自三国鼎立以来、曹魏最强，东吴次之，蜀汉最弱，而在夷陵之战后，蜀汉元气大伤。本就弱小的国势更加雪上加霜，这就是诸葛亮在《出师表》开头说得:“今天下三分，益州疲弊，此诚危急存亡之秋也。”
按正常的逻辑讲，实力弱小，就应该保境安民，不主动向大国挑衅。但蜀汉却反其道而行之，从建立至天亡四十余年间，可以说是“生命不息，攻魏不止次次穿越干于山万水，悲壮地向北进攻，又一次次失败，最终无力再战，被司马氏控制着的魏国一朝灭亡。
先不说蜀汉为什么要不断地北伐，只谈谈诸葛亮时代的北伐问题。诸葛亮之所以不顾与曹魏的国力差距，屡次北伐，大致有以下几个原因:
一、蜀汉的立国方针就是消灭曹魏，复兴汉朝。刘备出道江湖以来，直举着“复兴汉室”的政治旗帜，态度极为坚决。如果蜀汉建国后，和曹魏称兄道弟，或者干脆称藩称臣，那么蜀汉就在天下人面前自动丧失了道义上的高度，蜀汉的合法性就会受到质疑，进而影响内部稳定。
基于第一条，刘备“创业未半而中道崩去”，所以北伐曹魏的历史任务自然就落到了诸葛亮的肩上，诸葛亮北伐，不过是继承了刘备的志而已。
第三条，诸葛亮虽然当上了蜀相，但他在政治上并不是益州土著派系。诸葛亮在官场虽然属于武官系统，但他在当丞相之前，一直没有独立建立军功的机会。在乱世中混江湖，要让弟兄们心服口服，没有军功，是绝难服人的。如果诸葛亮按兵不动，那么请葛亮就很难在蜀汉的官场树立自己的威信。无论是从蜀汉政权的角度，还是从诸葛亮自身利益的角度，北伐曹魏都是诸葛亮没有选择的。
四、蜀汉的存在对魏国来说是重大的战略威胁，如果蜀汉不主动出击，以攻为守，那么魏国就会大举进攻蜀汉。正如《后出师表》所说“然不伐贼王业亦亡。惟坐而待亡，孰与伐之?”从这个角度来说，蜀汉北伐也是无奈之举。
五、北伐曹魏符合诸葛亮本人的政治理想，诸葛亮早年就在(隆中对)提出了分兵两路北代曹魏的战略构想。只可惜关羽大意失荆州，后来又失去上庸，从东部攻曹魏成为泡影，诸葛亮只能走艰难的山路。但诸葛亮灭魏的决心从来没有变过。
北伐曹虽然是汉的立国方针，但夷陵败后，蜀汉暂时没有实力发动战争，他们最需要做的就是养精蓄锐，来年再举。蜀汉的疆城和曹魏比起来，实在过于弱小，蜀汉自失期州之后，只实际控制着益州，偏居西属。也只能以攻为守，同时联合东吴，以二家之力对抗曹操。
閱讀更多 烽火醉歷史 的文章
