1977年5月20日，苏联的儒可夫斯基飞行试验中心的跑道上出现了一架造型奇特的飞机，这架飞机造型实属怪异，与以往苏式飞机甚至放眼整个地球都没有相似的，飞机的翼身整体融合在了一起，悬臂式中单翼，翼根外还有光滑弯曲前伸的边条翼，双垂尾倒是正常式的布局，楔型进气道位于翼身融合体的前下方，机头略向下垂，看上去不甚凶悍，反而是更多了些优雅的气质。
由于苏联军事工业执行严格的保密制度，西方世界对这架飞机一无所知。虽然当时美国侦察卫星拍摄到了这架新型战斗机的照片，但是照片很模糊。直到1983年美国情报部门才终于搞到了这架飞机的部分信息，他就是苏-27战斗机，北约命名为“侧卫”。
即使是这样西方国家依然难以现场观摩这架飞机，终于1989年6月的巴黎国际航展上，苏联派两架苏-27飞机参加了航展，也正是这次航展上由普加乔夫驾驶的单座机，完成了一组高难度的复杂特技，给在场观众留下了深刻印象。
其中后来被命名为“普加乔夫眼镜蛇”的动作最为神奇，水平飞行的飞机突然急剧抬头，但不上升高度，而是继续前飞，迎角增大——90度、100度、110度、120度，飞机“尾部朝前”飞行，飞行速度瞬时减小到150千米/小时，然后飞机改平，恢复原状。（眼镜蛇动作最早在瑞典萨博35“龙”式飞机上完成，还要往前追溯20余年之久）。
苏-27飞机的生存力也在巴黎航展上让人啧啧称奇，弗罗洛夫驾驶双座机在完成筋斗动作时遭遇雷击，一些电器元件已被熔化，弗罗洛夫沉着驾驶飞机安全着陆，经过简单的维修之后，该机又重返蓝天。
苏-27飞机在法国航展上取得了巨大成功，世界各大媒体都给予了非常高的评价，也为90年代后期的军事贸易打下了坚实的基础，印度、中国、越南等十余个国家相继采购。
苏-27除了气动布局给人留下深刻印象外，这款飞机的参数也非常耀眼，作为一款重型战斗机，飞机长度达到了21.935米，而翼展仅有14.70米，机身高度5.932米（高高的机头优化了对机翼气流影响），机翼面积62.0平方米，飞机空重17450千克，最大起飞重量达到了33000千克，机内载燃油9400千克，最多可携带7000千克的载荷，高空最大速度2.35马赫（2500千米/小时），实用升限18000米，飞机最大航程3790千米，作战半径1500千米，动力设备采用了两台留里卡设计局AL-31F（歼十也用的31F）涡扇发动机最大推力单台123.85千牛。
2000年11月17日，美日联合军事大演习中俄罗斯苏-27和苏-24多次成功突防“小鹰号”航母战斗群飞抵航母上空拍照。
“俄罗斯勇士”飞行表演队是世界上唯一一支使用重型战斗机进行表演的飞行队，采用的是苏-27UB型战斗机，6架空中表演飞机已重达150吨。表演飞机都涂成了俄罗斯国旗的颜色。而另一支俄罗斯飞行表演队“雨燕”，采用的是米格-29战斗机。
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