众所周知，战国时期魏国霸业由盛转衰是从魏惠王时期开始的。
魏惠王
魏惠王一个严重的战略失误就是攻打同为三晋的赵韩两国，令西方的秦国与东方的齐国趁机崛起。不过，魏惠王的各种决策跟当时具体的形势变化息息相关。很多人若是处于魏惠王的境地，恐怕也会做出同样的选择。
三晋联盟的裂痕，其实早在魏惠王他爸魏武侯时期就已经埋下了。
大梁地势平坦，易攻难守，跟邯郸隔着黄河且相距较远。无论如何复盘，灭赵大计最终都会落入齐人的圈套。魏国君臣只好放弃灭赵，转而准备灭韩。
韩国开始了申不害变法，又与秦国结盟。魏惠王决定在韩国羽翼未丰时动手，发动了灭韩之战。新郑离大梁很近，就算齐军再来大梁，魏军主力也能迅速回援。魏国君臣满以为可以破解围魏救赵之计，结果丧师10万。
从此以后，魏国再也没过一统三晋的念头。耐人寻味的是，赵国称霸后也没有尝试吞魏灭韩。就连雄才大略的赵武灵王和赵惠文王，也只是在合纵抗秦时与两国结盟。
秦国比赵韩两国更难缠
秦孝公
魏国处于四战之地，很容易陷入两面受敌的窘境。魏惠王四处挑起战事，把地缘上的先天不足暴露无遗。
但平心而论，他并非对此毫无察觉，所有的攻势都集中在东线，在西线一直采取多一事不如少一事的策略。这也恰好被秦孝公和商鞅充分利用，一打一个准。
魏国若是集中力量先摆平秦国，将秦川沃野与关陇牛马尽数收入囊中，就能获得稳定的西部大后方，全力以赴地争霸中原了。魏惠王无视灭秦之利未必是短视，而是更现实的理由——畏难。
自从兵家亚圣吴起离魏后，魏军难以再西进一步。秦献公迁都栎阳，在边境修筑了多座城邑。魏国如果不拿出全力，无法跨越洛河灭秦。可这样一来，又与魏国东争中原的方针相悖。
为此，魏惠王在大梁整军经武，伺机攻灭赵韩，同时又在河西与韩、赵结盟。他打算以三晋联军之力击溃秦国。不巧的是，长期客居魏国的秦献公熟悉魏军战法。
秦国总体上比魏国弱，但在关中战线有局部优势。秦献公三次跟三晋联军交锋，皆大获全胜，连魏太子和丞相都沦为俘虏……
没有齐国援助，赵韩两国已经被魏国灭了。但无论是魏韩联军还是魏赵联军都没打赢过秦国。由此可见，秦国比赵韩更加难打。
总之，魏惠王不是没努力过，但他实在啃不动秦国。接二连三的失败让魏国朝野失去了灭秦的信心和耐心。魏河西军彻底转入战略守势，回避与秦军正面交锋。
魏惠王干脆把西线的精锐都抽调到东线，企图先全力灭赵韩两国。他若统一了三晋，绝不会忘记报秦国三箭之仇。
但事与愿违，劳而无功的灭国大战耗尽了魏国的精兵良将。魏惠王最终玩脱了，处处挨打，两头落空，魏国也从此沦为二流国家。
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