你最喜欢古代中国哪个朝代？”的主题，在国外某社交媒体上引发热议，200多条短评中，70%的作者选择了——宋朝，剩余作者多数倾向唐朝，其次是汉朝。宋朝是古代中国历史上经济、文化和科学的高度繁荣时代，北宋咸平三年，中国GDP总量为265.5亿美元，人均GDP为600美元，超过当时欧洲人均的400美元。
哥伦比亚大学历史教师约翰·瑞说，“在我的印象中，宋朝是中国唯一一次，有记载的处于全世界文化、科学和技术的顶峰。当然，汉唐也非常棒，明也是一个经济强国，但与当时的欧洲相比，其成就并不是那么突出。但是，宋朝在各方面，超越了世界上所有国家。那里是古典音乐、歌剧的发源地，因为，宋朝拥有300多种乐器；宋朝拥有世界上最精确的钟表、最复杂的机器。中国有五个最伟大的发明——纸、丝、印刷术、指南针、火药，其中三个是宋代发明。”
约翰·瑞说，“正如，英国著名科技史学家李约瑟所言：'每当人们查考任何一种科技史料时，往往会发现它的焦点就在宋代'，“火炮”、“飞行器”、“火箭”、“突火枪”、“战船”等，都是宋代的杰作，当时，世界上最大、最著名的高科技“兵工厂”设在开封，叫——“广备攻城作”，里面分设一百多个部门，集结了全球最顶尖的科学家和发明家，其中包括犹太人”
约翰·瑞话锋一转，“但是，必须承认，宋朝的军事并不像科技那么强，在许多战役中，外族总是被宋朝打的落花流水，令人匪夷所思的是，宋朝皇帝总是选择议和。宋朝丢失了燕云十六州的控制权，这意味宋的门户是对游牧民族是敞开的，宋军只能在平原上与蒙古骷髅军对抗。同时，宋朝失去了对草原的控制，所以无处养马。在冷战时代，马非常重要，就像第二次世界大战中的坦克一样，缺少马意味着宋朝无力攻击游牧民族。”
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