在興化，就婚姻程序而言，一直以來都是先訂親後結婚。訂親就是婚約，雖然不受法律保護，但是，一旦訂了，雙方就視同“生米煮成熟飯”一樣，不得反悔。過去的訂親，主體不是男女雙方，而是由媒人撮合，父母作主，最後還得請瞎先生“合婚”說了算。
“媒妁之言”不可無。民間有“男女非有行媒不相問名”“男女無媒不交”“女無媒不嫁”“天上無雲不下雨，地上無媒不成親”等古訓和俗語，從中可見媒人的作用不可低估。過去沒有婚姻介紹所，但也有從事撮合男女婚姻的專門人員。男女之間成親，如果不用媒人，本人或家人主動出擊，就是犯賤，別人會把你看扁。俗說，“媒人是個戥子”，有道德底線的媒人必須考慮“門當戶對”，把握好男女雙方的情況進行謀合。社會上也不乏好吃做媒、做謊媒的，但最終總會露餡，被人家罵一輩子。媒人的工作從訂婚前一直做到結婚，來來去去兩頭奔，要吃三十六頓，新娘子進了房，媒人才撂過牆。
“父母之命”不可違。過去，兒女婚姻都是父母作主，即便之間有著“月上柳梢頭，人約黃昏後”的浪漫，自己也不得擅作主張。舊社會，男女青年訂婚很早，有的甚至指腹為婚，人們很信奉“千年姻緣一線牽”。那時的家長考慮的是早訂婚，早放心，以解除後顧之憂。也就是說，在孩子們還處於懵懂時期，父母就為他們訂下了終身大事。孩子懂個啥呢？能不依靠父母包辦嗎？過去的訂親不同於現在的婚約，一旦確定，就不得反悔，若要解除比現在離婚都要困難。在我的記憶中，女方家因“毀親”搬家兵到男方家大打出手、索要鉅額“青春損失費”的場面實在令人髮指。如今，婚姻自由，情投意合，兩相情願，“我的地盤我作主”，時髦的父母不再幹預，至多吹吹風、提提醒，噹噹參謀，有的甚至撒手不管，充分尊重孩子的意願。
生辰八字要相配。在媒人的撮合下，雙方“明查暗訪”，然後就是“小望”，若沒有異議，雙方出示孩子出生年、月、日、時，男方當場請人寫上“口語”。然後，男方家再請算命先生“合婚”，看看兩個孩子的生辰八字是否相配。“合婚”依據的是命理，是一個非常嚴肅的事情，民間有很多說法。如“蛇纏馬腳”“雞犬不寧”“男大三，抱金磚”“女大三，必討飯”等等。算命先生還有關於十二屬相婚姻相剋的口訣：羊鼠一旦休，白馬怕青牛，金雞怕玉犬，龍兔淚交流，虎蛇如刀錯，豬猴不到頭。如今，訂親儀式沒有弱化，但合婚之說不復存在，有人說得很是直接，人配人哪有配不得的？
相同姓氏不可配。以前表姊妹(兄妹、姐弟)訂親的很多，甚至認為是優勢，因為“表親做親不用訪”，相反地忌諱相同姓氏的結合，認為“一筆寫不出兩個×（姓）字”，同姓就是同祖同宗，就是本家，之間不或談婚論嫁，否則說起來就非常難聽了。如今，反過來了，大家完全認識到了表親做親後患無窮，但非同祖同族的同姓結合的已不足為奇。
狐臭底氣、地主富家是大忌。過去的婚姻最大忌諱是狐臭底氣，因為它關係到子孫後代代代相傳，為此，家長要暗訪對方的三代。還有在以階級鬥爭為綱的年代，比狐臭底氣還要忌諱的是地主富家成份，誰找了地主富農子女將永遠背上黑鍋，影響自己及子女的前途和命運。過去，因狐臭底氣或成份不好而打光棍的悲劇舉不勝舉，“破鍋子對個豁鍋蓋，彎刀子對個瓢切菜”的無奈絕非個案。
婚姻是終身大事，訂親應該是婚姻的良好開端，切不可草率從事。傳統未必全部落後，現代未必全部先進。江蘇電視《非誠勿擾》之所以受人青睞，也許正是因為它是古典文化與現代文明的有機結合體。
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