随着综合国力的提升，进入21世纪后，我国换装了大量新战机，在这些新战机中，既有从外国进口的苏-30和苏-35，也有国产的歼-10、歼-11、歼-15和歼-16，最近几年，我国更是研制出歼-20这样的隐身战机，从技术层面看，我国的顶尖战机已经与美国的F-22、F-35处于同一代次。
在大量新战机服役的情况下，我国依旧保留了大量歼-7、歼-8，歼-7定型于上世纪六十年代，歼-8则在上世纪七十年代末定型，可以说，这是两款“老爷机”，理应在新机大量服役的情况下快速退出现役，但现实却不是这样。现阶段，我国依旧有多达三位数的歼-7、歼-8在役，要知道，一批到寿的苏-27已经退役了，这些性能比苏-27差的战机却没有退役。
我国之所以没有用更加先进的战斗机替代歼-7和歼-8，是出于多方面的考虑。从成本角度出发，歼-7和歼-8由于技术水平低于歼-10和歼-20等新战机，其使用成本也更低，而我国是一个领土广袤的国家，广阔的国土使得我国需要大量战机执行巡逻等任务，而歼-7、歼-8足够胜任这些任务，此外，让歼-7和歼-8执行巡逻任务还可以减轻其他先进战机的执勤压力，节约先进战机的使用寿命。
与此同时，我国周边的大多数国家的军事力量并不强，缅甸、蒙古、老挝等国的空中力量较为弱小，在边境地区使用歼-7和歼-8就足以应对一般的突发情况。值得注意的是，如果快速退役歼-7和歼-8，将会使我国少掉大量战斗机飞行员，这是因为在使用先进战机替代落后战机时，替代的比例并不是一比一，而是一比三乃至一比四、一比五，这是因为先进战机更贵、拥有更强的作战性能，如果急着让歼-7、歼-8退役，那么，每换一架更先进的战机，就会有几名歼-7、歼-8战斗机飞行员没有战斗机可开。
随着时间的流逝，他们掌握的技能将会退化，这对飞行员人才队伍的建设是很不利的。因此，出于保持战斗机飞行员数量的目的，我国也不会急匆匆地让歼-7和歼-8退役。
此外，很多人也低估了歼-7和歼-8的作战能力，尽管这两款战机的研制时间较早，但这并不意味着现役的歼-7、歼-8就不具备多少战斗力。从机体状况来看，最后一架歼-7于数年前下线，大量歼-8的服役时间也只有十几年，这些歼-7、歼-8的机体状况较好，并不是世人眼中“锈迹斑斑”的形象。
歼-7和歼-8均具备强大的高空高速性能，尽管这两款战机难以在正面交锋中战胜F-15、F-16的最新型号，但在面对F-15、F-16的早期型号时，歼-7和歼-8依旧具备一定的应对能力。
与歼-7相比，研制时间稍晚的歼-8采用了更多新技术，也具备更强的生命力，在服役过程中，我国科研人员对其进行了多次改进，衍生出多个型号，其中，歼-8F可以使用中远程导弹；歼-8FR同时具备空战能力和侦察能力，凭借着强悍的高空高速性能，歼-8FR能够执行难度较高的侦察任务；歼-8G则是歼-8最新的改进型号之一，能在25000米的高度进行超音速巡航，其最大速度达到2.5马赫，是我国现役战机中的极值。一款战机退役与否，与其性能有着紧密的联系，此外，国家的国防需求、经济能力、安全局势等都对一款战机的命运有着重大影响。
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