多年副教授的易中天晉升無望，只得告別武漢，來到廈門大學執教。
不久，易中天的代表作《藝術人類學》出版，並獲得“首屆全國高校人文社會科學優秀成果獎”。
“當時廈門大學獲獎14項，13項的得主都是博士生、導師、教授，只有我一個人是副教授，我就因為這本書評上了‘正教授’，如果沒有這本書的話，我當不上教授的。”
“這本書的獲獎，意味著您得到了學術界的公認？”當時有記者問。
“那時候已經沒有學術界了，哪來的公認？最多是評委的承認罷了！”易中天回答。
那時候學術著作出版難，出來的東西也沒人看，“收到同行的著作，也就看看前言、看看後記，寫封回信謝謝就完了。我的 《藝術人類學》也沒人看，於是我就想，如果同行都不看，誰看？反問其他，如果書寫出來沒人看，你寫出來做什麼？”
易中天開始了轉折。
“大概是94、95年吧，我開始了兩個轉折，一個是我的學術領域從美學轉到文化學和歷史學，另一個是從面對學術界轉向面對大眾。”
轉折的一個重要原因，是易中天對學術界的失望。
作為一個學者，易中天深刻地感受著學術體制的禁錮。當時的學界都在忙著寫論文評職稱。北京大學李零教授說“學校不是養雞場”，可是學術體制“已經把知識分子都變成養雞場流水線的雞，每天被數要下幾個雞蛋”。這種體制嚴重影響了思想自由與學術繁榮，“結果就是大量地使用納稅人的錢炮製學術垃圾和學術泡沫。”
苦悶的易中天，開始試圖 “突圍”。
最初，易中天並不知道突破口在哪裡，但是他下了一個決心：“我寫的書如果沒人看那就寧可不寫，絕對不寫，我一定要寫很多人看的書。”
易中天一直想寫一部 《中國美學史》，但是在寫的時候他發現，要說清楚中國美學史必須弄清楚中國文化和中國人，於是他就寫了《閒話中國人》，然後一發不可收拾，有了《中國的男人和女人》、《讀城記》、《品人錄》，這些書在五年之內陸續出版，2000年由上海文藝組成“品讀中國書系”一次推出，反響強烈。
《閒話中國人》是文化學著作，《中國的男人與女人》是社會學著作，《讀城記》是“城市學”著作，《品人錄》是歷史學著作。
之前，易中天出版的《〈文心雕龍〉美學思想論稿》、《藝術人類學》等書都是出版社賠錢出的，而“品讀中國書系”成為他所有書中第一批可以使出版社盈利的著作。
“把這套書寫完後我發現一個問題，你要弄清中國文化必須弄清中國古代政治制度，否則你說不清中國文化，中國文化跟政治的關係太密切了。”但是在推出 《帝國的惆悵》、《書生意氣》後，“我又發現要弄清中國文化，弄清中國古代政治制度，必須弄清中國歷史，這還不夠，你還要有一個參照系，你還要和西方的政治制度、西方文化聯繫起來。”
恰在此時，美國發動伊拉克戰爭。“我就注意到一個現象，就是美國打伊拉克非常輕鬆，我們有些軍事評論員預言美國會陷入人民戰爭的汪洋大海，但事實不是這樣。我還注意到美國總統改選換屆的時候，很多歐洲人提出來說應該全世界來投票。我認識到，美國這個國家你可以不喜歡它，你有權利不喜歡，你也可以批判它，你有權利批判，你還可以責罵它，你有權利責罵，但是沒有人能夠小看它。”
有了這個想法後，易中天發現，僅僅瞭解美國的制度倫理和價值體系是不夠的，“這個問題牽扯到國家的起源、國家是怎麼樣建立的，必須追根溯源，才能觸摸到事情的本質。因此我就去開始關注美國，研究美國史。”於是就有了憲政啟蒙著作《艱難的一躍：美國憲法的誕生和我們的反思》。在這本書中，易中天用琅琅上口的語言，為我們提供了一個瞭解美國製憲歷程的平臺。
就這樣，從古代文論到美學，從美學到心理學，從心理學到人類學，從人類學到文化學，從文化學轉到歷史學，易中天最後走上中央電視臺“百家講壇”，面對億萬觀眾講解那些長期被僵化為概念的歷史。
易中天讓歷史這隻“硬邦邦的凍雞”飛了起來，同時也走出了現行的學術體制。
易中天說：“我不在你這個雞場下蛋了。
END
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文章節選自“易中天突圍”，作者馬國川
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