出身极大影响着一个人的际遇，尤其是在汉魏晋之际。在《三国演义》中，蜀主刘备的出身是一位贫困潦倒的皇室之胄，那么历史上刘备是否也是这般出身呢？历史上的刘备出身与《三国演义》有何异同呢？其实历史上的刘备并非是真正意义上的贫困百姓，而是地方豪强著姓，这是怎么回事呢？且听笔者为您详解。
刘备虽年少时织席贩履，却有一个较好出身
演义中，刘备以卖草鞋营生。这是作者为了戏剧效果，放大了刘备的贫穷、卑贱的一面，以衬托刘备的英雄气概、志存高远。演义中的刘备又依靠“皇叔”身份，一路招揽英豪以成帝业。历史上的刘备，其实并没有被朝廷认定为“皇叔”，当时社会中刘氏宗室又泛滥，也并不能有小说中那么强大的号召力。虽然相比演义里，历史上的刘备没有了这层光环，但他的出身仍不算落魄、低下，他还有一个重要出身——他是幽州涿郡豪强著姓子弟。
举个例子，比如《魏略》（作者鱼豢便是魏人，史料对观察汉魏社会极有价值）记载中，名臣贾逵便曾极度贫困以至于冬天都穿不起裤子，但贾氏却是当地的大族著姓。当贾逵成年后很轻松被族中安排为郡吏，后又迁为县令。再比如当时清河崔氏的名士崔林，连车马都没有，靠一条腿走到邬县担任县长。
也是《魏略》记载中，张既家中十分富有，却常常感叹自己的出身只配做一介刀笔小吏。二人的戏剧性遭遇正印证了财富并不是当时士人出身的决定性判断标准。再势大的家族，也难免会有那么几个穷亲戚；再有钱的家族，也未必会在政治上有强大的话语权。
以《三国志》记载，刘备的祖父刘雄，被当地举为孝廉，这便不是寻常家族能做的。当时各地滋生腐败风气，都想将自家子弟安排成孝廉以便走入更好的仕途，所以孝廉几乎是被当地大族所垄断的。刘备的父亲刘弘则是仕州郡之中，应该是担任大吏。虽然地位较低，但在地方上具有很强的话语权，比起平头老百姓当然是要强出不少的。
在当时，家族中有权势、有财力者，也往往会主动资助贫穷的族内亲属。比如刘备的叔叔刘元起有钱有势，便资助了刘备去大儒卢植那里读书学习儒家经典。
这可了不得，当时读书不像我们现在这么方便，当时社会上绝大部分人是根本没有接触过文化的。而当时朝廷在擢选官员时，非常重视士人对儒家经典的学习与掌握。
刘备非但在家族接济下得以学习经典，并且还师从大儒卢植，这与那些真正意义上的中底层阶级的百姓拉开了极大差距。当时不仅涿郡刘氏将子弟送去卢植门下，周围诸郡的其他豪强著姓亦如此。也因此刘备结识了公孙瓒等人，积攒了大量人脉，为他日后的政治生涯提供了巨大的帮助。
由是可见历史上刘备的出身并不像《三国演义》里的那般记述，而是当地著姓大族子弟。不过刘备的出身也不如汝南袁氏、弘农杨氏等家族那般高贵，充其量也不过是边地著姓。整体来说，刘备出身比上不足比下有余，在汉末军阀中比起袁、曹自然是缺乏政治力量。但比起吕布、张杨这些，则要好不少了。
刘备纠集当地少年组成武装团体，成为一位地方豪强
虽然家族送刘备去卢植门下，可刘备对学习儒家经典并不感冒，倒是积下了不少贵族嗜好，如“爱狗马、美衣服”等等。由此也可见成年后的刘备并不是《三国演义》中那般贫穷，不然也不会有这等消耗财力的兴趣了。
并且刘备善待下人，喜欢交结豪强、游侠。这使得刘备在当地获得了较大的声望，当地青年争相依附刘备。刘备成了当地的一股团体势力的领袖。
与《三国演义》不同的是，历史上的刘备并非是依靠富商张飞的财富才得以聚拢出一批势力。而是刘备凭借自己的财力与人格魅力不断聚集着当地少年跟随自己，张飞也只是诸多少年的其中一位，并非什么土豪富商。
恰此时商人苏双、张世平，往来涿郡做马匹生意，他们恐怕就是看上了刘备在当地的势力，所以才会主动地献上金银，寻求刘备对他们的生意进行庇护。换言之便是“保护费”。
得到这笔资助的刘备更加强盛，在当地甚至组建出了不小规模的武装团体。其实汉末渐有乱相以后，不少豪强开始在家乡征募组建武装力量以图自保，除刘备外，许褚、李典、曹洪等人的家族亦是典型。
这批武装力量便是刘备的起家资本。汉灵帝号召天下豪强帮助自己平定黄巾之乱，刘备便响应号召，率众屡立战功，得拜安喜县尉。不过汉灵帝卸磨杀驴，在黄巾之乱渐定后，竟下诏把刘备这批凭借军功成为地方长官的豪强们免职了不少。
处丧乱之际，导致刘备宗族离散
有些人可能会问了，既然刘备家族强盛，又为什么有记载可寻的刘备族人那么少？刘备的族人们在刘备起兵后没有跟随刘备吗？
其实我认为是有不少族人在当时跟随刘备的，只不过刘备在北方流离多年，军队被打散多回，连妻、子被俘虏的情况都有不少次，最后才得以在西南建立国家。从东北经历万千磨难才到西南，期间自然不少族人会在战争中死亡、逃散。最后能留下的自然少之又少。
并且刘备的政权与家乡可谓山高水远，刘备根本没有办法去实际统治家乡涿郡，也便没有办法像曹氏、孙氏可以直接从家乡（曹氏家乡在谯沛，孙氏家乡在吴郡，俱可以实际统治）补充新生代子弟成为政治力量。所以曹氏、孙氏的新一代宗室源源不绝，刘备却是一派枯竭的死水。
也因此刘备才会更加重视如关羽、张飞等一直随他周旋的随从们，委他们重任、要任。因为长期的战争下来，在缺乏宗室力量的情况下，他们已经是刘备最能相信的人了。
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