大明王朝，漢人統治的最後一個王朝，1644年的中原大陸，農民起義運動風起雲湧。可以是1644年是整個封建歷史上的一個拐點，這一年雄踞中原的大明王朝黯然退出了歷史的舞臺。
明朝一共有過16位帝王，曾經存在了兩百七十六年，1368年正式建立。關於明朝的滅亡原因，從古至今，中外歷史學家們從不同的角度展開了論述。清朝學者張廷:玉修撰的《明史》中提出:“明之亡，實之亡於萬曆也。”《清仁宗實錄》中進一步指出:“明之亡，不亡於崇禎之失德，而亡於萬曆之怠惰。”
黃仁字在《萬曆十五年》中將明帝國的滅亡原因歸結為萬曆皇帝的不作為、張居正被殺、明朝閉關、道德的約束等方面。高振華在《試論皇權和閣權的鬥爭》中提出:“明朝的滅亡是由於皇權和閣權的鬥爭加深了矛盾,最終導致明朝滅亡。”
一直以來明朝滅亡作為一個重大的歷史事件一直飽受人們的關注，全盛時期的明朝有1.2億人口，可是卻被只有20萬軍隊的滿清覆滅。這背後的原因有很多種內廷鬥爭毀壞一個國家的根基，軍隊的腐敗使一個國家外強中乾。對一個國家產生多麼嚴重的影響。
內部鬥爭嚴重
內廷鬥爭存在於整個封建王朝的發展過程，歷代王朝均採取措施禁止臣下鬥爭。明太祖朱元璋建明後，深知黨爭的危害性，嚴禁臣下結黨營私。儘管採取了極為嚴厲的措施，但是明朝的內廷鬥爭比以往任何一個朝代都激烈，究其根源與其設立的內閣制度有莫大的關係。朱元璋於洪武十三年，殺丞相胡惟庸，皇權政治發展到了一個新的高峰。
朱元璋由此成為中國歷史上權力最大的皇帝。明成祖正式設立內閣，負責起草詔令、輔助君主決策，但是內閣不得妨礙政務的執行，不得與六部及其他官員相互交接，但結果適得相反，隨著內閣權力的擴大，為明後期錯綜複雜的內廷鬥爭埋下了隱患。
京察是明朝政府為考核官吏政績而設立的一種考察制度,六年考核一次，主持考察的是史部尚書、都察院左都御史、吏科都給事中等人。根據官員任職期間的作為，分別給予升降等獎懲，而凡在京察中考核不合格被罷免官職的將終生不再啟用，因此各派之間藉助利用京察打擊政敵,安插自己的勢力,佔據主動地位，導致朝廷上形成了多個派，互相爭鬥。
天啟四年四月，閣黨集團與東林黨發生大規模衝突，給事彈劾並逮捕與東林人士有密切聯繫的汪文言，逼迫汪誣陷東林黨人，汪不屈被冤殺獄中。東林人士集體上書彈劾並要求處死魏忠賢，於是朝廷之上爆發大規模的黨爭。
崇禎即位後打擊閹黨集團，處死魏忠賢，嚴禁朝廷官員結黨營私，但是依然沒有改變臣下互相攻訐的局面，結果使得局面越來越混亂。
黨爭對明朝產生了極其惡劣的影響,它將朝廷的注意力轉移到爭權奪利、互相攻訐，對國家政治、經濟和軍事等方面產生了重要影響。統治階級內部矛盾加重,激化了國內階級和民族矛盾，在國內農民起義和後金入侵的內憂外患中走向衰亡。
軍事方面的衰落
內閣陷入內廷鬥爭後，內閣大臣都為黨派勢力援引,官員選拔以及科舉制度遭到破壞，官員綜合素質能力降低。沈一貫“雖小有救正，大率依違其間。”造成應對及其決策能力大為降低。面對國內農民起義，關外後金入侵，不僅拿不出解決方案，反而繼續熱衷於相互鬥爭，無視邊疆政事。在明王朝內部爭權奪利的時候，後金勢力逐漸強大，步步蠶食明朝領土，強迫朝鮮與明朝斷交，統一蒙古。明朝失去了友鄰支援，最終使戰爭局勢徹底改變。
其實明軍之中有英勇的作戰部隊和優秀的指揮將領，而著名將領熊廷弼、袁崇煥等人卻不幸慘死於黨爭之下。薩爾滸戰役之後熊廷弼出任遼東經略，從而使遼東局面發生了改變,朝著有利態勢發展。
但不幸的是，朝廷之上正是東林黨和閹黨鬥爭的關鍵時刻，因熊廷弼是東林黨人，自然而然就成為閹黨打擊的對象。魏忠賢指使黨羽遼東巡撫王化貞干擾熊廷弼的抗金守遼的計劃，處處掣肘,造成了廣寧戰役中明軍大敗。
事後，閹黨趁機把失敗的責任歸咎到熊廷弼身上，可憐一代優秀將領慘死獄中，傳首九邊。天啟、崇禎年代袁崇煥鎮守遼東，屢立戰功，先後取得了寧遠、寧錦兩次戰役的勝利，使其成為朝廷上下關注的耀眼將星，希望他能力挽狂瀾，保護大明江山。閹黨卻因袁崇煥曾經憐憫東林人士而將其歸為東林一黨，於是魏忠賢教唆黨羽攻擊袁崇煥以不救錦州為由罷免其官職。
明末內廷鬥爭持續了半個世紀,最終伴隨著大明王朝的滅亡而落下帷幕，對中國歷史產生了不可磨滅的影響。內廷鬥爭引發了政治黑暗、官僚腐敗，最終影響到軍事、政治等問題，量變引起質變，毀壞了國家的中樞機構和根基,進而導致了國家的滅亡。這對後人巨大的警省，只有團結起來共同謀發展,重視民生，百姓興，國家才會興旺發達，長治久安。
黨爭的不斷髮生，軍隊的腐敗，使得明朝末期的農民起義不斷，李自成攻佔了北京，最終崇禎皇帝被逼死。而滿清看到了此時的時機，皇太極揮師南下連同吳三桂一起，勢如破竹，一路殺將下來，最終入主中原。
所以，之所以二十萬軍隊的滿清可以最終打敗了1.2億人口的明朝，是明朝自身出現了太大的問題，給了別人可乘之機。打鐵還需自身硬，如果想讓自己的統治長久，只有先做好自己分內的事才能使國長久。
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