人类诞生以万前计算，在这漫长的岁月中，曾经发生了许许多多的灾害，有的是小区域内的，也有全世界范围的，比如史前大洪水。
史前大洪水指的是史前地球时期，一场全球范围内的大洪水席卷大地，陆地、千米高的山峰、人类都被呼啸着吞没，这场洪水是如何而来的，其原因并不可知，而因为时间过于久远的关系，史前大洪水是否真实存在甚至都很证实。
为什么会有史前大洪水这么一个概念呢？因为几乎全世界的史前文明都提到了这件事，当然，是以神话传说的存在。中国、希腊、玛雅、印度等古老的国家都曾提到过大洪水，从时间描述上来看，这场史前大洪水的爆发的时间基本一致，大约在公元前8000-14000年左右。正因为这样高度相似的记载，这场洪水之灾被认为是有可能存在的。
跟洪水挂钩的经典故事中，《圣经》中记载的诺亚方舟最为出名，故事讲到，由于造物主耶和华对人类的丑恶面无法接受，于是降下了大洪水，准备消灭人类。其中，一个叫方舟的人类是个善良的好人，于是耶和华决定放过他一马。
在耶和华的指示下，方舟建了一艘大船，带着自己的家人，以及各种陆上生物进入了方舟，结果陆地上的其他生物都死了，只有船上的生命得以存活。这样，人类和各种动物的火种都被保留下来了，生命也开始了新一轮的延续。
居住在危地马拉地区的印第安基奇埃族，有一本叫《波波尔一乌夫》的古书，上面对洪水灾害也做了描写：“周围变得一片漆黑，开始下起了黑色的雨。倾盆大雨昼夜不停地下……人们拼命地逃跑，他们爬上了房顶，但房子塌毁了，将他们摔在地上。于是，他们又爬到了树顶，但树又把他们摇落下来。人们在洞穴里找到了避难的地点，但因洞窟塌毁而夺去了人们的生命。”
古巴比伦的《季尔加米士史诗》也提到，一场洪水伴随着风暴，几乎在一夜之间淹没了大陆上所有的高山，灾难来得猝不及防，大部分的人都失去了性命，只有那些逃亡山上的人才免遭一难。
还有墨西哥文明、印度文明、苏美尔神话、日本、马来西亚、南美、北美土著等诸多个国家及民族的传说中，都出现了大洪水灾难，全世界关于大洪水的各种各样的传说多达600多则。
而中国呢，当然也有此类神话传说了，在华夏传说里，天破了一个洞，天河之水灌入人间，创世女神女娲炼五色神石补天止水。女娲补天的目的就是为了堵住泛滥的洪水，所以从这个神话的外衣下，折射出来的是早期母系部落在女性首领的带领下，进行治水的历史。
不过治洪水最有名的还是我们从小就能听到的大禹治水的故事。即三皇五帝时期，洪水泛滥，大禹治水13年，三过家门而不入，最终完成治水大业。这场治历经鲧和大禹两代人的艰苦探索，以及人民群众的勇敢智慧后，才获得了胜利。
从以上故事中我们似乎可以发现，其它文明中，遇到洪水的普遍做法不是逃跑，就是择优生存，保留精英，而只有中国的文明里，是迎难而上，带领群众战胜洪水。
当然，遇到灾难的第一反应是逃没错，其它文明中，像诺亚方舟，逃离的过程，还要做选择和淘汰，有一股子适者生存的味道，神对人类的拯救也是择优生存。不过，也因此，这种故事中的怜悯似乎也透露着一股残忍。
而中国，在逃避的同时兼具治理，而且更多的是以治理为主，古人不懂得为何会发生洪水，所以将其描绘成某种神秘力量或神明的发怒，但人类却没有屈服于这种灾难，起码中国人没有，华夏民族向来是富于抗争精神的，面对大自然也是如此。
一个文明的神话传说中，可以反映出这个民族的内涵精神和核心本质，女娲补天、大禹治水，就是一部人类在困难面前团结抗争的历史，华夏神话中的这种以人为本的精神内涵，大概就是和其它文明最不相同之所在了。
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