廂大小差不多。考古發現的春秋時期戰車復原結構圖如下：
春秋戰車復原圖
車廂後部正中留有車門，以供人員上下。車廂正前方有軾，以便乘車人員扶著穩定自己。
是不是遠沒有你想象的高大。這其實長期戰爭選擇的結果，交戰時對戰車機動性的要求決定，戰車在滿足載人和交戰需求後，儘可能的輕便靈活。
2. 三個人的戰車
戰車的標配是三個人，御，車左和車右。有時也會再上一個人，多出來的這個人稱為駟乘。
御負責駕車，在車子中間；車左在御左側，使弓，負責遠程打擊；車右在御右側，使戟或者長矛，負責近程攻擊。
二，春秋時期車戰的規模
1. 車戰的規模
我們從左傳的記載看一下各國車戰的規模：
晉國：前597年晉楚城濮之戰戰車七百乘，前575年齊晉鞌之戰戰車八百乘，前529年在邾南閱兵戰車四千乘，前501年晉國伐齊戰車千乘。
楚國：前666年戰車六百乘伐鄭；前573年伐彭城，以三百乘戍之而還。前530年楚國陳蔡不羹，賦戰車四千乘。
齊國：前662年以戰車三百乘甲士三千人戍曹；
秦國：前628年伐鄭，不低於三百乘戰車；505年，戰車五百乘救楚
鄭國：公元前772年戰車兩百乘伐段；前548年，戰車七百乘伐陳；
魯國：前530年大閱兵，戰車千乘。
春秋初期，戰爭動用的戰車數量多為幾百乘。到了春秋末期，魯國這樣的小國一次閱兵也可以拿出上千輛戰車，而晉國一次閱兵可以動用四千輛戰車，楚靈王時不算楚國本土的戰車數量，僅其外佔的四座大城，就可以動員出四千輛戰車。
2. 車戰成為常態
左傳中記載了兩次耐人尋味的戰役:
隱公元年，北戎侵入鄭國，鄭莊公進行防禦，戎人都是步兵，而鄭國都是戰車。鄭莊公擔心被戎人包抄偷襲。公子突根據戎人的習性，認為戎人貪而不親，不知道相互救援，可以設埋伏打敗他們，最後設了三處埋伏，打敗了戎人。
昭公元年，晉國的中行穆子在太原同無終人和群狄交戰。將要開戰的時候，他的下屬魏舒說：他們是步兵，我們是戰車，地勢又險峻。十個步兵圍攻一輛戰車，戰車必敗，在險峻的地勢交戰，戰車必敗。請把大家編成步兵隊伍吧，從我開始。於是把戰車人員拆分，每五輛戰車的人編為三個五人小組。大敗對方。
上面的戰役可以看出兩點：一，戰車部隊也不是萬能的，有時候也需要步兵部隊的協助；二，用戰車部隊作戰已經是春秋時期各國的常態了，在遇到沒有戰車的外族敵人時，甚至會顯得比較尷尬。
三，車戰的過程
1. 單車挑釁
當雙方部隊相遇，尚未開戰。經常會互相挑釁，即派出一輛戰車，衝至敵方營壘，抓俘虜或殺傷敵方士兵帶回，以激怒對方出戰，稱為致師。左傳中記載了多次致師的行為，我們看一下其中一次：
公元前597年，晉楚邲之戰，楚國派出許伯為御，樂伯為車左，攝叔為車右，單車到晉軍營壘挑釁。許伯說：我聽說致師，御要駕車快到旗幟被風吹倒，戰車觸到敵人的營壘。樂伯說：我聽說致師，車左要箭無虛發，能夠在御下車整理馬鞅的時候替他執轡。攝叔說：我聽說致師，車右要衝進敵營，殺死敵人，然後帶著俘虜上車。最後他們三個人都做到了。
東周銅器上戰車圖像
2. 佈陣與陷陣
