《三国志·姜维传》：而邓艾自阴平由景谷道傍入，遂破诸葛瞻於绵竹。后主请降於艾，艾前据成都。维等初闻瞻破，或闻后主欲固守成都，或闻欲东入吴，或闻欲南入建宁，於是引军由广汉、郪道以审虚实。寻被后主敕令，乃投戈放甲，诣会於涪军前，将士咸怒，拔刀砍石。
公元263年，邓艾偷渡阴平，到达蜀汉腹地，血战绵竹之后，到达成都城下。后主刘禅听从大臣谯周“投降理论”，面缚舆榇，出城向邓艾请降，蜀汉遂亡。蜀汉皇帝刘禅虽然投降了，首都陷落了，然而蜀汉各地还有精锐军队，如剑阁的姜维、永安的罗宪、南中的霍弋，都有装备精良的军队。
历史上，经常发生皇帝已经投降了敌国，而手下大臣却一意孤行，继续抵抗，与来犯之敌鱼死网破。如南宋谢太后和宋恭帝已经投降元朝的情况下，张世杰、陆秀夫等人扶持逃出临安城的益王赵昰、广王赵昺先后为帝，举起了反对元朝统治者的大旗。出现这种情况，是因为南宋皇帝对大臣及各地军阀的掌控力减弱，致使出现了不一样的声音。
现在，后主刘禅归顺曹魏邓艾之后，听从邓艾之命，以皇帝的名义给远在剑阁的姜维下了一道旨意，敕令其“放下武器”，归降曹魏。姜维面对后主刘禅的圣旨，左右为难，如果他听从，放下武器，归顺曹魏，对不起死去的将士，如果不听从，又对不起皇帝刘禅。
姜维的军队和魏军连年作战，蜀兵蜀将不知道有多少死在魏国兵将的手上，同理魏军也有不少人惨死在蜀军的手里，双方恩怨颇深，仇深似海。四十多年的仇恨，不是一道皇帝的圣旨能够化解的。姜维军队在接到后主刘禅的圣旨后，他们一时难以接受，将士们个个愤怒，拔起刀剑挥砍石头（将士咸怒，拔刀砍石）。这时，姜维冷静下来，耐心劝说手下兵将，这才顺利归顺邓艾。
有人说，姜维“假投降”，是为了离间邓艾和钟会两人，使其自相残杀，坐收渔翁之利，这才投降钟会的。实则不然，首先，姜维不知道邓艾和钟会两人有矛盾，也就不会未卜先知，早早归降。其次，姜维如果归降曹魏，对自己在蜀军中的形象不利，使蜀兵对他失去信心，丧失战斗力，不利于反叛。因此，姜维归顺钟会，主要是考虑到这是皇帝的旨意，自己得无条件服从，放下武器，归顺钟会。
除了姜维归顺曹魏，其他两位实力派霍弋和罗宪，同样归顺了曹魏，这一点说明直到蜀汉灭亡，刘禅仍旧牢牢掌握蜀汉，无人敢反叛。
坐镇南中的霍弋
公元263年，曹魏大举讨伐蜀汉时，安南将军霍弋向后主刘禅上书，准备带兵前往成都协助防守，刘禅以“备敌既定”为由，拒绝了霍弋的驰援。在成都失守，刘禅投降邓艾，蜀汉灭亡时，霍弋“素服号哭”三日。此时，霍弋面临两个选择，一个是借助南中少数民族的力量，自立为王，另一个是立刻归顺曹魏，继续荣华富贵，向曹魏表忠心。
然而，霍弋却没有选择这两条路，而是对其部下诸将说道：“今道路隔塞，未详主之安危，大故去就，不可苟也。若主上与魏和，见遇以礼，则保境而降，不晚也。若万一危辱，吾将以死拒之，何论迟速邪！”
万一皇帝刘禅受到屈辱，那么他会和曹魏决一死战，玉石俱焚，如果刘禅受到曹魏礼遇，那么他就可以归顺了。因此，霍弋在得到刘禅被迁往洛阳，享受荣华富贵时，这才率领南中六郡投降曹魏。霍弋的这种做法，无愧于蜀汉，无愧于刘禅，受到司马昭的赞赏，被司马炎任命为南中都督。
坚守永安的罗宪
公元263年，蜀汉灭亡时，远在永安的罗宪面临两种艰难的选择，一是归顺东吴，二是归顺曹魏。在曹魏伐蜀时，永安都督阎宇奉刘禅之命，带领永安军主力驰援成都，只留下副手罗宪及2000士兵，镇守永安城。当时东吴听说蜀汉灭亡后，于是想趁火打劫，瓜分蜀汉地盘，于是派出大军来袭。
