翡翠的翡色玉種是由硬玉礦物為主伴氧化鐵質浸染的玉石，硬玉結晶呈中-粗晶、微-細晶、顯微晶柱狀集合體，變晶作用下可形成纖維狀、粒狀。
翡翠的顏色可分四種系列：紅褐色系列、綠色系列、白色系列、紫色系列。其中紅褐色系列稱為翡，紅褐色可細分為紅、紅褐、褐、褐黃、淺褐黃、黃。
翡翠的翡色與微量化學元素FeO含量息息相關，現尚未獲得其它引起翡色信息。半透明白色翡翠FeO含量一般0-0.05%，半透明綠色翡翠FeO含量一般0.14%，紅翡翠（red jateite）FeO含量一般1.25%。
翡色系他色，與含鐵礦物類別息息相關。含鐵礦物呈顯微質點-超顯微質點狀吸附在硬玉晶粒間、解理紋中。水纖鐵礦呈顯寶石紅色，水針鐵礦呈顯淺褐黃色，纖鐵礦呈顯紅褐色，針鐵礦呈顯褐、黃色，水赤鐵礦呈顯紅色，由於礦物成分差異形成翡色不同。
翡色是翡翠在不同地質作用下的產物，鐵質來源有次生、原生兩類。“老山玉”系河床中之礫石，長期深埋在砂礫粘土層中，在風化作用下受砂礫粘土層影響，形成氧化“皮殼”，其中紅褐色系列“皮殼”屬次生鐵質浸染所致。“新山玉”系礦床中出“新”料，沿岩石裂隙處常形成一條紅褐色系列色帶，屬次生鐵質浸染所致。在緻密的翡翠中產生的翡色，多形成於變晶作用階段鐵質富集所致，應屬原生鐵質浸染所致。
在開放的裂隙及交叉部位常形成鐵礦物聚集，次生鐵質由於鐵質溶液間斷性變化常浸染形成層紋狀構造，巨大裂隙通道鐵質溶液浸染則更廣泛，但翡翠質地十分鬆散。顏色是分別和鑑賞翡翠非常重要的一個自然屬性。翡翠是自然界中顏色最豐富，變化最複雜的玉石品種。近年來的科學研究，已經基本揭示了翡翠顏色的內在成因。鉻離子、鐵離子、錳離子等成分在綠色、橙紅色以及藍紫色翡翠中的致色作用已被明確。依據已取得的研究成果，使翡翠的顏色類別劃分更加趨於合理。顏色分級應建立在公認的綠色、橙紅色、藍紫色三大色系的基礎之上，重點解決顏色的科學測量、統一併量化描述術語等難題，使翡翠分級建立在一個科學並且可操作的基礎之上。
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