當主帥決定發起衝鋒時時，會先佈置好陣形。前550年，齊莊公攻打衛國，左傳中詳細記載了齊軍的陣形：
先驅，谷榮御王孫揮，召揚為右；
次驅，成秩御莒恆，摯為右；曹開御齊莊公，晏父戎為右；莊公的副車，上之登御邢公，盧蒲癸為右。
左翼，牢成御襄罷師，狼蘧為右。
右翼，商子車御侯朝，桓跳為右；
殿後部隊，商子游御夏之禦寇，崔如為右，燭庸之越駟乘。
齊莊公將部隊分為五部分，先驅，次驅，左翼，右翼，殿後部隊。莊公乘戎車編在次驅。
交戰之時，雙方戰車相向馳騁，先整理好隊形發起攻擊的一方往往能取得有利局面。晉楚邲之戰中，在雙方將戰未戰之時，楚國孫叔敖率先發布進攻的命令，佔了晉軍的先機。
3. 指揮車的作用
指揮車是主帥所乘的戰車，車上置有軍旗和戰鼓，主帥坐於車左，擊鼓以為號令，鼓音不歇，衝鋒不止。
公元前589年，齊晉鞌之戰，晉國主帥郤克受傷，想要退出戰鬥，他的御解張對他說的話反應了指揮車在戰鬥中的作用：師之耳目，在吾旗鼓，進退從之。於是解張左手拿韁繩，右手抱槌擊鼓，拉車的馬受驚不能停止，後面的部隊跟著指揮車衝鋒，大敗齊軍。
4. 戰車對戰
雙方戰車如何交戰呢？因為戰車有多匹馬共拉，可控性有限，就算同一部隊，戰車的前後左右也要保留很長的距離。在衝入敵陣中之後，很難保持一定的作戰隊形，往往與對方的戰車混在一起。從左傳記載來看，捉對纏鬥是戰車交戰的常態。
齊晉鞌之戰中，晉國的韓厥的戰車跟在齊國國君的戰車後面，齊頃公因為韓厥是君子，殺其不禮，沒有射韓厥，而射殺了他的車左和車右。晉國的綦毋張因戰車損壞，跳上韓厥的戰車。這時齊頃公戰車的馬被樹枝掛住，不能前進，被韓厥追上。韓厥走下車，向齊頃公致禮，齊頃公的車右因為受傷，不能保護頃公，就假冒頃公，讓頃公逃脫，自己做了韓厥的俘虜。
公元前575年，晉楚鄢陵之戰。韓厥的戰車在鄭國國君的戰車後面，韓厥的御說：我們趕快追吧，鄭國國君的御總是往後看，沒有專心駕車，能夠追上他。韓厥說：我不能再使另一個國君受辱了。停止了追趕。過了一會，晉國郤克的車子跑到了鄭國國君的車子後面，郤克的車右說：可以偷偷在前面截住他，我在後面追上他的車，把他俘虜。郤克說：傷害國君要遭刑罰。也停止了追趕。
可以看出兩點：
一，戰車在發起攻擊時雖然氣勢磅礴，但交戰之中卻很難保持密集隊形，形成有效的聯合攻擊。只能各自為戰，靠車左的弓弩和車右的戟矛進行單兵攻擊。這種情況下即使是國君的戰車也很難得到其他戰車的保護，只能依靠自己戰車的力量。
二，交戰之時，雖然互為敵國，禮的約束仍在，貴族之間遇到仍然互相行禮，以示自己並未失禮，是按禮而行的。這是春秋時期戰爭與眾不同的地方。
四，結語
進入戰國以後，國與國之間的吞併更為激烈，戰爭也卸下禮儀的偽裝，成為諸侯擴張領土的直接手段，將領更加專業化，貴族間決鬥式的戰爭消失了。騎兵作戰，更加的迅速靈活，更符合戰國時代的作戰需求，戰車從主要的作戰方式逐漸退為一種輔助手段。進入漢代以後，騎兵作戰完全取代車戰，戰車就此走下了歷史舞臺。
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