说实话，罗宪凭借2000士兵，很难抵挡数倍、乃至数十倍吴军的侵犯，因此他最明智的选择是第一个归顺东吴。然而，罗宪却选择了第二个选项，跟着后主刘禅，归顺曹魏。
他击退了东吴盛曼、步协、陆抗等人的侵犯，坚守长达半年之久，将完整的永安城交给曹魏。永安之围解除后，罗宪被加封为陵江将军。
由以上可知，蜀汉灭亡时，不但姜维听从刘禅最后一道圣旨，归顺曹魏，就连远在南中的霍弋和永安城的罗宪等地方实力派也跟随刘禅，归顺曹魏。此时的刘禅非常“自豪”，即使蜀汉亡国，也在我的掌控之中。他的圣旨，他的威望，在各地实力派中，还是有效力的。
不像东汉末年的汉献帝，成为傀儡，被曹操挟天子以令诸侯。那么，刘禅是如何将蜀汉大权牢牢掌握在他的手中的？下面从诸葛亮时期、蒋琬和费祎时期、姜维时期分析如下。
诸葛亮时期
章武三年（223年）四月，刘备于白帝城永安宫去世，年仅17岁的刘禅在成都继位称帝。此时，丞相诸葛亮作为托孤大臣，“政事无巨细，咸决于亮”，刘禅只需要年终祭祀天地即可（祭则寡人）。
诸葛亮在内政、经济、军事等方面，都对蜀汉有很深的影响，促进蜀汉国力日益增强。对于诸葛亮提出的各项政策，刘禅均双手赞成，大力支持。这一时期，刘禅表现出一般皇帝少有的大度，对“相父”诸葛亮充分信任，并大胆放权，让其治国理政。
蒋琬和费祎时期
公元234年，诸葛亮病逝时，向刘禅举荐了蒋琬和费祎两个贤臣。刘禅一方面重用这两人，另一方面却废止了丞相这一职位。蒋琬仅被任命为尚书令，直到四年后（公元238年），刘禅才命蒋琬开府治事。费祎于公元243年成为大将军，而在九年后（公元252年）才开府。蒋琬和费祎虽掌握蜀汉朝政大权，没有开府，权力有限。
因此，在诸葛亮死后，刘禅改变了“甩手掌柜”的做法，将大权牢牢掌握在自己手里。这一时期，刘禅独掌朝政，蒋琬和费祎虽和诸葛亮一样，是蜀汉的“丞相”，权力却比诸葛亮小得多。
姜维时期
姜维热衷于北伐，继承了诸葛亮的遗志，以克复中原，复兴汉室江山为己任，不灭曹魏，誓不罢休。他在费祎遇刺身亡后，便开始了大规模伐魏。此时的姜维成为蜀汉大将军，掌握了大部分军权。面对这种情况，皇帝最怕这些掌握军权的将军们反客为主，架空自己。
“枪杆子出政权”，谁掌握军队，谁就掌握了话语权。如曹操掌握军队，汉献帝刘协就是一个十足的傀儡，司马懿父子三人掌握军权，曹魏三个小皇帝无还手之力，被任由废立。
而刘禅却能很好地处理军权和皇权之间的关系，令人费解。深究之下，不得不佩服刘禅的“帝王之术”。他之所以能够掌控姜维，不怕其反叛，是提拔了两个人，来制衡姜维及其他地方武将。
第一个人是宦官黄皓，虽然黄皓是一个祸乱朝政的一个小人，但是他对牵制姜维确实起到了一定的作用。第二个人是阎宇，他很可能取代姜维，成为新的大将军。这两人有效制约了姜维、罗宪、霍弋等蜀汉实力派，维护了蜀汉的稳定。
结语
后主刘禅41年皇帝生涯的诸葛亮、蒋琬和费祎、姜维三个不同时期，他能够稳定朝政，直到蜀汉灭亡，仍牢牢掌握着大权。刘禅之所以能够在位41年，秘诀在于他在不同时期，采取不同策略，在诸葛亮时期，刘禅相信自己父亲刘备判断，大胆放权给诸葛亮；在蒋琬和费祎时期，他限制两人权力，将原来丞相诸葛亮的权力分解，并推迟两人开府时间；在姜维时期，他提拔黄皓和阎宇，制衡了姜维等人，使其不敢轻举妄动。
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