明洪武元年（公元1368年）正月初四，朱元璋在應天（南京）稱帝建明。第二年，明朝設置以“兩京十三布政司”為主體的行政區劃，其中南直隸的綜合實力鶴立雞群，倍受朝廷關注。時移世易，清乾隆二十五年（1760）八月，清高宗下令將南直隸一分為三。
明朝最強省份為什麼會被清朝拆分呢？
上圖_ 明太祖朱元璋半身像 乾隆御製本
南直隸到底有多強？
明初，朱元璋將帝都南京周邊的應天府、蘇州府、鳳陽府、揚州府等14個府級地區，確立為直屬地區，稱之為南直隸。整個地區包括江蘇、安徽和上海等地區，總面積235,368平方公里，僅佔全國總面積的7%。崇禎三年(公元1630年),南直隸人口約3094萬人，佔全國總人口的16%。
在僵化的數據背後，蘊藏著巨大的能量。洪武二十六年(公元1393年)，南北方的夏稅秋糧第一分別是山西和南直隸，山西收取了2800937石，南直隸高達7234820石，前者僅佔後者的38.71%。不僅如此，比較南方地區的賦稅，南直隸是第二名浙江的2.63倍，其賦稅總額佔全國賦稅的1/3，足見經濟實力之強。
上圖_ 大明輿地圖 南直隸
上圖_ 明代南直隸行政區劃
南直隸巨大的經濟優勢，促進了文化事業的發展。洪武三年（公元1370年），朝廷公佈了鄉試錄取舉人名額，南直隸獨佔100人 ，河南、山東、山西、陝西、北平、福建江西、浙江、湖廣各佔40人，廣東和廣西各25人。景泰七年（公元1456年），南直隸和北直隸鄉試取中名額各增加到135人，數量遠超其他省份。時人感嘆：“天下英才，半數盡出江南。”
《明史·地理志》記載：“洪武元年八月建南京，罷行中書省，以應天等府直隸中書省，衛所直隸大都督府。十一年正月改南京為京師……永樂元年正月仍稱南京。統府十四，直隸州四，屬州十七，縣九十有七。”南直隸下轄的府州中，蘇州和松江（今上海）是全國最為富庶的地區之一，南京和蘇州同為全國的絲織業中心，還有兩淮鹽業中轉重鎮揚州、軍事要地徐州、龍起之地鳳陽，南直隸的重要性可見一斑。
上圖_ 明清時淮南以煮鹽為主淮北則是曬鹽為主
南直隸強盛的原因
事實上，做強做大南直隸，在歷史上是有先例的。東漢光武帝劉秀出生於荊州南陽郡，不僅如此，雲臺二十八將中有十一人來自於南陽，為此，劉秀將37個縣歸集於南陽，成為“天下第一郡”，並奉為“帝鄉”。
受此影響，各地民眾遷居南陽，《三國志》坦言：“南陽戶口數百萬。”據統計，東漢永和五年（公元140年），南陽郡總人口達243萬，佔東漢總人口的4.94%，與十三刺史部的幽州人口相當。有了南陽的助力，東漢的荊州坐享“帝王之資”，因此，南直隸一枝獨秀也就不足為奇了。
上圖_ 東漢光武帝劉秀（公元前5年1月15日－57年3月29日），字文叔
從橫向上看，明朝對南直隸的做法進行了複製。永樂十八年（1420年），明成祖朱棣遷都北京，取消了北京布政司，建立了北直隸，行政範圍包括北京、天津和河北等三地。即便如此，明朝依然保留了南直隸“一覽眾山小”的地位。
究其根本原因在於明朝是唯一北伐成功的王朝，北方經過遼、金、元的四百多年的統治，“胡化”嚴重，不利統治。因此，深耕江南，穩定南方，才是明智之舉。而南直隸境內有“四瀆”中的長江和淮河橫貫東西，又有京杭大運河溝通南北，“兩橫一縱”的水路網絡，加上高效便捷、成本低廉的漕運，強化了明朝對北方各地的統治。
上圖_ 大明輿地圖 北直隸
明清對峙 由盛轉衰
明萬曆四十四年（公元1616年），努爾哈赤割據遼東，建立後金，公開和明朝對抗。崇禎十七年（公元1644年）3月19日，李自成攻破北京，崇禎皇帝縊死煤山。4月21日，吳三桂引清軍入關，八旗攻城掠地，席捲中原。
順治二年（公元1645年）四月，多鐸率清軍攻至揚州，25日，史可法身死殉國，“清兵破城入，屠殺甚慘”，製造了“揚州十日”慘案。6月，江陰民眾為抵制剃髮令，在閻應元、陳明遇、馮厚敦等三人的組織下，起兵反清，清軍大兵壓境，進行鎮壓，史稱“江陰八十一日”事件。
上圖_ 吳三桂（1612年6月8日—1678年10月2日）
心腹之患 逐步拆分
經過戰爭的洗禮，南直隸十室九空，呈現“一望皆無人煙，惟見空房四壁”的衰敗景象。看似文弱的南直隸民眾，面對清軍的屠刀，展現出驚人的鐵血和反抗精神，使清朝統治者心有餘悸。南直隸發達的經濟環境和濃郁的人文氛圍，又令人側目，清廷意識到必須從根本上分化瓦解南直隸。
根據南直隸的具體情況，清朝採取了針對性的拆分計劃。順治二年（公元1645年），朝廷率先出招，將南直隸改為江南省，保持行政區劃不變，分設左右布政使。此舉無疑從政治上廢除了南直隸享有的帝都特權，並且為今後的拆分埋下了伏筆。
順治十八年（公元1661年），拆分工作進入了實質性階段。江南左布政使駐江寧，制淮安等9府，轄蘇北和安徽等地區，江南右布政使移駐蘇州，制蘇州等5府，轄蘇南和上海等地區 ，這麼做實質上是以長江為界進行了南北拆分，江南省名存實亡。
上圖_ 清康熙四年江南省
上圖_ 清朝江南江寧等處布政使司所發的官封
時隔六年，脫胎於江南省的江蘇、安徽正式成立，駐地不變，左右布政使分別改為安徽布政使和江蘇布政使。乾隆二十五年（1760）八月，安徽布政使改駐安慶，江蘇布政使駐地和轄地不變，新設江寧布政使，制轄江寧、淮安、揚州、徐州、海州、通州等府州，相當如今的江蘇北部。
經過調整，清朝“十八行省”的行政格局基本形成，南直隸被安徽、江寧和江蘇代替，徹底消失在歷史的長河中。
上圖_ 清朝 二京十八省 全圖總目
上圖_ 清朝 二京十八省總圖
南直隸從成立到消亡，總共存在了391年。經過清朝四任皇帝的經營，歷時115年才完成了對南直隸的拆分。 如今，江蘇、安徽和上海等三省市代替了南直隸。
據統計，2018年江蘇、安徽、上海的GDP分別是92595.40億元、32679.87億元和30006.80億元，在全國處於第二、第十一和第十三位，GDP佔全國總額的17.25%。在全國排行前列，而三地的教育和文化資源也是全國最為集中的區域之一，可以說，南直隸的注重經濟、崇文重教的傳統依然在這片土地上傳承發揚。
參考資料：《明史》、《大明會典》、《明季南略》、《昆新兩縣續修合志》、《海角遺編》
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