在電影《火星救援》中，馬特·達蒙飾演的生物學家，在執行火星任務的時候遭遇了超強風暴，沒能乘上飛船，被單獨遺棄在火星上。他憑藉著頑強的意志和畢生所學的生物學知識，在火星上種植土豆來充飢，維持生命，最終等來了救援，成功返回地球。
然而有人可能會問，火星的磁場非常弱，幾乎可以忽略，無法阻擋宇宙射線，輻射非常強，在那裡種植出來的土豆能吃嗎？最近，來自國際空間站的宇航員用行動告訴你，在太空這種低重力，強輻射的條件下種植出來的蔬菜，安全可食用。因此，《火星救援》中的土豆同樣也是可以吃的。
在3月份發表在《植物科學前沿》（Frontiers in Plant Science）雜誌上的一項新研究指出，在國際空間站上的宇航員種出了萵苣，儘管這種色拉的生長環境不同於地球上的植物，例如較低的重力和更強烈的輻射，但太空種植的萵苣作物是安全的，至少和地球種植的作物一樣營養豐富。
太空農產品的成功種植不僅打破了目前宇航員日常飲食中包裝和加工食品的單調性（比如干果、冷凍乾燥的雞肉個牛肉），它可能還有助於未來的長期探索任務，跨越很遠的距離。因為在長距離探索任務中，宇航員們只需在飛船中搭建一個微型的生態系統，就能長期種植食物，就可以減少攜帶的食物量了。
“隨著美國國家航空航天局（NASA）朝著更長的任務邁進，在一個可持續的系統中種植安全可食用的食物的能力將變得至關重要。”該研究的合著者克里斯蒂娜·霍達德博士（Dr Christina Khodadad）在一份聲明中說：“這些蔬菜可以在很少資源的情況下種植和食用，可以減少運輸的負擔。”
在2014年至2016年間，國際空間站上的宇航員與肯尼迪航天中心的地球研究人員合作，測試在太空中生長農產品的能力，萵苣是其中一種測試作物。這些萵苣是由蔬菜生產系統中的無菌種子培育而成的。而這個自給自足的生長室，是NASA為在太空種植作物而創建的，配備了LED照明、一個澆水系統和一個監測環境條件（如溫度、二氧化碳和溼度）的系統。這些數據被髮送給地球上的科學家，然後他們在地球上模擬素同樣的條件，作為實驗的控制。在這兩個地點，萵苣都是在33至56天內不受干擾地生長的。
對宇航員的味覺測試證明，萵苣不僅能在太空中高效生長，而且和地球上生長的萵苣一樣可食用。
化學和生物分析表明，在太空中生長的萵苣在成分上與地球上生長的植物相似，儘管一些試驗的植物組織中含有豐富的鉀、鈉、磷、硫和鋅。一些萵苣還含有酚類物質，酚類物質是被證明具有抗病毒、抗癌和抗炎特性的分子，而兩者都顯示出類似的抗氧化劑水平。研究人員還用DNA測序法鑑定了葉子上的15個微生物屬和根部的20個微生物屬，這兩個數目在太空和地球上生長的萵苣上都相似。
“國際空間站是未來長期飛行任務的試驗檯，這些類型的作物生長試驗有助於擴大在微重力環境下可以有效生長的候選品種。”肯尼迪航天中心的項目科學家喬亞·馬薩博士（Dr Gioia Massa）總結道：“未來的試驗將研究其他類型的葉狀作物以及小水果，如辣椒和西紅柿，以幫助為宇航員的飲食提供補充新鮮農產品。”
有了新鮮的作物作為食物保證，宇航員們將能在太空探索中飛得更遠，為我們人類邁出更大一步。
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