唯才是舉，吾得而用之；這是魏武帝曹操能夠在漢末群雄中脫穎而出，統一北方的根本原因。正如曹操短歌行中所寫的那樣：
明星稀，烏鵲南飛。
繞樹三匝，何枝可依？
山不厭高，海不厭深。
周公吐哺，天下歸心。
正是曹操營造的這種“愛才、重才，識才、用才”的氛圍，才使得曹操麾下人才輩出，如過江之鯽。既有豪門世家出身的荀攸、陳群，也有寒門的郭嘉、戲志才；凡有一技之長，皆可在曹操手下得到重用，這些良才為曹操的霸業立下汗馬功勞。
雖說曹操禮賢下士，唯才是舉，但他在對待人才方面也有幾次重大失誤，致使他錯過三個大才，險些葬送自己的曹魏基業，令曹操終生後悔不已。
陳宮
曹操一生當中錯過第一個人才就是陳宮。曹操當年在洛陽刺殺董卓失敗，在逃亡過程中被當時在陳留做縣令的陳宮逮住。陳宮佩服曹操的忠義，不僅沒有殺害曹操，還追隨曹操一起逃亡。陳宮可以說是曹操的第一個謀臣。
陳宮家族是兗州的世家，他通過高超的外交手段，為曹操爭取到濟北相鮑信等人的支持，使得曹操成功入主兗州。曹操的霸業也是從這塊兗州大地開始的，可以說陳宮是曹操早期最重要的謀臣，猶如後來的荀彧。
但是曹操統領兗州後，驕傲自滿，先是殺害兗州名士邊讓，後為報私仇屠戮徐州，令陳宮對其離心。後來陳宮趁曹操出征期間，遊說張邈等兗州官員背叛曹操迎呂布入兗州。一時間兗州諸郡盡叛，曹操幾乎成了喪家之犬。
曹操耗費極大的軍力，前後用了一年時間才收復兗州，但因為和呂布的交戰，致使兗州民眾損害很大，曹軍勢力大損。曹操雖然將呂布趕出兗州，但呂布在成功的籌劃下，佔領徐州，繼續和曹操作對。
一直到建安五年，曹操才消滅呂布和陳宮。這五年時間裡，曹操除了迎回漢獻帝外，主要的事情就是和陳宮交戰。若非曹操失誤，導致陳宮反叛的話，曹軍可以提前五年佔領兗州、徐州等中原之地。
所以說若非錯失陳宮，曹操可能提前數年統一北方。正是這幾年時間，使得江東渡過孫策去世的混亂時期，並積累對抗曹軍的實力，為赤壁之戰的勝利打下基礎。曹操統一全國的大業也斷送於此。
張松
張松原是益州牧劉璋的別駕，個子矮小，長相醜陋，但非常有才華。他認為劉璋闇弱，不足以守住益州基業，也沒法發揮自己的才能。所以他在出使曹操時，準備了益州的軍事佈置圖，準備將益州獻給曹操。
但曹操見張松長相醜陋，且放蕩不羈，非常不喜歡張松。所以曹操對張松不僅不禮遇，反而多次諷刺張松。令張松大失所望，一顆歸順曹操的火熱之心，拔涼拔涼的。
最終讓曹操的老對手劉備得了便宜，張松最後暗中投靠劉備，發動自己在益州的好友法正等人一起協助劉備入蜀。蜀漢的基業也因此奠定，令曹操後悔不已。若是曹操禮遇張松，使得張松歸順曹操，可能得到益州的就是曹軍，天下三分的割據也不會出現。
王平
對於魏武帝曹操來說，王平這個人，可能到死都沒有印象。因為王平大放異彩，是在曹操死後。王平是益州漢化的少數民族，在曹軍中作校尉，不得曹魏重視。因為曹軍的主要將領都是北方人士，王平一個益州人，自然處處受排擠。
曹劉兩家爭奪漢中時，王平歸降了劉備，劉備善於發現人才的優點再次體現。劉備很賞識王平，任命其為裨將軍。後來諸葛亮北伐時，令王平統帥蜀漢的王牌軍隊無當飛軍，多次大勝魏軍。王平在魏延死後，駐守漢中，防守曹魏。曹魏大將軍曹爽率領十餘萬精兵，征討漢中。
當時諸葛亮已死，姜維又未成長起來，蜀漢大危。王平不慌不忙，以漢中三萬精兵，大破曹爽大軍，蜀漢大勝。曹爽也因此次戰敗，大失人心，令曹魏軍方不滿，司馬懿趁其名望大損之時，成功發動高平陵之變，奪取曹魏的大權。曹家從此很為傀儡，再無復起之日。
曹操的三次錯失人才，都為他的事業帶來極大的損害，間接斷送了曹魏一統天下的大業。可嘆可惜啊，曹操終歸沒有真正做到唯才是舉啊。
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