宋代引以为豪的自然是商品经济的高度发达，虽然其军事实力并不是很强，但是宋神宗却有着非同一般的军事战略目标。北宋前期，宋和西夏的关系僵持不下；对于这一盘踞在西北的战略力量，宋神宗给予高度重视。之后派遣王韶率军北上，征战多年，最终夺回河湟地区，因在熙河取胜史称熙河大捷。本可以一鼓作气攻陷西夏的大好时机，却因为宋神宗战略安排的差错，致使后来永乐惨败，宋代军事也因此黯然失色，最终造成了北宋的覆灭。

一、针对西夏的建立，宋神宗认为“兵不可不试”，熙河大捷成为北宋对外战争的开山之作

北宋建立之初，位于宋西北地区的党项族在宁夏建立了夏，史称西夏。因为两国毗邻，经常会因为边境的一些口角而发生军事上的摩擦。宋和西夏的关系也就因此僵持不下。但是宋代建立的根基未稳，不得已只能望而却步。

经过了近百年的沉淀，宋代的商品经济不断发展，造就了宋代的繁荣。公元1067年，即治平四年正月，宋英宗崩逝。神宗继位，次年改年号为熙宁。从国号的改制：“熙宁”和“息宁”相近，其实不难看出宋神宗想要平定西夏的心愿。

熙宁元年，王韶上书《平戎策》拉开了熙河一役的序幕，其书记载：“国家必欲讨平西贼，莫若先复河湟，则李氏背腹皆受敌，表里交击之患，不攻而自覆矣。”

这其中的“西贼”指的就是西夏的李氏，而“河湟”地区就是熙河一带，现在青海和甘肃西南部的黄河与湟水流域。黄河地区的统治权在宋，但湟水地区的统治权在唃厮啰手中。如果想要击溃西夏，就必须途径湟水地区。

宋神宗之前，北宋和西夏之间主要沿着北部的山脉地区作战，所以久攻不下。因此王韶就上书神宗，因当将作战的主要精力放大西部的河堤平原一带，这样既有利于军队的休整，也有利于军队粮草的补给，避免在山脉出现首尾不可相顾的劣势。这一提倡符合宋神宗的战略思想。

虽然手握“熙河”统治权的唃厮啰，对宋俯首称臣。但是作为独立政权的唃厮啰，并不受制于宋的管理和指挥。王韶遂向神宗提出“先复河湟”的建议，神宗迫切想要击溃西夏，当即下令要收复“河湟”地区即熙河一带。

宋神宗首先设立洮河安抚司，并安排王韶负责招抚蕃人。因为唃厮啰的离世，河湟地区出现了内部的矛盾，地区冲突日益激化，这十分不利于宋朝的统一管理。因此需要有人从中调和各方关系。神宗说：

原本神宗和王安石都相信利用招安的方式即可平定河湟地区，但是事情却向着枢密使文彦博的预料发展“如曩时西事，初不谓劳费如此，后乃旋生。”果不其然，由木征率领的一支军队统占了河湟地区，王韶出师不利。由于北宋不能满足木征提出的封爵要求，原本提倡招安的方式也就不了了之。

随即宋神宗在王安石：“若果合兴兵，亦有所不得已。”的提倡下，他自己也表示：“在天下国家，即用兵亦其常事。”熙宁五年王韶在宋神宗的支持下，率兵击溃了木征，暂时取得河湟地区的统治权。

但未曾想到的是，木征之后卷土重来，给宋军致命一击，造成宋军元气大伤。历经三年，在宋神宗的极力支持下，宋军终于夺回河湟地区，史称熙河大捷。

二、“熙河大捷”到“永乐惨败”，源于三大缺陷：神宗对战事的误判、西夏的猛烈报复、自然条件的参与

宋神宗在“熙河边事未有安靖之期”认为歼灭西夏指日可待。于是命令宋军继续北上，按照原来的计划从东西方向包剿西夏，未曾想这样的安排，却招致后来的永乐惨败。

按照以往的作战经验，在军队经过血战取得不易的战果后，应该是要犒赏三军，停军休整以恢复元气。但是宋神宗却觉得此时更应当一鼓作气，在士气大盛之际，乘胜追击，一举统一西夏。元丰年间，宋和西夏之间两场主要的战役：灵州一役和永乐之战。

元丰四年，宋神宗通过在西夏安插的间谍了解到：“羌人邃然在此上下叛乱之变,诚天亡之时也。”西夏朝政开始分崩离析。西夏的朝堂也出现了夏国主秉常与其母梁太后两股势力。宋神宗下诏：“熙河地形据贼上游，水陆皆可进讨，委李宪等广募乡导，多设奇计。”

