八仙过海是民间广为流传的神话传说故事，八位道教仙人相约使用各自的法宝东渡蓬莱仙岛。八仙分别为铁拐李、汉钟离、张果老、蓝采和、何仙姑、吕洞宾、韩湘子和曹国舅，每一位神仙都有鲜明的特点，分别代表着男、女、老、少、富、贵、贫、贱，而且他们都是由凡人得道成仙，因此他们在百姓的心中有着较高的地位。

铁拐李又被称为李铁拐，姓李名玄，也有相传叫李凝阳，或李洪水，巴国津琨人，成仙后位列道教八仙之首。铁拐李自幼天资聪颖而闻名于巴国，道祖老子骑青牛云游至巴国时，发现他颇有慧根，便点化他入道。待到成年后，巴王多次征召李玄入朝为官均遭拒绝，后来国家之间发生战乱，百姓深陷于水火之中，李玄心灰意冷决定远离尘世，去华山修道，晚年之时隐居于石笋山。
原本风度翩翩的读书人模样为何会成为跛足的邋遢乞丐呢？原来李玄在修道时，道法精进，已经会使用“元神出壳”的神仙法术，李玄在砀山岩穴中修炼时，对他徒弟说，我打算应师父太上老君之约神游华山，倘若游魂七日之内没有返回，你就把我尸壳焚化，说罢便元神出窍，飘然而去。

谁知还未到七日，他的肉身被徒弟误烧了，无奈之下，李玄只好将元神附到河边一个跛脚乞丐的尸体上，他起身之后发现是个瘸子，正想离开元神。太上老君忽然现身告诉李玄，修道修的是心而不是外表，只要功德圆满，便是异象真仙，说完又赐予他三件法宝，分别是金箍、拐杖和葫芦。此后铁拐李金箍束发，拄着拐杖，背着葫芦游历人间，济世救人。

铁拐李的葫芦是一件法宝，葫芦内有乾坤可装万物，既能装美酒，也能装救人的仙药，同时可以变大成为渡海的工具。很多神仙都随身携带葫芦，例如药王孙思邈就是有“悬壶济世”的美誉；南极仙翁也是随身携带的也是葫芦，葫芦不但装着灵丹妙药，也是一种长寿的象征。葫芦一直都是道教的法器，道教认为葫芦能吸收天地间包括煞气在内所有的气，具有有驱邪避祸之效。道教更是将仙境描述为“壶天”，据说在大海中有三座仙山，第一个叫方壶即方丈；第二个叫蓬壶即蓬莱；第三个叫瀛壶即瀛洲。这三座神山也被称为“三壶”，道教的仙境被寓意为“壶中日月”。

铁拐李的拐杖也不简单，据传说西王母在瑶池举办蟠桃大会，仙女在为寿宴采摘仙桃时，不小心将蟠桃树枝折断了一节。蟠桃树本就是上古神树，桃木有辟邪化煞之效，桃木又称“降龙木”、“鬼怖木”，《本草纲目》有记载：“桃木辛气恶，故能厌邪气”。蟠桃树上的树枝更是威力不凡。西王母将此蟠桃枝送给太上老君，太上老君最初将它赠与文始真人，后来文始真人将它制作成拐杖转赠给铁拐李，成为他随身携带的法宝。

除了铁拐李的法宝以外，八仙的其他几位仙人也都有随身的法宝，他们的法宝都不是凡品：团扇是钟离权的宝物，这把扇子乃是用一株万年芭蕉树锻炼而成；纯阳剑是吕洞宾持有，吕祖身被青锋宝剑，风度不凡；韩湘子的法宝是笛子；何仙姑持有荷花；张果老手持渔鼓占卜人生；曹国舅的法器是笏板；蓝采和则是手持花篮。
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