宋神宗想借机利用西夏的内部矛盾，发动战役，让西夏内外受敌。神宗从熙河、鄜延等五路聚集了40万大军，想要一举荡平西夏，史称“五路伐夏”。此次战役的核心地区就是灵州，因为宋神宗的坚持，宋军虽然疲惫不堪，但仍然呼之欲出。可是这样一往无前的势头，在自然的面前依旧是不堪一击。

从鄜延来的10万大军，在行经到离灵州不远的夏州时，突降大雪，造成道路交通不便，军队的粮草补给也因此耽误。加之严寒的天气，军队人数的众多，随军粮草消耗殆尽，不少的士兵开始四处逃离，一些随军的长官也各自逃命。就这样一支10万人的军队，还未到灵州只剩下不到3万人。

其他四路的军队也不可避免，在灵州城下汇集的只有10万余众。西夏趁此良机，挖通了黄河的支流，引发洪水彻底断绝了宋军的粮草补给。宋军不战自溃，加之西夏派军随后追杀，最终回到北宋国土的士兵仅剩下1万余人。

虽说这场战役不幸失败，但是有一个意外之喜。西夏挖通黄河，为了避免自己受到水灾，因此放弃了兰州。宋军也因此轻而易举的得到了兰州的统治权，这位后来哲宗灭夏奠定了一些基础。此为后话，暂且不提。

宋神宗经过灵州打败后，丝毫不放弃，他将此次失败的原因移驾到天气上，并不是因为士兵的战斗力不行。他表示：“兵不可不试，当先其易者。灵州之役，士气至今不挫者，由熙州成功故也。”从这句话显而易见，神宗依旧将熙河大捷作为自己的丰功伟绩加以宣扬。

不肯放弃西夏的宋神宗在元丰五年，决定要在永乐城建立一支军队，为以后的征战做准备。神宗派徐禧率领8万人进军永乐城，修筑完备后只留守4000人守卫。此时西夏正为报先前的“五路伐夏”之仇，于是率领10万军队向永乐进发，大军将永乐城围的水泄不通。徐禧又率2.5万人前来支援，最终敌不过夏军，宋军全军覆没。

经过灵州和永乐两场战役，宋代的军事力量削弱大半，可以说此时的北宋已是强弩之末。但宋神宗依旧想要利用强硬的政策来针对西夏，最终这样的军事政策也随着神宗的离世而消失。

三、宋神宗在“熙河未稳”之际，仍然选择荡平西夏，从熙河大捷到永乐惨败，缺乏对军情的认知，北宋的失败成为必然

站在历史的角度来审视历史，当时的熙河大捷虽有“大捷”之名，但却无“大捷”之实。历经七年的时间，才夺得熙河之地，但却在“熙河未稳”之际，仍然选择荡平西夏，面对群臣的极力劝阻，神宗依旧只为了自己的一己之私，不考虑战争会带来的怎样的后果。最终招致永乐惨败，作为战争的最高指挥者，宋神宗有着不可推卸的责任。

冰冻三尺绝非一日之寒，宋代的军事力量虽然并不弱，但是宋代的朝堂制度却埋下了安全隐患。众所周知，宋代重文轻武，对武将的蔑视造成了宋代军队内部的不和谐，宋代的军队中也形成了将帅不睦的局面。但是宋神宗时期，因为对外实行强硬的军事外交政策，所以武将的地位相比前朝都有所提高。

宋神宗放弃了之前文臣领兵的选将原则，而是让那些有真才实干的武将担任统帅。这一举措，改变了“不以武人为大帅，专制一道，必以文臣为经略，以总制之”的传统；使得武将才有所用，提高了宋军的战斗能力。但是由于宋代前期积贫积弱的政治生态，约束了宋代军队整体的作战水平。随着武将地位的提高，使得文臣武将之间的矛盾有所加剧。

神宗的确收复了一些中原之地，也在一定的意义上扩展了宋代的疆域，熙河大捷为怯懦的宋代“一雪数世之耻”，这样的行为的确产生了一些积极的影响。但是之后的节节败退，乃至永乐惨败却让整个宋代付出了惨痛的代价。北宋末年的靖康之耻便是极为有力的证明，北宋的覆灭为后来南宋152年的顽强屹立提供了经验。

参考文献：

《宋史》

《资治通鉴》

《文献通考》

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